Bartolomé de Las Casas Décrit l’exploitation des peuples autochtones, 1542
Bartolomé de Las Casas, un prêtre dominicain espagnol, écrit directement au roi d’Espagne dans l’espoir de nouvelles lois pour empêcher l’exploitation brutale des Amérindiens. Les écrits de Las Casas se sont rapidement répandus dans toute l’Europe et ont été utilisés comme justification humanitaire pour que d’autres nations européennes défient l’empire colonial espagnol avec leurs propres projets de conquête et de colonisation.,les Indigènes sont capables de Moralité ou de Bonté et très aptes à recevoir les principes de la Religion catholique; ils ne sont pas non plus opposés à la Civilité et aux bonnes Manières…, J’ai moi-même entendu les Espagnols eux-mêmes (qui n’osent pas assumer la Confiance de nier la bonne Nature en eux) déclarer, qu’il n’y avait rien en eux pour l’acquisition de la grâce éternelle, mais la seule Connaissance et compréhension de la Divinité….,
Les Espagnols ont d’abord attaqué les Moutons innocents, si qualifiés par le Tout-Puissant, comme les tigres, les loups et les lions les plus cruels, affamés, n’étudiant rien, pendant quarante ans, après leur premier débarquement, mais le Massacre de ces Misérables, qu’ils ont si inhumainement et barbareusement massacrés et harcelés de plusieurs sortes de Tourments, jamais connu auparavant, ou entendu (dont vous aurez un compte rendu dans le Discours suivant) celui de Trois Millions de Personnes, qui vivaient à Hispaniola même, il n’y a actuellement le reste insignifiant des rares Trois Cents., Non, l’île de Cuba, qui s’étend aussi loin que Valladolid en Espagne est éloignée de Rome, est maintenant inculte, comme un Désert, et ensevelie dans ses propres ruines. Vous pouvez également trouver les îles de Saint-Jean, et la Jamaïque, à la fois des endroits vastes et fructueux, non peuplés et désolés.,déserte et inhabitée; et tandis que, quand les Espagnols sont arrivés ici, environ Cinq Cent Mille Hommes y habitaient, ils sont maintenant coupés, certains par massacre, et d’autres ravies par la Force et la Violence, pour travailler dans les Mines d’Hispaniola, qui était sans habitants indigènes: Pour un certain Navire, naviguant vers cette Île, jusqu’à la fin, que la Moisson étant terminée (quelque bon chrétien, ému avec Piété et Pitié, a entrepris ce dangereux Voyage, pour convertir les Âmes au christianisme) les glanages restants vu de mes propres yeux., Il y a d’autres îles au nombre de Trente, et vers le haut bordant l’île de Saint-Jean, totalement non peuplées; toutes qui sont au-dessus de Deux Mille milles de longueur, et pourtant restent sans Habitants, Indigènes, ou Personnes.,
En ce qui concerne la terre ferme, nous sommes certainement satisfaits, et assurés, que les Espagnols par leurs Actions barbares et exécrables ont absolument dépeuplé Dix Royaumes, de plus grande étendue que toute l’Espagne, ainsi que les Royaumes d’Aragon et du Portugal, c’est-à-dire au-dessus de Mille Milles, qui maintenant lessivent et désolent, et sont absolument ruinés, alors qu’auparavant aucun autre Pays n’était plus peuplé., Non, nous osons affirmer hardiment, que pendant l’espace de Quarante Ans, où ils ont exercé leur Tyrannie sanguinaire et détestable dans ces Régions, plus de Douze Millions (Hommes informatiques, Femmes et Enfants) ont péri injustement; je ne conçois pas non plus que je deviens dévier de la Vérité en disant que plus de Cinquante Millions en tout ont payé leur dernière Dette à la Nature.,
Ceux qui sont arrivés sur ces Îles depuis les régions les plus reculées de l’Espagne, et qui se targuent du nom des chrétiens, ont principalement dirigé Deux voies, afin de la Disparition et de l’Extermination de ce Peuple de la surface de la Terre. Le premier était de déclencher une guerre injuste, sanglante et cruelle., l’humilité et la Patience des Habitants (qui rendaient leur approche de ces Terres plus facile) ont beaucoup favorisé l’entreprise: qu’ils méprisaient si méprisablement, qu’ils les traitaient (je parle de choses dont j’étais Témoin oculaire, sans la moindre erreur) non pas comme des Bêtes, ce que je souhaitais cordialement, mais comme la bouse et la saleté les plus abjectes de la Terre; et ils étaient si sollicités de leur Vie et de leur Âme, que le nombre mentionné ci-dessus la vraie Foi ou les Sacrements., Et cela est aussi vrai que les Espagnols n’ont jamais été blessés par les Indiens, mais qu’ils les ont plutôt vénérés comme des Personnes descendues du Ciel, jusqu’à ce qu’ils soient contraints de prendre les armes, provoqués par des Blessures répétées, des Tourments violents et des Boucheries injustes.