Chaque année, près de 100 000 personnes périssent dans des catastrophes naturelles — tremblements de terre, éruptions volcaniques, ouragans, tsunamis, inondations, incendies de forêt et sécheresses — tandis que plus de 150 millions d’entre elles sont touchées Les catastrophes naturelles violentes sont un fait de la vie humaine depuis le début de l’humanité, mais le nombre de morts de la plus ancienne de ces catastrophes est perdu dans l’histoire., L’ancienne île méditerranéenne de Thera (maintenant Santorin, Grèce), par exemple, a connu une éruption volcanique catastrophique qui a éradiqué toute la civilisation minoenne vers 1600 avant JC, selon une étude de 2020 publiée dans la revue Proceedings of the National Academies of Sciences. Mais combien de vies ont été perdues exactement? Nous ne le saurons jamais.,
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Cependant, grâce aux documents historiques et aux revues, les historiens peuvent au moins estimer le nombre de décès liés aux catastrophes survenues à l’ère commune. Selon ces registres, les catastrophes naturelles suivantes sont les plus meurtrières de tous les temps, classées du plus bas au plus haut nombre de morts estimé. (Pour les catastrophes pour lesquelles une fourchette de nombre de morts est donnée, la catastrophe est classée par l’extrémité la plus élevée de l’estimation.)
(ÉGALITÉ) Le A. D., 1138 Tremblement de terre d’Alep
Sur Oct. 11, 1138, le sol sous la ville syrienne d’Alep a commencé à trembler. La ville se trouve à la confluence des plaques arabe et africaine, ce qui la rend sujette aux temblors, mais celle-ci était particulièrement violente. L’ampleur du tremblement de terre est perdue dans le temps, mais les chroniqueurs contemporains ont rapporté que la citadelle de la ville s’est effondrée et que les maisons se sont effondrées à Alep., Le nombre de morts résultant est estimé à environ 230 000, mais ce chiffre provient du 15ème siècle, et l’historien qui l’a rapporté peut avoir confondu le séisme d’Alep avec celui qui s’est produit dans ce qui est maintenant le pays eurasien moderne de la Géorgie, selon un article de 2004 dans la revue Annals of Geophysics. Pourtant, ce nombre supposé de morts lie cet événement comme la 10e catastrophe naturelle la plus meurtrière de tous les temps.
(TIE) Le tremblement de terre et le tsunami de 2004 dans l’océan Indien
À égalité pour la 10e place est un tremblement de terre catastrophique de magnitude 9.1 qui a frappé sous-marin au large de la côte ouest de Sumatra, Indonésie, le décembre. 26, 2004. Le séisme a créé un tsunami massif qui a tué environ 230 000 personnes et déplacé près de 2 millions de personnes dans 14 pays d’Asie du Sud et d’Afrique de l’Est. Voyageant aussi vite que 500 mph (804 km / h), le tsunami a atteint la terre en aussi peu que 15 à 20 minutes après le séisme, donnant aux résidents peu de temps pour fuir vers un sol plus élevé., Dans certains endroits, en particulier l’Indonésie la plus touchée, la vague du tsunami a atteint plus de 100 pieds (30 mètres) de haut, selon World Vision, une organisation d’aide humanitaire.
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Les dommages causés par le tremblement de terre et le tsunami sont estimés à 10 milliards de dollars. Cet événement est considéré comme le troisième plus grand tremblement de terre au monde depuis 1900, et son tsunami a tué plus de personnes que tout autre tsunami dans l’histoire enregistrée, selon les Centres nationaux d’information environnementale de la NOAA.,
Le tremblement de terre de Tangshan 1976
À 3h42 le 28 juillet 1976, la ville chinoise de Tangshan a été rasée par un tremblement de terre de magnitude 7.8, selon un rapport de l’US Geological Survey (USGS). Tangshan, une ville industrielle d’environ 1 million d’habitants au moment de la catastrophe, a subi des pertes stupéfiantes de plus de 240 000., Bien qu’il s’agisse du nombre officiel de morts, certains experts suggèrent que ce nombre est largement sous-estimé et que les pertes en vies humaines étaient probablement plus proches de 700 000. Selon certaines informations, 85% des bâtiments de Tangshan se sont effondrés et des tremblements ont été ressentis à Pékin, en Chine, à plus de 100 miles (180 km). Il a fallu plusieurs années avant que la ville de Tangshan ne soit reconstruite à sa gloire antérieure.
