Avez-vous déjà visité le sud-ouest des États-unis? Si vous vivez là, vous savez tout sur l’incroyable beauté naturelle qui peut être trouvé dans toute la région. Si vous n’y êtes jamais allé, vous avez peut-être vu des photos d’endroits comme le Grand Canyon.
Pouvez-vous imaginer être l’un des Amérindiens qui ont appelé ces lieux à la maison il y a des centaines d’années? Qu’aurait-il été d’avoir été un explorateur espagnol posant les yeux sur un spectacle comme le Grand Canyon pour la première fois?,
Ceux qui ne vivent pas ou n’ont jamais visité le Sud-Ouest américain sont souvent fascinés par les reliefs uniques qui n’existent pas ailleurs au pays. Par exemple, les premiers explorateurs espagnols ont été intrigués par les nombreux reliefs hauts avec de larges sommets plats et des côtés escarpés qu’ils ont rencontrés.
Ils ont appelé ces reliefs mesas, parce qu’ils pensaient qu’ils ressemblaient à des dessus de table. En espagnol, le mot « mesa » signifie table.
Les Mesas sont généralement constitués de couches comprimées de roche sédimentaire avec une couche supérieure de roche plus dure qui résiste à l’érosion., Par exemple, dans de nombreuses régions, le sommet d’une mesa peut être une épaisse couche de lave refroidie et durcie.
Vous trouverez le plus souvent des mesas dans les régions arides et semi-arides. Ces zones reçoivent peu de pluie, de sorte que les arbres et la couverture végétale sont clairsemés. De plus, la pluie qu’ils reçoivent arrive généralement sous de fortes averses. Combinées à des vents forts, ces fortes pluies érodent les couches sédimentaires plus molles au fil du temps.
À la suite de ce type d’érosion, les mesas finissent comme de hauts reliefs avec des côtés raides et de larges sommets plats., La couche supérieure et durable (appelée cap rock) reste tandis que la roche plus molle le long des côtés s’érode avec le temps.
Les Mesas sont étroitement apparentés à deux reliefs similaires: les buttes et les plateaux. La différence entre les reliefs est la taille. Mesas ont une superficie comprise entre 11,251 pieds carrés et quatre miles carrés. Les plateaux sont plus grands (plus de quatre milles carrés) et les buttes sont plus petites (11 250 pieds carrés ou moins).
D’autres font une distinction plus simple entre une mesa et une butte. Par exemple, certains disent un mesa est plus large que haute, tandis qu’une butte est plus haute que large.,
Ces trois reliefs sont également liés dans le sens où, avec le temps, un relief peut se transformer en un autre. Par exemple, un plateau peut être érodé par des rivières en plusieurs mesas. De même, une mesa peut être érodée au fil du temps jusqu’à ce qu’elle soit plus haute que large, à quel point elle est considérée comme une butte. Une butte finira par s’éroder en un pinacle, qui finira par s’effondrer et tomber à la surface.