La Suisse, pays fédéré d’Europe centrale. La capitale administrative de la Suisse est Berne, tandis que Lausanne sert de centre judiciaire. La petite taille de la Suisse-sa superficie totale est environ la moitié de celle de l’Écosse—et sa population modeste donnent peu d’indications sur son importance internationale.
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Pays enclavé de montagnes imposantes, de lacs alpins profonds, de vallées herbeuses parsemées de fermes soignées et de petits villages, et de villes florissantes qui mélangent l’ancien et le nouveau, la Suisse est le lien entre la géographie physique et culturelle diversifiée de l’Europe occidentale, réputée pour sa beauté naturelle et son mode de vie., Les aspects des deux sont devenus des mots d’ordre pour le pays, dont le nom même évoque des images des Alpes sculptées par les glaciers bien-aimées des écrivains, des artistes, des photographes et des amateurs de sports de plein air du monde entier.
Pour de nombreux étrangers, la Suisse évoque également une société prospère, mais plutôt guindée et peu excitante, une image aujourd’hui datée., La Suisse reste riche et ordonnée, mais ses vallées aux parois montagneuses sont beaucoup plus susceptibles de faire écho à la musique d’un groupe de rock local qu’à un yodel ou à un cor des Alpes. La plupart des Suisses vivent dans les villes, pas dans les paysages ruraux idylliques qui ont captivé le monde à travers Heidi (1880-81) de Johanna Spyri, l’œuvre littéraire la plus connue du pays. Les villes suisses ont émergé comme des centres internationaux d’industrie et de commerce connectés au monde plus vaste, un ténor très différent du passé isolé et plus tourné vers l’intérieur de la Suisse., En raison de sa remarquable stabilité de longue durée et de sa neutralité soigneusement gardée, la Suisse—Genève en particulier—a été choisie comme siège d’un large éventail d’organisations gouvernementales et non gouvernementales, y compris de nombreuses organisations associées aux Nations Unies (ONU)—une organisation à laquelle les Suisses ont résisté jusqu’au début du 21e siècle.
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La topographie accidentée et le milieu multiculturel de la Suisse ont eu tendance à mettre l’accent sur la différence. Les personnes vivant à proximité peuvent parler des dialectes nettement distincts, parfois presque mutuellement inintelligibles de leur première langue, sinon une langue complètement différente., L’allemand, le français, l’italien et le romanche jouissent tous d’un statut national et l’anglais est largement parlé. Des lignes invisibles séparent les quartiers historiquement protestants des quartiers historiquement catholiques, tandis que les hautes montagnes du Saint-Gothard séparent le nord de l’Europe du sud et leurs sensibilités et habitudes diverses. Pourtant, la Suisse a su tirer sa force de toutes ces différences, en créant une société pacifique dans laquelle les droits individuels sont soigneusement équilibrés avec les intérêts communautaires et nationaux.,
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La Suisse a été formée en 1291 par une alliance de cantons contre la dynastie des Habsbourg—la Confoederatio Helvetica (ou Confédération suisse), d’où dérive l’abréviation CH pour la Suisse-bien que ce ne soit qu’en 1848, lorsqu’une nouvelle constitution a été adoptée, que la nation actuelle a été formée., Avant 1848, les conflits internes étaient assez fréquents, mais la Suisse jouit d’une relative tranquillité intérieure depuis le milieu du XIXe siècle, et son organisation est restée essentiellement la même: c’est une union de plus de 3 000 communes, ou municipalités, situées dans 26 cantons, dont 6 sont traditionnellement appelés demicantons (demi-cantons) mais fonctionnent comme des cantons complets., Les citoyens ordinaires peuvent participer à tous les niveaux de la politique et exercer régulièrement leur volonté dans des référendums et des initiatives, à travers lesquels les citoyens suisses prennent directement de nombreuses décisions politiques au niveau national et infranational. Deux effets de cette participation populaire sont évidents: les impôts suisses sont plutôt faibles par rapport aux normes européennes, car les électeurs sont en mesure d’examiner et d’approuver un large éventail de dépenses, et la prise de décision politique a tendance à être lente, car il faut permettre à chaque étape d’exprimer des revendications et des opinions individuelles.,
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Ce haut niveau d’implication citoyenne a incité le célèbre dramaturge et ironiste suisse du XXe siècle Friedrich Dürrenmatt à allégoriser la Suisse en tant que prison dans laquelle chaque citoyen suisse était à la fois prisonnier et gardien. Néanmoins, le mélange suisse de fédéralisme et de démocratie directe est unique au monde et est considéré comme essentiel au succès politique et économique du pays., Et la Suisse est en effet une puissance économique majeure, grâce à sa longue tradition de services financiers et de fabrication spécialisée de haute qualité d’articles tels que les montres de précision, l’optique, la chimie et la pharmacie, ainsi que de produits alimentaires spécialisés tels que le fromage Emmentaler et le chocolat au lait. La Suisse est régulièrement considérée comme ayant un niveau de vie parmi les plus élevés au monde.
Berne est une ville placide dont le nom dérive des fosses à ours que les dirigeants médiévaux du canton y ont établies comme symbole héraldique; les fosses à ours font maintenant partie du zoo populaire de la ville., Une métropole s’étendant le long d’un grand lac où les montagnes rencontrent les plaines, Zürich est de loin la ville la plus grande et la plus cosmopolite du pays, sa célèbre Bahnhofstrasse rivalisant avec les quartiers commerçants que l’on trouve dans d’autres grandes villes du monde. Bâle et Lucerne sont les principales villes germanophones, Genève et Lausanne les centres des cantons francophones du pays, et Bellinzone et Lugano les principales villes du Tessin italophone.
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Norbert Aepli
La Suisse a longtemps été un modèle de société multiethnique et multilingue, un lieu dans lequel les peuples divers peuvent vivre en harmonie sociale et s’unir dans un intérêt commun., Les Suisses en sont très fiers à juste titre, et le point a été résumé au début du 21e siècle par Ruth Dreifuss, qui est devenue en 1999 la première femme du pays et la première présidente juive (un poste qui tourne chaque année):
Je suis peut-être une langue maternelle française, mais mes parents sont originaires de Suisse alémanique et j’ai moi-même travaillé dans une région italophone pendant un certain temps et j’aime voyager dans toutes les régions du pays…. Je vis dans un quartier où plus de 100 nationalités différentes vivent ensemble dans la paix et l’harmonie…., J’apprécie beaucoup cette diversité.