L’influence du droit canonique romain
Au 13ème siècle, les épreuves n’étaient plus utilisées, bien que la coutume du procès par bataille ait duré jusqu’aux 14ème et 15ème siècles. L’appareil judiciaire détruit par l’abandon de ces sources de preuves ne pouvait être remplacé par le seul serment de purgation. Avec le déclin de la chevalerie, l’épanouissement des villes, le développement de la théologie chrétienne et la formation des États, les conditions sociales et culturelles avaient changé., Le droit de la preuve, ainsi qu’une grande partie du reste du droit européen, a été fortement influencé par le droit canonique romain élaboré par des juristes des universités du nord de l’Italie. Le droit romain a introduit des éléments de procédure commune qui sont devenus connus dans tous les pays d’Europe continentale et sont devenus une sorte de lien unissant entre eux.
Sous la nouvelle influence, les preuves ont d’abord été évaluées sur une base hiérarchique., Cela correspondait bien à l’hypothèse de la philosophie scolastique selon laquelle toutes les possibilités de la vie pouvaient être formellement ordonnées par un système de règlements a priori abstraits. Étant donné que la loi est fondée sur le concept de l & apos; inégalité des personnes, toutes les personnes ne sont pas aptes à témoigner et seul le témoignage de deux ou plusieurs témoins aptes à témoigner peut apporter la preuve.
La théorie formelle de la preuve issue de cette évaluation hiérarchique ne laissait aucune option au juge: en fait, il devait être convaincu après que le nombre désigné de témoins avait témoigné de manière concordante., Une distinction a été faite entre les parties complètes, la moitié et les parties inférieures de la preuve, évitant ainsi le problème posé par un système d’évaluation aussi rigide. Puisque l’interrogatoire des témoins était secret, des abus ont eu lieu à un autre niveau. Ces abus étaient nourris par l’idée que les aveux étaient le meilleur type de preuve et que des aveux fiables pouvaient être obtenus par la torture.