Empire médiatique
En 1970, Turner achète une station de télévision UHF en difficulté financière à Atlanta, et en trois ans, il en fait l’une des rares stations indépendantes vraiment rentables aux États-Unis. En 1975, la compagnie de Turner fut l’une des premières à utiliser un nouveau satellite de communication pour diffuser sa station (plus tard renommée WTBS, ou TBS, le Turner Broadcasting System) à un public de télévision par câble à l’échelle nationale, augmentant ainsi considérablement les revenus., Pour refléter le changement de l’entreprise des panneaux d’affichage, Turner l’a rebaptisée Turner Communications Company, et en 1979, l’entreprise est devenue connue sous le nom de Turner Broadcasting System, Inc. Turner a ensuite créé deux autres réseaux de télévision par câble très réussis et innovants: CNN (Cable News Network; 1980), la première chaîne d’information 24 heures, et TNT (Turner Network Television; 1988). Grâce au Turner Broadcasting System, il a également acheté l’équipe de baseball des Braves d’Atlanta en 1976 et l’équipe professionnelle de basketball des Hawks d’Atlanta en 1977., En 1986, il a acheté la MGM/UA Entertainment Company, qui comprenait la bibliothèque de Metro-Goldwyn-Mayer de plus de 4 000 films. Turner déclencha une tempête de protestations lorsqu’il autorisa la « coloration” de certains films en noir et blanc de la bibliothèque.
Le lourd fardeau de la dette découlant de ces achats obligea Turner à vendre presque immédiatement non seulement MGM / UA, mais aussi une part de Turner Broadcasting System, Inc., mais il a conservé le contrôle. Il a également gardé la propriété de la bibliothèque de films MGM, qui comprenait de nombreux classiques hollywoodiens., En 1991, il a épousé l’actrice-activiste Jane Fonda; ils ont divorcé en 2001.
Turner a repris l’expansion de son empire médiatique dans les années 1990 avec la création de Cartoon Network (1992) et Turner Movie Classics (1994). Il supervise également l’achat (1993) de deux sociétés de production cinématographique, New Line Cinema et Castle Rock Entertainment. En 1996, le géant des médias Time Warner Inc. acquisition du Turner Broadcasting System pour 7,5 milliards de dollars., Dans le cadre de l’accord, Turner est devenu vice-président de Time Warner et a dirigé tous les réseaux de télévision par câble de la société fusionnée. Lorsque Time Warner a fusionné avec la société Internet AOL en 2001, Turner est devenu vice-président et conseiller principal d’AOL Time Warner Inc. En 2003, il démissionne de son poste de vice-président de cette société, et trois ans plus tard, Turner annonce qu’il ne briguera pas de réélection au conseil d’administration.