Tobiano est un gène dominant, désigné pour. Par conséquent, un parent doit être un tobiano pour que le motif se produise, et le motif du pelage se produira avec une seule copie du gène tobiano présent (c.-à-d. le cheval est hétérozygote pour tobiano)., De plus, lorsqu’un cheval est homozygote pour la coloration tobiano, toute la progéniture de ce cheval sera repérée, à quelques exceptions près: si l’un des deux parents transmet le gène gris dominant au poulain, ses taches seront visibles pendant qu’il est jeune, mais deviendront progressivement plus claires jusqu’à ce que finalement, comme le gène gris agit sur toutes les couleurs de pelage, Dans le cas des chevaux nés tobiano mais devenant gris, la peau conservera une peau pigmentée et non pigmentée sous ses poils qui peuvent produire des marques « fantômes »., Un tobiano homozygote qui porte également un gène de dilution, comme un pinto avec une couleur de base de palomino ou de peau de daim, peut ne pas produire de manière fiable une progéniture tachetée s’il est élevé à un autre cheval avec un gène de dilution, car une double dilution peut « laver » la couleur de base.
Le gène tobiano lui-même n’est pas lié au syndrome létal de white. Cependant, certains chevaux tobiano peuvent être porteurs du gène s’ils ont des ancêtres overo, et ont donc produit une progéniture affectée lorsqu’ils sont élevés à un autre cheval qui est également porteur., Dans certains cas, un cheval qui porte à la fois tobiano et overo génétique peut afficher des marques blanches qui combinent les deux modèles, et sont appelés toveros.