VÊTUE D’un sweat à capuche, Camila s’est retrouvée à beugler des slogans anti-gouvernementaux avec des dizaines d’autres personnes à un carrefour à Managua, la capitale du Nicaragua, en avril 2018. La manifestation faisait partie de la crise de Los Angeles, qui a commencé en réaction à une proposition de réduction des prestations de retraite. En le réprimant, le régime a tué peut-être 450 personnes. Camila (pas son vrai nom) craignait d’être repérée par des agents du gouvernement qui scrutaient la foule., Alors que la répression s’intensifiait, elle a fui le Nicaragua. Des voisins, qui font partie du réseau d’espions locaux du régime, se sont plus tard arrêtés au domicile de sa famille pour demander à la retrouver. Camila étudie maintenant en Europe. Elle ne reviendra pas en arrière, dit-elle, tant que Daniel Ortega, le leader du régime, n’aura pas quitté le pouvoir.
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Les vétérans de la crise auront une chance de le destituer lors d’une élection présidentielle prévue en novembre 2021. Dans un vote équitable, M. Ortega, qui détient le pouvoir sans interruption depuis 2007, le perdrait probablement. Mais il a depuis longtemps cessé de pratiquer l’équité. L’opposition est énergique et déterminée-mais aussi divisée. S’il veut mener un combat respectable, il devra régler ses différends et trouver bientôt un leader.,
John Bolton, conseiller à la sécurité nationale sous Donald Trump, a qualifié le régime du Nicaragua et ceux de Cuba et du Venezuela de « troïka de la tyrannie”de gauche. Mais le Nicaragua est à certains égards une exception. Les références révolutionnaires de M. Ortega sont impeccables. Son Front Sandiniste de Libération a renversé la dictature Somoza soutenue par les États-Unis en 1979. Il a gouverné le pays jusqu’à ce qu’il perde une élection en 1990. Mais il est plus un opportuniste qu’un idéologue., Au cours de son deuxième passage au pouvoir, alors même que le Nicaragua a pris des milliards de dollars au Venezuela, il a formé une alliance avec les entreprises et a courtisé l’Église catholique en soutenant les valeurs familiales et la législation anti-avortement. Bien que les États-Unis et l’Union européenne aient imposé des sanctions contre des responsables et des institutions après la répression de 2018, le Nicaragua n’est pas tout à fait le paria en Occident qu’est le Venezuela. Le FMI a accepté de lui prêter 185 millions de dollars pour faire face à la pandémie.
Les amis de M. Ortega l’ont laissé truquer les élections et prendre le contrôle des tribunaux, de l’autorité électorale et des médias., Il gouverne avec Rosario Murillo, qui est à la fois première dame et vice-présidente. Le duo a apporté la stabilité politique. La croissance économique a aidé à payer des avantages, tels que des toits en tôle, pour les pauvres.
Mais lorsque l’aide du Venezuela s’est tarie, le gouvernement a dû faire des réformes douloureuses, y compris les coupes dans les retraites qui ont déclenché la crise de Los Angeles. Les troubles ont nui à la confiance des entreprises et au tourisme, entraînant une contraction de l’économie d’un septième depuis 2017. Le nombre d’emplois formels avait diminué d’un cinquième, avant même que la pandémie ne frappe.
Quand il l’a fait, le gouvernement Ortega a été complaisants., Avant que le Nicaragua n’ait confirmé des cas, Mme Murillo a organisé un rassemblement pour » l’amour à l’époque de covid-19” pour montrer sa solidarité avec les pays moins fortunés. Le Nicaragua a réagi à l’apparition de la pandémie avec les mesures de confinement les plus laxistes au monde, selon un indice de rigueur établi par l’Université d’Oxford. Le nombre de morts, officiellement 162, est de 6 000 à 7 500, selon une analyse de Confidencial, un journal, de décès supplémentaires attribués au diabète, à la pneumonie et aux crises cardiaques. Deux ouragans qui ont frappé en novembre ont laissé des milliers de Nicaraguayens sans abri (voir article).,
La popularité de M. Ortega a chuté. Ses chances de réélection dépendent de la cohérence de l’opposition et de sa volonté et de sa capacité à saper l’intégrité du vote.
L’opposition qui a éclaté en 2018 manquait de leaders et d’organisation. Ceux-ci sont apparus lorsque M. Ortega a convoqué un dialogue pour gagner du temps. Des étudiants, des gens d’affaires et des think-tankers ont fondé l’Alliance civique. Un mouvement paysan, formé au début de la décennie, a pris part au dialogue., L’Unité Nationale bleue et blanche (UNAB), un regroupement de plus de 100 étudiants et de la société civile, a vu le jour après les pourparlers.
