Source, en hydrologie, s’ouvrant à la surface de la Terre ou près de celle-ci pour le rejet d’eau provenant de sources souterraines. Une source est un point de décharge naturel d’eau souterraine à la surface du sol ou directement dans le lit d’un ruisseau, d’un lac ou d’une mer. L’eau qui émerge à la surface sans courant perceptible est appelée suintement. Les puits sont des trous creusés pour amener l’eau et d’autres fluides souterrains à la surface.,
Louis Andary
L’eau des sources, des suintements et des puits provient généralement des précipitations qui ont trempé dans le sol et percolé dans les roches sous-jacentes. Les roches perméables (celles contenant des espaces interstitiels interconnectés à travers lesquels l’eau peut migrer), telles que le calcaire et le grès, stockent et transmettent l’eau et sont appelées aquifères., Parfois, l’eau d’un aquifère se confine entre deux couches rocheuses imperméables, telles que l’argile ou le schiste. Lorsque ces strates sont inclinées ou pliées dans un piège structurel, l’eau dans la partie inférieure de l’aquifère est stockée sous pression. Si la pression est suffisamment élevée et qu’un puits est coulé à travers la couche de capsulage, l’eau remontera à la surface sans pompage. Cela s’appelle un puits artésien.
Les aquifères qui reçoivent et rejettent les plus grandes quantités d’eaux souterraines sont des matériaux non consolidés tels que le sable et le gravier., Ces aquifères sont largement répandus et rejettent les eaux souterraines en partie par des sources, mais surtout par évaporation et infiltration. L’eau de puits provient principalement de ces aquifères, en particulier des zones de plaine sous-jacentes. Dans les régions calcaires, l’eau de pluie coule à travers des trous ou d’autres ouvertures et est drainée principalement par des passages souterrains. Les aquifères de basalte et de grès sont également des sources d’eau pour de nombreuses sources. La plupart des sources dont les rejets individuels dépassent 3 mètres cubes par seconde (100 pieds cubes par seconde) proviennent d’aquifères calcaires et basaltiques.,
Les sources peuvent être classées en fonction de leur température de l’eau. Une source thermale ou chaude a une température de l’eau nettement supérieure à la température moyenne de l’air de la zone environnante. Les sources thermales se trouvent dans les régions volcaniques et dans les zones où les couches rocheuses ont été brisées et pliées à une époque géologiquement récente. Les geysers, une forme spectaculaire de source chaude, éjectent de grands panaches d’eau chaude et de vapeur. Les sources contenant une quantité notable de substances dissoutes sont appelées sources minérales. La plupart des sources thermales riches en minéraux dissous, tandis que de nombreuses sources minérales chaudes.,
La qualité de l’eau rejetée par une source dépend du type d’aquifère et de strates rocheuses traversées par l’eau, des températures le long du parcours et du volume d’eau en circulation, passé et présent. Les eaux souterraines sont moins modifiées là où elles se déplacent peu profondes sur de courtes distances à travers des formations perméables appauvries en minéraux solubles., Les aquifères de sable et de gravier dans les régions humides produisent une eau de bonne qualité, tandis que l’eau des sources et des suintements dans les zones arides peut être contaminée par des dépôts minéraux indésirables. La qualité de l’eau dans les roches sédimentaires d’origine marine dépend du degré de rinçage à l’eau douce. Une fois la saumure emportée, les roches calcaires et gréseuses produisent généralement de l’eau douce de bonne qualité, bien que dure.