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Tous à bord! Pendant tout le mois de septembre à The Points Guy, nous explorerons le monde des voyages en train avec des critiques, des fonctionnalités, des offres et des conseils pour maximiser votre voyage en train.
Prendre le train n’est pas toujours le moyen le plus rapide de se déplacer, mais c’est parfois le but.,
C’est du moins ce que j’ai dit à mon copain quand je l’ai convaincu qu’il devrait se joindre à moi pour un voyage en train à Montréal pour le week-end. Même s’il faut moins d’une heure et demie pour voler de New York à Montréal — et six pour un trajet en voiture — de nombreux voyageurs prennent le train de 10 à 12 heures sur la route Adirondack d’Amtrak à la place.
j’ai longtemps été un fan des voyages en train., Même sur les itinéraires les plus banals (le Métro-Nord de New York à New Haven, Connecticut, l’Acela de Boston à Providence, le train B de Brooklyn à Manhattan), j’opte souvent pour le train, même quand ce n’est pas le plus rapide ou le plus direct. Il n’y a pas de siège dans la circulation ou le mal de voiture, pas de file d’attente à la sécurité de l’aéroport ou de bourrage de vos articles de toilette dans un petit sac en plastique. Parfois, il y a même une connexion Wi-Fi gratuite, et la franchise de bagages est toujours généreuse.
Et pour les voyageurs nerveux ou préoccupés par leur empreinte carbone, les trains ne sont que le billet.,
C’est pourquoi j’avais hâte de monter à bord du train Adirondack No.69 de New York-Penn Station à la Gare Centrale de Montréal. J’avais entendu des choses merveilleuses sur le paysage et la route tranquille qui traverse la vallée de l’Hudson à New York et serpente le long des rives du lac Champlain. Pendant la saison de pointe de feuillage d’automne, Amtrak a même été connu pour transporter sa grande voiture Dôme au toit de verre vintage hors de stockage afin que les voyageurs puissent vraiment admirer le paysage coloré depuis les fenêtres panoramiques.,
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Bien sûr, les notions romantiques de voyage ne sont que cela, comme je l’ai appris au cours d’un voyage de 13 heures de la Big Apple à la Ville aux Cent Clochers.
Réservation
Une chose qui reste toujours moins stressant avec le voyage en train est la réservation de sièges. Vous voulez prendre le train Adirondack de New York à Montréal? Grand. Vous allez acheter des billets via Amtrak: pas de tarifs de référence croisée sur les moteurs de méta-recherche ou de définition d’alertes de transaction.,
Réservez suffisamment à l’avance et vous pouvez trouver des billets économiseurs à partir de 46 one aller simple. Réservez la semaine de, comme je l’ai fait, et un siège d’autocar standard « valeur” vous fera reculer autour de 70$, bien que ce nombre puisse fluctuer en fonction de la dernière minute que vous réservez et du nombre de sièges restants. Un tarif flexible saute jusqu’à 101$, et les tarifs en première et en classe affaires ne sont pas disponibles sur cette route.
Si vous avez une réserve de points Amtrak dans votre compte Récompenses Invité, un billet aller simple sur l’Adirondack vous rapportera au moins 2 415 points ou plus, selon la disponibilité.
Si vous avez besoin de plus de points, pensez à demander la carte Amtrak Guest Rewards© World Mastercard®, qui permet de gagner 3 fois des points sur les voyages Amtrak, 2 fois sur tous les autres voyages et 1 fois sur tout le reste, ainsi que 40 000 points lorsque vous dépensez 2 500 $dans les 90 jours suivant (Pour référence, c’est plus de 16 voyages aller simple de New York à Montréal.,
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Vous pouvez également charger votre billet sur une carte telle que la carte Capital One Venture Rewards et annuler les frais de voyage avec des points, ou payer en utilisant une carte comme la Chase Sapphire Reserve pour gagner 3 points par dollar sur les frais de voyage. Personnellement, j’ai facturé mon billet de 78 $à ma carte de crédit Chase Ink Business Preferred, car je travaillais à une exigence de dépense minimale et la carte gagne 3x en voyage.,
Expérience au sol
Nous sommes arrivés à New York-Penn Station 30 minutes avant le départ, grâce à quelques retards inattendus. Je n’étais pas trop inquiet — jusqu’à ce que j’ai vu les lignes jumelles pour les trains Adirondack et Maple Leaf serpentant vers l’entrée Amtrak de Penn Station.
