Une histoire de terreur et de suspense, généralement située dans un vieux château ou un monastère sombre (d’où « gothique », un terme appliqué à l’architecture médiévale et donc associé au 18ème siècle à la superstition). Après l’apparition du Château d’Otrante d’Horace Walpole (1764), le roman gothique a prospéré en Grande-Bretagne des années 1790 aux années 1820, dominé par Ann Radcliffe, dont Les Mystères d’Udolpho (1794) ont eu de nombreux imitateurs. Elle a pris soin d’expliquer les événements apparemment surnaturels dans ses histoires, mais d’autres écrivains, comme M. G., Lewis dans Le moine (1796), fait libre usage des fantômes et des démons ainsi que des scènes de cruauté et d’horreur. La mode de ces œuvres, ridiculisée par Jane Austen dans Northanger Abbey (1818), a cédé la place à une vogue pour les romans historiques, mais elle a contribué au nouveau climat émotionnel du romantisme., Dans un sens étendu, de nombreux romans qui n’ont pas un cadre médiévalisé, mais qui partagent une atmosphère comparable sinistre, grotesque ou claustrophobe, ont été classés comme gothiques: Frankenstein de Mary Shelley (1818) est un exemple bien connu; et il existe plusieurs contes et romans américains importants avec des éléments gothiques forts dans ce sens, de Poe à Faulkner et au-delà. Une variété moderne populaire de romans féminins traitant d’héroïnes en voie de disparition à la manière de Jane Eyre (1847) de Charlotte Brontë et Rebecca (1938) de Daphne du Maurier est également appelée gothique., Voir aussi fantastique, histoire d’horreur, préromantisme. Pour un compte rendu plus complet, consultez Fred Bots, Gothique (1996).