Levy Izhak Rosenbaum se disait « entremetteur », mais son affaire n’était pas de la romance. Au lieu de cela, selon les autorités, il a négocié la vente de reins au marché noir, achetant des organes à des personnes vulnérables d’Israël pour 10 000 dollars et les vendant à des patients désespérés aux États-Unis pour 160 000 dollars.
Le prétendu plan de dix ans, exposé cette semaine par une piqûre du FBI, a secoué l’industrie de la transplantation du pays. Les accusations, si elles sont vraies, seraient le premier cas documenté de trafic d’organes aux États-Unis, ont déclaré vendredi des experts en transplantation.,
« Il y a certainement une activité transnationale, mais elle n’a pas touché les États-Unis ou nous ne l’avons pas su jusqu’à présent », a déclaré Arthur Caplan, éthicien médical de l’Université de Pennsylvanie, qui codirige un groupe de travail des Nations Unies sur le trafic international d’organes.
Rosenbaum a été arrêté jeudi, 10 jours après avoir rencontré dans son sous-sol dans l’arrondissement de Brooklyn à New York avec un informateur du gouvernement et un agent du FBI se faisant passer pour le secrétaire de l’informateur., L’agent prétendait être à la recherche d’un rein pour un oncle malade en dialyse qui était sur une liste de transplantation dans un hôpital de Philadelphie.
« Je suis ce que vous appelez un entremetteur », a déclaré Rosenbaum dans une conversation secrètement enregistrée. « J’apporte à un gars ce que je crois, il convient à votre oncle. »Interrogé sur le nombre d’organes qu’il avait négociés, il a répondu: « Beaucoup », le plus récent deux semaines plus tôt.
Organes destinés à l’exportation
Dans le cadre du programme, les donneurs d’organes ont été amenés d’Israël aux États-Unis, où ils ont subi une intervention chirurgicale pour retirer les reins, ont indiqué les autorités., Les procureurs n’ont pas identifié quels hôpitaux aux États-Unis ont reçu les donneurs et leurs reins.
« Les allégations concernant un réseau de trafic d’organes aux États-Unis sont épouvantables », a déclaré John Davis, PDG de la National Kidney Foundation.
La porte-parole de l’Association médicale israélienne, Orna Cohen, a déclaré que l’organisation n’avait aucun rapport sur la vente d’organes par des Israéliens. « Si c’est vrai, alors c’est choquant », dit-elle.,
Micky Rosenfeld, porte-parole de la police nationale israélienne, a déclaré que la police israélienne n’était pas impliquée dans l’enquête et qu’il ne commenterait pas davantage.
En vertu de la loi fédérale de 1984, il est illégal pour quiconque d’acheter ou de vendre sciemment des organes pour la transplantation. La pratique est illégale à peu près partout ailleurs dans le monde, aussi.
En forte demande
Mais la demande de reins dépasse de loin l’offre, avec 4,540 personnes meurent aux États-Unis., l’année dernière en attendant un rein, selon le Réseau Uni pour le partage d’organes. En conséquence, il existe un marché noir florissant pour les reins dans le monde entier.
Nancy Scheper-Hughes, professeur d’anthropologie à l’Université de Californie à Berkeley et auteur d’un livre à venir sur le trafic d’organes humains, a déclaré qu’elle suivait le réseau connecté à Brooklyn depuis 10 ans et que ses contacts en Israël ont appelé Rosenbaum « le meilleur homme » aux États-Unis.,
Scheper-Hughes a déclaré qu’on lui avait dit que Rosenbaum portait une arme à feu, et quand un vendeur d’organes potentiel aurait froid aux yeux, Rosenbaum utiliserait son doigt pour simuler le tir d’une arme à feu sur la tête de la personne.
Scheper-Hughes a déclaré qu’on lui avait également dit que certaines des greffes de rein à l’aide de vendeurs achetés par Rosenbaum avaient été effectuées à l’hôpital Mount Sinai de New York.
L’hôpital a déclaré être au courant que Rosenbaum a été accusé, mais que son processus de dépistage de la transplantation est rigoureux et qu’il évalue la motivation de chaque donneur.,
« Tous les donneurs sont clairement informés qu’il est contraire à la loi de recevoir de l’argent ou des cadeaux pour être un donneur d’organes », a écrit la porte-parole Brenda Perez dans un e-mail. « … L’évaluation pré-transplantation peut ne pas détecter les tentatives préméditées et habiles de subvertir et de frauder le processus d’évaluation. »
Rosenbaum a été arrêté dans une vaste affaire fédérale qui a commencé comme une enquête sur le blanchiment d’argent et le trafic de reins et de faux sacs de créateurs., Il s’est transformé en une enquête sur la corruption politique, aboutissant à l’arrestation cette semaine de 44 personnes, dont trois maires du New Jersey, divers autres responsables et cinq rabbins. Les politiciens et les rabbins n’ont pas été accusés d’implication dans le trafic d’organes.
