Si vous êtes horrifié par l’idée de manger des insectes, la mauvaise nouvelle est que vous avez probablement fait tant, beaucoup de fois.,
En effet, l’un des colorants alimentaires rouges les plus utilisés – le carmin – est fabriqué à partir d’insectes écrasés.
Les insectes utilisés pour fabriquer le carmin sont appelés cochenilles et sont originaires d’Amérique latine où ils vivent sur les cactus.
Maintenant cultivé principalement au Pérou, des millions de minuscules insectes sont récoltés chaque année pour produire le colorant.
Un aliment de base de l’industrie alimentaire mondiale, le carmin est ajouté à tout, des yaourts et des glaces, aux tartes aux fruits, aux boissons gazeuses, aux cupcakes et aux beignets.
Il est aussi largement utilisé dans l’industrie cosmétique, et se trouve dans de nombreux rouges à lèvres.,
Le carmin continue d’être largement utilisé car c’est un additif peu affecté par la chaleur ou la lumière.
Partisans soulignent aussi que c’est un produit naturel découvert et utilisé par les Mayas puis les Aztèques plus de cinq siècles., Ils affirment qu’il est beaucoup plus sain que les alternatives artificielles telles que les colorants alimentaires à base de charbon ou de sous-produits pétroliers.
Mais même les amateurs de carmin conviennent qu’il devrait être plus clairement étiqueté, et il existe un nombre croissant d’alternatives de colorants rouges naturels qui ne proviennent pas d’insectes.
Recherchez le mot « carmin » sur un produit alimentaire qui le contient, et vous pourriez ne pas le voir écrit dans la liste des ingrédients.
Au lieu de cela, il pourrait dire « natural red four », « crimson lake » ou simplement E120, pour donner au carmin son numéro de classification des additifs alimentaires de l’Union européenne.,
Amy Butler Greenfield, auteur de A Perfect Red, un livre sur carmine et son histoire, dit étiqueté, c’est un produit naturel qui a résisté à l’épreuve du temps.
« Le carmin est un colorant alimentaire naturel incroyablement stable et fiable qui peut être utilisé pour créer une large gamme de couleurs – roses, oranges, violets, ainsi que rouges.,
« Quelques personnes ont des réactions allergiques graves, mais dans l’ensemble, il a un excellent dossier de sécurité à long terme. »
Le Pérou est désormais en tête de la production de carmin et, selon l’ambassade du Pérou au Royaume-Uni, le pays détient une part de 95% du marché international.
Cela crée du travail pour pas moins de 32 600 agriculteurs, ajoute l’ambassade.,
Les insectes, qui mesurent environ 5 mm ou 0,2 pouces de long, sont brossés sur les coussinets. Ce sont les femelles sans ailes qui sont récoltées, plutôt que les mâles volants.
La couleur rouge provient de l’acide carminique, qui représente près d’un quart du poids des insectes, et dissuade la prédation par d’autres insectes.,
Mme Butler Greenfield dit: « Généralement, les insectes sont séchés en premier… de nos jours, le colorant de cochenille de qualité alimentaire est soumis à de nombreux filtres pour éliminer les parties des insectes. »
L’année dernière, le Pérou a exporté 647 tonnes de carmin pour une valeur totale de 46.4 m £(£33m).
Compte tenu de la fabrication du colorant, vous pourriez penser que ce serait une industrie en déclin.,
Cependant, la demande augmente et parce que l’offre est limitée – il est difficile pour les agriculteurs péruviens d’augmenter considérablement les approvisionnements – le prix a grimpé en flèche ces dernières années.
En 2013, les exportations péruviennes de carmin totalisaient 531 tonnes, ce qui représentait 22 millions de dollars. Ainsi, au cours des quatre dernières années, le prix à la tonne a augmenté de 73%.
La société britannique Premier Foods, qui possède des marques telles que les gâteaux Mr Kipling et les soupes Bachelor, continue d’utiliser du carmin, mais envisage de passer à d’autres colorants.,
« Nous utilisons le carmin dans certains de nos produits, car il est naturel et offre une gamme particulièrement stable de couleurs rouges et roses qui ne se fanent pas », explique un porte-parole de Premier Foods.
» nous continuons à chercher des alternatives qui, en plus d’être naturelles, conviendraient également aux végétariens. »
Le groupe de défense des droits des animaux Peta aimerait idéalement que l’utilisation du carmin soit éliminée tous ensemble.
« Il faudrait jusqu’à 70 000 insectes individuels pour produire seulement 500g de colorant, donc naturellement, c’est un produit que les consommateurs compatissants voudront éviter.,
« Heureusement, la croissance rapide du nombre de personnes suivant un mode de vie végétalien encourage de plus en plus d’entreprises à développer des produits respectueux articles pour lesquels aucun animal de quelque taille que ce soit n’a souffert. »
Une entreprise qui, ces dernières années, s’est éloignée de carmine est le géant américain des cafés Starbucks.,
En 2012, les clients se sont plaints après qu’il ait été révélé que Starbucks utilisait du carmin dans certains de ses cafés glacés, smoothies et gâteaux. Starbucks a répondu en disant qu’il passerait du carmin au lycopène, un extrait naturel à base de tomate.
D’autres colorants alimentaires naturels comprennent des extraits de baies et de betteraves. Pourtant, aucun n’est aussi durable et facile à utiliser que le carmin.,
Par exemple, la bétanine, le colorant alimentaire obtenu à partir de betteraves, se dégrade lorsqu’elle est exposée à la lumière, à la chaleur et à l’oxygène. Il est donc généralement utilisé uniquement dans les denrées alimentaires qui ont une courte durée de conservation, ou sont congelés.