Le tremblement de terre d’Antioche de l’AN 526
Comme pour toutes les catastrophes survenant il y a des millénaires, un bilan précis des morts pour le tremblement de terre d’Antioche est difficile à trouver. Le chroniqueur contemporain John Malalas a écrit à l’époque qu’environ 250 000 personnes sont mortes lorsque le tremblement de terre a frappé la ville de l’Empire byzantin (aujourd’hui la Turquie et la Syrie) en mai 526. Malalas a attribué la catastrophe à la colère de Dieu et a rapporté que les incendies ont détruit tout à Antioche que le tremblement de terre n’a pas.,
Selon un article publié en 2007 dans le Medieval History Journal, le nombre de morts était plus élevé qu’il ne l’aurait été à d’autres moments de l’année parce que la ville était pleine de touristes célébrant le jour de l’Ascension — la fête chrétienne qui commémore l’ascension de Jésus au ciel.
Le tremblement de terre de Haiyuan de 1920
« Le tremblement de terre de Haiyuan a été le plus grand tremblement de terre enregistré en Chine au 20ème siècle avec la magnitude et l’intensité les plus élevées », a déclaré Deng Qidong, géologue à l’Académie chinoise des Sciences, lors d’un séminaire en 2010.,
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Le tremblement de terre, qui a frappé le comté de Haiyuan, dans le centre-nord de la Chine, en décembre. 16, 1920, a également secoué les provinces voisines du Gansu et du Shaanxi. Il s’agirait d’un 7.8 sur l’échelle de Richter, cependant, la Chine affirme aujourd’hui qu’il était de magnitude 8.5. Il existe également des écarts dans le nombre de vies perdues. L’USGS a rapporté des pertes totales de 200,000, mais selon une étude de 2010 réalisée par des sismologues chinois, le nombre de morts aurait pu atteindre 273,400., Les dépôts élevés de sols de loess dans la région (sédiments poreux et limoneux très instables) ont déclenché des glissements de terrain massifs responsables de plus de 30 000 de ces décès, selon une étude publiée en 2020 dans la revue Landslides.
(TIE) Le cyclone Coringa de 1839
Le cyclone Coringa a touché terre à la ville portuaire de Coringa sur la baie du Bengale en Inde le Nov. 25, 1839, fouettant une onde de tempête de 40 pieds (12 m), selon la Division de recherche sur les ouragans du Laboratoire Océanographique et météorologique de la NOAA. La vitesse et la catégorie des vents de l’ouragan ne sont pas connues, comme c’est le cas pour de nombreuses tempêtes qui ont eu lieu avant le 20ème siècle. Environ 20 000 navires et navires ont été détruits, ainsi que la vie d’environ 300 000 personnes.,
(TIE) Le typhon de Haiphong de 1881
Le cyclone Coringa, sixième catastrophe naturelle la plus meurtrière, est le typhon de 1881 qui a frappé la ville portuaire de Haiphong, dans le nord-est du Vietnam, le 8 octobre. Cette tempête aurait également tué environ 300 000 personnes.
Le tremblement de terre de 2010 en Haïti
Le tremblement de terre catastrophique de magnitude 7.0 qui a frappé Haïti juste au nord-ouest de Port-au-Prince sur Jan. 12, 2010, se classe comme l’un des trois tremblements de terre les plus meurtriers de tous les temps.