Rosenbaum, 58 ans, est membre de la communauté juive orthodoxe de la section Borough Park de Brooklyn, où il a dit à ses voisins qu’il était dans le secteur de la construction.,
Pour quelqu’un qui n’était pas chirurgien, Rosenbaum semblait dans ses conversations enregistrées avoir une connaissance approfondie des tenants et des aboutissants des dons de rein, y compris comment tromper les hôpitaux en leur faisant croire que le donneur agissait uniquement par compassion pour un ami ou un être cher.
Il a été enregistré en disant que l’argent devait être distribué généreusement, aux médecins israéliens, aux préparateurs de visas et à ceux qui s’occupaient des donneurs d’organes dans ce pays. « L’une des raisons pour lesquelles c’est si cher est parce que vous devez shmear (payer les autres) tout le temps », a-t-il déclaré.,
« Jusqu’à présent, je n’ai jamais eu d’échec », s’est-il vanté sur bande. « Je fais cela un long moment. »
Marché noir florissant
Lors d’une réunion en 2008 avec l’agent infiltré, Rosenbaum a affirmé qu’il avait un associé qui travaillait pour une compagnie d’assurance à Brooklyn qui pouvait prendre les échantillons de sang du destinataire, les stocker sur de la glace carbonique et les envoyer en Israël, où ils seraient testés pour voir s’ils correspondaient,
Quatre chèques totalisant 10 000$, un acompte sur le nouveau rein de l’oncle fictif, ont été déposés sur le compte bancaire d’un organisme de bienfaisance à Brooklyn, ont déclaré les procureurs.
Un appel téléphonique après les heures de travail à l’avocat de Rosenbaum, Ronald Kleinberg, n’a pas été immédiatement retourné vendredi.
Le Dr Francis Delmonico, professeur à Harvard, chirurgien greffier et membre du conseil d’administration de la National Kidney Foundation, a déclaré que des trafics similaires se déroulaient ailleurs dans le monde., Il a déclaré qu’environ 10% des transplantations rénales — 5 000 à 6 000 chaque année — sont effectuées illégalement. Les points chauds sont le Pakistan, les Philippines et la Chine, où l’on pense que les organes sont obtenus auprès de prisonniers exécutés, a-t-il déclaré.
Caplan, éthicien de l’Université de Pennsylvanie, a déclaré qu’il s’attendait à ce que le groupe de travail des Nations Unies fasse des recommandations en octobre pour que les hôpitaux du monde entier soient responsables de l’établissement des origines de chaque organe transplanté et de son don gratuit sans compensation.
« Il y a un marché noir, presque exclusivement dans les reins », a déclaré Caplan., « Tous les groupes médicaux internationaux et les gouvernements devraient condamner toute commercialisation dans les parties du corps. Il est tout simplement trop exploitation des pauvres et vulnérables. La qualité des organes est discutable. Les gens mentent pour obtenir de l’argent. Les intermédiaires sont irresponsables et souvent des criminels. Ils ne se soucient pas des gens qui vendent., »
« Bad name on good people »
Scheper-Hughes a déclaré que ses recherches avaient mis au jour des centaines de cas de transactions illégales d’organes négociées par et pour des Israéliens en Israël, en Afrique du Sud, en Turquie et dans d’autres pays, avec des vendeurs recrutés dans des communautés pauvres en Moldavie, au Brésil et ailleurs.
Quelques chirurgiens de transplantation soutiennent la modification de la loi pour permettre un système de rémunération réglementée pour augmenter le pool de donneurs de reins.,
Arthur Matas, un chirurgien de transplantation qui dirige le service de transplantation rénale à la Faculté de médecine de l’Université du Minnesota, a déclaré que les donateurs pourraient être indemnisés avec une combinaison d’accès à vie aux soins médicaux, d’assurance-vie, d’un crédit d’impôt, d’aide au collège et d’un petit paiement direct.
« Cela minimiserait l’extraordinaire marché noir et l’exploitation des personnes appauvries à l’échelle internationale », a déclaré Matas.
Martin Weinfeld, qui vit au coin de Rosenbaum à Brooklyn, a déclaré que les allégations font honte à la communauté.,
« Cela donne une mauvaise réputation aux bonnes personnes », a-t-il déclaré. « La religion est censée parler de Dieu, aider les autres, pas de l’argent. »