J’étais vraiment impatient d’obtenir de bonnes places pour ce voyage, alors je suis passé la ligne pour trouver le service Amtrak Red Cap., Il y a des années, une vieille collègue m’a dit qu’elle profite du service gratuit pour obtenir de l’aide avec ses bagages — et une bonne place garantie à chaque fois.
Mais quand j’ai essayé d’entrer dans le salon, on m’a dit que j’avais besoin que mes documents soient vérifiés en premier. C’est à ce moment que j’ai réalisé que j’avais passé tout droit devant le chèque de passeport, avec son drapeau canadien géant rouge et blanc.
Heureusement, il n’y avait pas de file d’attente, alors j’ai marché directement vers l’agent de sécurité et lui ai fait examiner mon billet et mon passeport. On m’a donné des étiquettes de sac et un bordereau bleu vérifiant que mes documents avaient été vérifiés, et j’ai été autorisé à traverser la frontière canadienne.
Je me suis dépêché de retourner au salon quelques minutes avant l’embarquement et j’ai demandé de l’aide à un agent de Red Cap. Mon petit ami, qui avait erré pour acheter le petit déjeuner et obtenir ses documents effacés, m’a rejoint là-bas., Avant qu’il puisse s’asseoir, nos sacs ont été chargés sur un chariot et nous avons été escortés après la ligne et en bas d’un escalator à la piste.
« C’est étrange”, murmurai-je, ne sachant pas comment nous avions sauté le processus de vérification de nos billets et de présentation de notre laissez-passer frontière bleue à l’agent de la porte Amtrak.
Effectivement, l’agent Red Cap nous avait emmenés sur la mauvaise voie. Dans un effort pour éviter la file d’attente, nous avons rapidement perdu du temps (et des sièges de fenêtre).,
Si le service Red Cap s’était déroulé comme prévu, nous aurions en fait sauté à l’avant de la ligne — et nous avons quand même réussi à passer assez rapidement quand il nous a amenés sur la bonne voie.
Utiliser le service Red Cap ou arriver tôt est crucial si vous prévoyez de prendre l’Adirondack. Il n’y a pas de sélection de sièges réservés, et les bons sièges se remplissent rapidement., Tous les sièges n’ont pas de fenêtres — ce qui est censé être la raison pour laquelle vous réserveriez ce train-et si vous êtes coincé dans un siège de cloison, vous naviguerez pendant 12 heures sans plateau ni repose-pieds.
Lors d’un autre voyage à Penn Station, j’ai demandé à un agent du service à la clientèle à quelle heure il recommande d’arriver pour l’Adirondack.
« Le plus tôt sera le mieux”, m’a-t-il dit, mais a déclaré qu’au moins 45 minutes avant le départ était la clé., Mais, a-t-il ajouté, si vous êtes en retard, ce n’est pas l’aéroport, alors ils vérifieront votre passeport et vous laisseront monter jusqu’au moment où le train s’éloigne de la gare.
Étant donné que les trains Adirondack et Maple Leaf se séparent à l’extérieur de la ville pour accueillir les travaux sur la voie, nous devions nous assurer d’être dans la bonne voiture. Sinon, nous aurions pu nous retrouver à Toronto.
