Le piano est l’une de ces inventions qu’il est difficile de considérer comme une invention parce qu’elle l’a toujours été … y. Quand vous pensez à quelqu’un qui l’invente réellement, il est difficile de ne pas se demander: pourquoi n’ai-je pas entendu parler de cette personne auparavant? Et pourquoi son nom n’est-il pas inscrit sur tous les pianos existants?
Bartolomeo Cristofori, qui aurait célébré son 360e anniversaire aujourd’hui, est généralement crédité d’être le seul inventeur du piano., Le fait que son nom soit en grande partie oublié est le reflet de son époque, où un génie pouvait être juste un autre employé.
Le piano finit par battre le clavecin en résolvant son plus gros problème
Le premier enregistrement officiel du piano apparaît en 1700, bien que Cristofori ait pu y travailler pendant quelques années auparavant. Le piano le plus reconnaissable de Cristofori date plus tard, à 1720. Mais plus important que la date était le pas en avant représenté par le piano.,
À l’époque, le clavecin est le principal instrument à clavier. Le plus gros problème était qu’il ne pouvait pas jouer des notes avec différents degrés de douceur. Pour jouer une note, un petit appareil appelé plectre pincait une corde et la note jouait. Il n’y avait pas un moyen facile de modifier le son et de lui donner une nuance supplémentaire. Bien qu’il y ait eu des hacks (et d’autres instruments) qui ont essayé de résoudre le problème, ils n’ont jamais assez bien fonctionné.,
Le piano était clairement redevable au clavecin — dans les premiers disques, Cristofori appelait le piano un Arpicembalo, ce qui signifie « harpe-clavecin », et il travaillait et inventait fréquemment d’autres instruments de type clavecin. Mais le piano a fait un grand pas au-delà de cet instrument en utilisant un marteau au lieu de cueillir une corde. Cela a permis une meilleure modulation du volume grâce à ses marteaux et amortisseurs, qui pouvaient manipuler le son plus astucieusement que le mouvement de pincement du clavecin.,
Le premier piano survivant date de 1721, et il est clair qu’il s’agissait d’un instrument de transition: il y a des allusions au clavecin dans son son. Comme le note le Metropolitan Museum of Art, il avait une gamme plus étroite, des cordes plus fines et des marteaux plus durs que les pianos modernes, ce qui explique en partie pourquoi il ressemble un peu à un clavecin.
Mais même alors, il est évident pourquoi le piano changé la musique pour toujours:
Bientôt, le piano a obtenu son nom., Cristofori a également appelé son invention « un cimbalo di cipresso di piano e forte » (un clavier de cyprès avec doux et fort), et au fil du temps, il a été raccourci en piano forte, et finalement juste piano.
Il est rare qu’un instrument aussi ancien ait un inventeur aussi clair et soit si évidemment une révélation. Alors pourquoi faut-il nous rappeler le nom de Bartolomeo Cristofori? Après tout, il doit y avoir une raison pour laquelle les pianos ne s’appellent pas Cristoforis.,
L’emploi à la cour, des siècles d’amélioration et une adoption lente ont probablement fait disparaître le nom de Cristofori
Nous savons peut-être si peu de choses sur Cristofori parce qu’il n’était qu’une main embauchée (bien que très respectée). En tant qu’employé de Ferdinando de’ Medici, un prince italien et membre de la célèbre famille italienne, Cristofori a été embauché pour servir la cour, pas la musique seule.
En tant qu’employé des Médicis, Cristofori était un rouage d’une machine royale., Bien qu’il ait été sérieusement recruté pour travailler pour les Médicis, il a d’abord été poussé dans un espace de travail avec environ 100 autres artisans (il se plaignait de la façon dont il était fort). Ferdinando de ‘ Medici a encouragé Cristofori à innover, mais l’inventeur a également été chargé d’accorder et de déplacer des instruments, ainsi que de restaurer certains anciens. Contrairement aux musiciens, qui faisaient circuler les cours royales et pouvaient devenir célèbres bien au-delà de leurs frontières, le Cristofori était une marchandise locale. Il n’était pas considéré comme un génie révolutionnaire, mais plutôt comme un bricoleur talentueux.,
En même temps, sans les Médicis Cristofori peut n’avoir jamais été capable d’inventer le piano. La famille royale lui a donné une maison pour travailler, un espace pour expérimenter et, finalement, son propre atelier et quelques assistants. Comme la richesse des Médicis déclinait, Cristofori vendait lui — même quelques pianos, mais il ne possédait rien de tel qu’un brevet moderne-d’autres personnes étaient libres de vendre leurs propres améliorations sur l’instrument. Il resta à la cour jusqu’à sa mort en 1731.
L’adoption relativement lente du piano a peut-être également volé le crédit de Cristofori. Même si une invention est devenue « virale » au 18ème siècle, elle devait encore voyager à un rythme glacial au 18ème siècle. La reine Maria Barbara de Braganza a acheté cinq pianos de la conception de Cristofori, et après cela, l’instrument s’est lentement répandu dans les cercles d’élite. Il y a eu des objections au piano — Johann Sebastian Bach pensait qu’il pourrait utiliser quelques ajustements-et même Mozart, né en 1756, a joué du clavecin comme un enfant., Il a probablement diminué la renommée de Cristofori que son invention a pris 100 ans pour évincer vraiment le clavecin des cercles musicaux d’élite.
Enfin, il y a eu beaucoup d’améliorations au piano, et ces améliorations ont été cruciales pour son succès. Le facteur d’orgue Gottfried Silbermann a ajouté une pédale de sustain, et il a également stimulé les ventes du piano. D’autres inventeurs ont ajouté des matériaux mieux adaptés aux capacités uniques du piano. Enfin, les compositeurs ont fini par se tourner vers le piano, ce qui l’a aidé à remplacer le clavecin comme instrument de musique de premier plan.,
Bien que Cristofori soit clairement l’inventeur du piano, on comprend moins pourquoi il est oublié en dehors des cercles musicaux. C’est peut-être une combinaison de son emploi, de la lente adoption du piano et des améliorations ultérieures. Il n’était pas célèbre, quand il était vivant — c’est la raison pour laquelle nous n’avons qu’un portrait de lui — et il n’est pas particulièrement célèbre aujourd’hui. Mais d’une certaine manière, cette nuance est appropriée pour un inventeur qui a introduit de nouvelles nuances sonores dans la musique. L’héritage de Cristofori n’est pas le pincement aigu d’un clavecin — c’est un piano, jouant encore.,
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