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La position d’Haïti comme l’un des pays les plus pauvres de l’hémisphère occidental et son histoire limitée de grands tremblements de terre l’ont rendu extrêmement vulnérable aux dommages et aux pertes en vies humaines. Jusqu’à 3 millions de personnes ont été touchées par le séisme., Les estimations du nombre de morts étaient partout; initialement, le gouvernement haïtien estimait les décès à 230 000 personnes, mais en janvier 2011, les responsables ont révisé ce chiffre à 316 000. Une étude de 2010 publiée dans la revue Medicine, Conflict and Survival a évalué le nombre de décès à environ 160,000, tandis que l’USGS a revendiqué des chiffres encore plus bas — environ 100,000. Ces disparités reflètent la difficulté de compter les décès même à l’ère moderne, sans parler des querelles politiques qui se poursuivent sur les chiffres « officiels ».,
Le cyclone Bhola de 1970
Ce cyclone tropical a frappé ce qui est maintenant le Bangladesh (puis le Pakistan oriental) le Nov. 12-13, 1970., Selon la Division de recherche sur les ouragans de la NOAA, les vitesses de vent les plus fortes de la tempête mesuraient 130 mph (205 km / h), ce qui en fait l’équivalent d’un ouragan majeur de catégorie 4 sur l’échelle des ouragans de Saffir-Simpson. Avant de toucher terre, une onde de tempête de 10,6 m (35 pieds) a balayé les îles basses bordant le golfe du Bengale, provoquant des inondations généralisées.
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L’onde de tempête, combinée à un manque d’évacuation, a entraîné un nombre massif de morts estimé à 300 000 à 500 000 personnes., Un rapport de 1971 du Centre national des ouragans et du Département météorologique du Pakistan a reconnu le défi d’estimer avec précision le nombre de morts, en particulier en raison de l’afflux de travailleurs saisonniers qui se trouvaient dans la région pour la récolte du riz. Au moment de la rédaction de cet article, le cyclone Bhola est considéré comme le cyclone tropical le plus meurtrier jamais enregistré, selon l’Organisation météorologique mondiale. Et il a causé des dommages estimés à 86 milliards de dollars.,
Le tremblement de terre de 1556 Shaanxi
Le tremblement de terre le plus meurtrier de l’histoire a frappé la province chinoise du Shaanxi le janvier. 23, 1556. Connu comme le « Grand tremblement de terre de Jiajing » après l’empereur dont il a eu lieu sous le règne, le temblor a réduit une bande de 621 milles carrés (1 000 kilomètres carrés) du pays en ruines, selon les Musées des sciences de Chine. On estime que 830 000 personnes sont mortes lorsque leurs maisons rupestres de yaodong creusées dans les plateaux de lœss de la région se sont effondrées., La magnitude exacte du tremblement de terre est perdue dans l « histoire, mais les géophysiciens modernes l » estiment à environ magnitude 8.
Inondation du fleuve Jaune de 1887
Le fleuve Jaune (Huang He) en Chine était situé de manière précaire bien au-dessus de la plupart des terres qui l’entouraient à la fin des années 1880, grâce à une série de digues construites pour contenir le fleuve lorsqu’il coulait à travers les terres agricoles Au fil du temps, ces digues s’étaient envasées, soulevant progressivement la rivière en altitude., Lorsque de fortes pluies ont gonflé la rivière en septembre 1887, elle s’est déversée sur ces digues dans les terres basses environnantes, inondant 5 000 miles carrés (12 949 km carrés), selon « Encyclopedia of Disasters: Environmental Catastrophes and Human Tragedies » (Greenwood Publishing Group, 2008). À la suite de cette inondation, on estime que 900 000 à 2 millions de personnes ont perdu la vie.
Les inondations du fleuve Yangtsé en 1931
Les précipitations excessives sur la Chine centrale en juillet et août de 1931 ont déclenché la catastrophe naturelle la plus meurtrière de l’histoire du monde — les inondations de la Chine centrale de 1931. Le fleuve Yangtsé a débordé sur ses rives alors que la fonte des neiges printanière se mêlait aux plus de 24 pouces (600 millimètres) de pluie qui sont tombés pendant le seul mois de juillet., (Le fleuve Jaune et d’autres grands cours d’eau ont également atteint des niveaux élevés. Selon » The Nature of Disaster in China: The 1931 Yangzi River Flood » (Cambridge University Press, 2018), l’inondation a inondé près de 70 000 miles carrés (180 000 km carrés) et a transformé le Yangtze en ce qui ressemblait à un lac ou un océan géant. Les chiffres du gouvernement contemporain chiffrent le nombre de morts à environ 2 millions, mais d’autres agences, y compris la NOAA, affirment qu’il pourrait s’agir de 3,7 millions de personnes.
Cet article a été initialement publié le 2 avril 2018 et a été mis à jour Déc., 17, 2020 par Tiffany Means, contributrice de Live Science.