Train et siège
Comme il n’y avait pas de sièges réservés, c’était le premier arrivé, premier servi — et le train complet signifiait que personne n’était sans compagnon de siège pour le trajet de plus de 10 heures jusqu’à Montréal.,
j’ai été immédiatement impressionné par l’étain de couleur des sièges en cuir, qui se sentait assez nouveau et propre. Tout le monde sur l’Adirondack avait un siège qui, bien, ne se trouvait pas à plat, mais avait une inclinaison raide, ainsi que beaucoup d’espace pour les jambes, une table de plateau personnel et un repose-pieds.,
Il y avait aussi deux points de vente sous la fenêtre, mais c’était gênant: Si la personne dans le siège côté couloir voulu pouvoir en place, la personne qui occupe le siège de la fenêtre devait être OK avec cordons travers de sa tour. Heureusement, il y avait beaucoup d’endroits pour charger dans la voiture du café, aussi.,
Même emmêlé dans les cordons de charge, l’Adirondack était certainement plus confortable et plus spacieux que la plupart des vols que vous pourriez prendre autrement pour un week-end à Montréal.,
Les familles et les groupes voyageant ensemble avaient des options limitées, mais les sièges à l’avant de la voiture offraient plus d’espace pour les jambes et de rangement. De nombreux voyageurs ont passé la majorité du trajet dans la voiture café, qui avait des rangées de tables pouvant accueillir quatre à six voyageurs.,
Nous sommes sortis de la gare avec quelques minutes de retard, et avons été accueillis par un chef hilarant, Jeff, qui a vérifié nos billets et a confirmé à une poignée de voyageurs nerveux (moi inclus) que, oui, c’était en fait la bonne voiture pour Montréal.
« je ne suis pas un exercice de sergent,” dit-il. « Je ne suis pas un ex-militaire. Mais ces toilettes restent aussi propres que vous les gardez., »
Il a averti que si nous, en tant que collectif, ne nous occupions pas des salles de bain du train (quatre pour l’Adirondack, en particulier), elles » disparaîtraient. »
En plus des vagues menaces aux toilettes, Jeff a également dit aux voyageurs assis devant nous, à l’avant de la voiture sans fenêtres, qu’ils devraient se diriger vers la voiture du café après l’arrêt de Whitehall. C’est là, dit-il, que la vue serait vraiment bonne.
Commodités
Dans le cadre de ma vision romantique du trajet en train panoramique vers le Canada, j’imaginais que j’achèterais un petit déjeuner léger dans la voiture du café, que je prenais un siège près de la fenêtre et que je travaillais., Si rien d’autre, je me suis dit, un trajet en train de 12 heures doit être bon pour forcer la productivité.
Mais le Wi-Fi sur ce trajet était une poubelle. Corbeille, si vous voulez. Total des déchets. Je pouvais à peine me connecter, et à cause de l’itinéraire, mon service cellulaire était inégal tout le temps, aussi. Je ne pouvais même pas charger Instagram, et encore moins utiliser mon téléphone comme point chaud.
la Preuve? J’ai essayé d’exécuter un test de vitesse pour comprendre à quel point le Wi-Fi était mauvais, et j’ai eu des erreurs que je n’ai pas vues en essayant de me connecter au Wi-Fi en vol le plus obsolète.,
C’est bien, je pensais. Peut-être que je pourrais profiter du paysage de la voiture du café et écrire, ou faire une lecture légère. C’est certainement un plan plus viable pour tous les lecteurs intéressés, dirons-nous, par la route long-courrier vers le Canada. Mais la voiture du café était toujours bondée et tapageuse, aussi. Les familles et les groupes discutaient et grignotaient, et il y avait un jeu de cartes chauffé qui a duré quelques heures., Au moins, contrairement à un avion, vous pouvez toujours vous éloigner des bébés qui pleurent et des adultes belliqueux.
Mais deux tables entières étaient réservées aux membres d’équipage d’Amtrak, et sauf au début du trajet, je ne les ai jamais vues occupées, sauf pour les bagages tenant l’espace. Deux autres tables dans la deuxième voiture de café étaient presque toujours remplies de conducteurs qui discutaient bruyamment de l’autre côté de l’allée., Cela aurait été bien, si tant de tables n’avaient pas été inutilisables pour les passagers en conséquence.