Ces groupes veulent tous rétablir la démocratie et obtenir justice pour les victimes de la répression. Ce ne sont pas des partenaires naturels. L’UNAB s’inquiète des inégalités. ” Nous voyons le capitalisme de copinage comme une partie du problème », a déclaré le chef de l’UNAB, Félix Maradiaga. L’Alliance civique donne la priorité à un rebond économique rapide. La méfiance règne au sein de l’opposition, en partie parce que presque tout le monde a traité à un moment donné avec M. Ortega.,
En janvier, ses différents éléments se sont joints pour former une Coalition nationale. L’Alliance civique est partie neuf mois plus tard, fâchée qu’un parti de la coalition soit tombé sous l’emprise du régime. (Il a maintenant de nouveaux dirigeants.)
Pour espérer l’élection de novembre, l’opposition devra s’unir. Un candidat n’a besoin que d’une pluralité pour gagner. Dans un sondage d’opinion en juin, aucune figure de l’opposition n’a été mentionnée comme le vainqueur probable par plus de 13% des répondants. ” Il nous manque un messie », dit Juan Sebastián Chamorro, le chef de l’Alliance civique., L’opposition a jusqu’en juin pour enregistrer un candidat en tant que candidat d’un parti (peut-être les petits citoyens indépendants pour la liberté).
Parmi les prétendants figurent M. Maradiaga, M. Chamorro et Medardo Mairena, le chef des paysans. On ne sait pas comment le choix sera fait. Dans une impasse, Cristiana Chamorro, cousine de M. Chamorro et fille de Violeta Chamorro, qui a succédé à M. Ortega en 1990, pourrait devenir le porte-étendard de l’opposition. Les magnats de Managua la soutiendraient.
M. Ortega harcèle déjà ses adversaires potentiels., M. Maradiaga dit qu » il a perdu trois conducteurs en trois mois parce que la police a confisqué leurs permis. L’année dernière, M. Mairena a été reconnu coupable de tentative de renversement du gouvernement et condamné à 216 ans de prison, où il a été torturé. Il a finalement été gracié. M. Ortega ne peut permettre à aucun candidat crédible de le défier.
Le gouvernement a récemment promulgué des lois qui infligeraient des peines de prison pour la diffusion de « fausses nouvelles” (comme le régime le définit) et la marque comme des ONG « agents étrangers” qui obtiennent de l’argent de l’étranger., En vertu d’une nouvelle loi, les auteurs de « crimes haineux” peuvent être emprisonnés à vie. Les politiciens de l’opposition craignent qu’il ne soit utilisé contre eux.
Mais M. Ortega est réticent à voler des élections aussi flagrantes que son ami, Nicolás Maduro, qui, le 6 décembre, a organisé pour que le parti au pouvoir au Venezuela arrache le contrôle de la législature à l’opposition. Sans les largesses du Venezuela et ses propres réserves de pétrole, le Nicaragua s’est tourné vers les institutions financières occidentales. Le prêt du FMI fait partie de près de 1 milliard de dollars de crédits pour faire face à la pandémie et aux dommages causés par les ouragans., (Sur l’insistance des États-Unis, l’ONU et d’autres organismes administreront la majeure partie de cet argent.) La fraude électorale éhontée inviterait des sanctions sévères de la part de l’administration Biden entrante. Le statut de paria complet aliénerait davantage les magnats qui dirigent une grande partie de l’économie.
Pour ces raisons, M. Ortega peut offrir des branches d’olivier. Ils pourraient inclure la libération des quelque 100 prisonniers politiques restants et la réforme électorale. Le président rusé devra trouver le bon équilibre. Trop peu d’équité peut provoquer l’isolement et un autre soulèvement. Trop peut conduire à la défaite., L’opposition espère exploiter toute erreur de calcul.
Il doit surmonter le scepticisme des électeurs ainsi que les manœuvres de M. Ortega. L’opposition « représente son propre intérêt”, dit Camila, la manifestante cagoulée. L’unité pourrait aider à corriger cette impression. Ce sera nécessaire, même si M. Ortega, qui a 75 ans, gagne. Le Nicaragua aura encore besoin d & apos; une opposition vigoureuse pour assurer le retour éventuel de la démocratie.
La démocratie seule ne peut guérir les blessures du Nicaragua. Quand Camila envisage de revenir, elle se demande: « Comment je vis avec mon voisin qui est venu me chercher?,”■
Cet article est paru dans Les Amériques, la section de l’édition imprimée sous le titre « Voir un homme fort »