De nombreuses espèces du règne animal et végétal sont sous protection pour diverses raisons. L’une de ces raisons est que ces organismes peuvent avoir quelque chose à offrir à la société que nous n’avons tout simplement pas encore découvert. La nature a perfectionné les systèmes bien plus longtemps que les humains ne l’ont été dans l’image, pourquoi ne pas explorer ceux qui existent déjà?, Un exemple bien connu d’utilisation d’un composé naturel est le Taxol, dérivé de l’if, qui est facilement et avec succès utilisé dans le traitement du cancer (Slichenmeyer et Hoff, 1991).
Alors que les parasites sont généralement rencontrés avec peur et dégoût, nous pouvons apprendre beaucoup d’eux. Les sangsues et les vers parasites sont deux exemples parfaits de cette « utilisation médicinale bénéfique » dans le contexte des parasites. Les sangsues sont utilisées comme « outil » (la sangsue elle-même) ainsi que comme « traitement » (salive de sangsue) dans les interventions chirurgicales (Whitaker et al.,, 2005) et les helminthes (comme les ténias, les oxyures et les ankylostomes) soulageraient certaines maladies auto-immunes (par exemple, les allergies) (Harnett et Harnett, 2010) et inflammatoires (par exemple, l’obésité) (Bhargava et al., 2012).
Ainsi, les traitements peuvent être trouvés dans les endroits les plus obscurs et dans les créatures les plus étranges. C’est pourquoi il est essentiel de garder un esprit ouvert lorsque vous apprenez des choses que vous pourriez trouver rebutantes à leur valeur nominale.
Sangsues en médecine moderne
Sangsues – créatures vermifuges qui rampent sur vos jambes quand vous ne regardez pas et sucent votre sang., Habituellement suivi d’un cri, puis rapidement enlevé et jeté avec panique sur le sol. Depuis que j’ai suivi le cours de premier cycle de l’ANU « Apprécier les parasites », j’ai développé une nouvelle appréciation pour notre ami qui se cache, la sangsue. Je ne vais pas mentir, je pense maintenant qu’ils sont assez mignons, et je ne sais pas comment cela s’est passé. Les sangsues font partie de la famille des Annelida (vers segmentés), elles se nourrissent de sang et il existe près de 700 espèces dans le monde! Cependant, ce que j’ai trouvé le plus fascinant à propos des sangsues, c’est leur utilisation en médecine., Il y a une longue histoire de sangsues en médecine: sangsues le guérisseur médiéval. Pourtant, au-delà de la croyance que les sangsues pourraient nettoyer votre âme d’un mauvais esprit, les sangsues sont utilisées pour une variété de traitements aujourd’hui. Les deux principales espèces de sangsues utilisées en médecine sont Hirudo medicinalis et Hirudo verbana.
Lors de ma récente rencontre avec des sangsues dans le cours de premier cycle mentionné ci-dessus, l’une des utilisations les plus intéressantes pour moi était leur utilisation en micro-chirurgie où elles sont inestimables pour récupérer des tissus vénement congestionnés, souvent faciaux., Il y a même eu des cas enregistrés de sangsues aidant à la ré-fixation des doigts et des oreilles sectionnés. Les données suggèrent que sans sangsues, le taux de réussite de la ré-attache réussie des doigts est inférieur à 20%. Cependant, en ajoutant ces « micro-chirurgiens » parasites dans l’équation, le taux de réussite passe à plus de 50%. Le succès des sangsues en micro-chirurgie est dû à leur salive qui aide à prévenir la coagulation lorsque les parasites prennent leur repas de sang. Leur salive contient des inhibiteurs spécifiques de la thrombine (hirudine), inhibant la formation de thrombine libre et liée au caillot., Cela a d’abord été isolé chez Hirudo medicinalis, mais des protéines étroitement apparentées ont été trouvées chez d’autres espèces (Babenko et al., 2020). Les sangsues peuvent également être utilisés pour le traitement de maladies dégénératives comme l’arthrite en augmentant le flux sanguin vers les articulations (Sig et coll., 2017).
En même temps que fasciné par ces propriétés merveilleuses et ces histoires de succès, je me suis également interrogé sur les problèmes entourant la salive étrangère et potentiellement d’autres fluides provenant des sangsues injectées dans la circulation sanguine du patient., L’application de sangsue de courrier d’infection a été rapportée, même des sangsues qui ont été gardées dans des conditions aseptiques. Pour limiter le risque d’infection, l’une des méthodes de précaution les plus efficaces consiste à suivre un cours de fluoroquinolones prophylactiques, car les bactéries associées aux sangsues sont résistantes aux antibiotiques à base de pénicilline tels que l’amoxicilline et l’acide clavulanique (Maetz et al., 2012).
Dans l’ensemble, l’étude des parasites a vraiment jeté un éclairage différent sur la façon dont je vois les parasites., Bien que nous ne les considérions souvent que comme des porteurs de maladies et que nous imposions un immense fardeau économique à la société, les sangsues et certains de leurs « compagnons » parasites ont un impact positif avéré sur notre bien-être.
– Margot Schneider (ANU étudiant de premier cycle) en collaboration avec le Dr Melanie Tapis
Slichenmyer W. J., Von Hoff D. D. (1991)Taxol: une nouvelle et efficace des médicaments anti-cancer. Médicaments Anti-cancéreux. Déc; 2 (6): 519-530.
En savoir plus sur les parasites: Le Bon, Le Mauvais et le Laid.