Overview
De nombreuses poursuites pénales couronnées de succès aux États-Unis ne se terminent pas par des procès devant jury, mais par des négociations de plaidoyer. Les négociations de plaidoyer sont des accords entre les défendeurs et les procureurs dans lesquels les défendeurs acceptent de plaider coupable à une partie ou à la totalité des accusations portées contre eux en échange de concessions de la part des procureurs. Ces accords permettent aux procureurs de consacrer leur temps et leurs ressources à d’autres affaires et de réduire le nombre de procès que les juges doivent superviser.,
Dans les négociations de plaidoyer, les procureurs acceptent généralement de réduire la peine d’un défendeur. Ils accomplissent souvent cela en réduisant le nombre d’accusations de la gravité des accusations portées contre les défendeurs. Ils pourraient également convenir de recommander que les accusés reçoivent des peines réduites. Certaines négociations de plaidoyer exigent que les défendeurs fassent plus que simplement plaider coupable. Par exemple, les procureurs offrent souvent des accords de plaidoyer favorables aux défendeurs qui acceptent de témoigner pour l’État dans des affaires contre d’autres défendeurs.,
Selon le Bureau of Justice Assistance du Ministère de la Justice, « La très grande majorité (90 à 95%) des cas donnent lieu à des négociations de plaidoyer. »
Le rôle des juges
Dans certaines juridictions, les procureurs et les défendeurs peuvent travailler avec les juges pour déterminer à l’avance quelle peine les défendeurs obtiendront si les défendeurs acceptent des négociations de plaidoyer. Dans la plupart des juridictions, cependant, le rôle des juges dans la négociation de plaidoyer est limité., Par exemple, les juges fédéraux conservent l’autorité finale sur les décisions de détermination de la peine et ne sont pas liés par les recommandations des procureurs, même si ces recommandations font partie des négociations de plaidoyer. De même, les juges fédéraux ne peuvent pas être directement impliqués dans les négociations de négociation de plaidoyer.
Controverse entourant les négociations de plaidoyer
Bien que la négociation de plaidoyer permette au système de justice pénale de conserver les ressources, les négociations de plaidoyer sont controversées. Certains commentateurs s’opposent aux négociations de plaidoyer, car ils estiment que les négociations de plaidoyer permettent aux accusés de se soustraire à la responsabilité des crimes qu’ils ont commis., D’autres soutiennent que les négociations de plaidoyer sont trop coercitives et sapent d’importants droits constitutionnels. La négociation de plaidoyer exige que les défendeurs renoncent à trois droits protégés par les Cinquième et Sixième amendements: le droit à un procès devant jury, le droit contre l’auto-incrimination et le droit de confronter des témoins. La Cour suprême, cependant, dans de nombreux cas (tels que Brady c. États-Unis, 397 U. S. 742 (1970) a jugé que la négociation de plaidoyer est constitutionnelle., La Cour suprême a toutefois statué que les plaidoyers de culpabilité des défendeurs doivent être volontaires et que les défendeurs ne peuvent plaider coupable que s’ils en connaissent les conséquences. McCarthy c. États-Unis 394 U. S. 459 (1969).
Violation d’une négociation de plaidoyer
Les tribunaux traitent les négociations de plaidoyer comme des contrats entre les procureurs et les défendeurs. Un défendeur qui rompt une négociation de plaidoyer s’apparente à une rupture de contrat, ce qui fait que le procureur n’est plus lié par son obligation dans la transaction de plaidoyer. Si un procureur renonce à négocier un plaidoyer, les défendeurs peuvent demander réparation au juge., Le juge pourrait laisser le défendeur retirer les plaidoyers de culpabilité, forcer le procureur à suivre la négociation du plaidoyer ou appliquer un autre recours.
Lecture supplémentaire
Pour en savoir plus sur les négociations de plaidoyer, consultez cet article du Northwestern Journal of Criminal Law and Criminology, cet article de la Harvard Law Review et cet article sur les bourses d’études de la Faculté de l’Université de Chicago.