J’ai fréquenté la voiture café plusieurs fois pendant le voyage, y compris dès son ouverture, pour voir quel inventaire ils avaient. En faisant la queue, j’ai remarqué qu’un certain nombre d’articles du menu aérien étaient marqués comme épuisés (y compris le plateau de fromage et de craquelins, le macaroni au cheddar blanc et le sandwich à la dinde rôtie au four)., Mais pendant l’un des arrêts, probablement l’heure imprévue que nous avons passée à la gare d’Albany-Rensselaer, ils semblaient se réapprovisionner.
Pour le petit déjeuner, j’ai commandé un café Dunkin’ Donuts chaud, un yaourt grec Chobani et une tasse de fruits, qui rends-moi 13,50$. Et non, cet achat n’a pas codé comme voyage.,
Il y avait aussi une liste complète de liqueurs, vins et bières et un éventail de bouchées légères (houmous avec bretzels ou légumes, arachides, croustilles Miss Vickie’s) ainsi que quelques articles pouvant être qualifiés de repas: pizzas personnelles DiGiorno, hamburgers au bœuf ou végétaliens, hot-dogs et un bol de poulet et de quinoa méditerranéen vaguement tentant.,
Mais le mouvement pro ici est de commander Shake Shack à Penn Station avant d’embarquer et emballer vos collations préférées de la maison. La seule raison pour laquelle vous voudriez dépenser vos dollars à la voiture Amtrak cafe est pour la diversion. Parce qu’après 10 heures de, eh bien, à peu près n’importe quoi, vous commencez à chercher des détournements dans des endroits étranges.
Exemple: les salles de bains.,
Tout comme Jeff l’avait prophétisé, trois des quatre salles de bains avaient « disparu” à midi, avec plus de sept heures de voyage à faire. Je suis donc allé chercher le reste du train.
Toujours assez agréable et moderne, mais sans repose-pieds ni même angle d’inclinaison, de nombreuses voitures à l’avant de la le train était complètement vide, y compris ceux avec des sièges de style café, dont j’aurais aimé savoir plus tôt dans le voyage., Ces salles de bains étaient également extrêmement propres et fonctionnaient toujours, tandis que les salles de bains de la partie « Adirondack” du train étaient dégoûtantes, ou totalement interdites.
« Ne fonctionne pas”, a averti un Post-It rose vif collé à une porte de salle de bain. « Hors de l’eau. »Une autre salle de bain avait” Ne fonctionne pas » écrit sur une enveloppe de manille scotchée à la porte.,
Ainsi, alors que les salles de bains spacieuses devraient être un pro des voyages en train, les humains continuent d’être incapables d’utiliser les installations sans les ruiner. Ou, du moins, les faire très, très mouiller.
Service
Juste avant de traverser la frontière canadienne vers 14h45, un conducteur est venu à notre voiture pour expliquer le processus. L’immigration, dit-elle, pourrait prendre seulement 30 minutes. Mais elle avait aussi vu le processus durer quatre heures. Alors, a-t-elle averti, faites remplir votre carte d’immigration et préparez votre passeport.
Évidemment, parce que le train était plein d’humains, personne n’a fait aucune de ces choses., Un frère et une sœur (trop vieux pour que cela soit mignon) assis en face de moi utilisaient leurs documents d’immigration pour jouer à un jeu incroyablement compétitif de tic-tac-toe.
Les policiers canadiens sont montés à bord du train et ont examiné les documents de chacun, posant des questions telles que » Que faites-vous pour le travail?” et « Pourquoi allez-vous au Canada? »
Un officier a demandé à une femme derrière moi, » Pourquoi avez-vous décidé de prendre le train pour Montréal? »
Je me posais déjà cette question.,
De nombreuses personnes ont été emmenées pour un interrogatoire plus approfondi, et l’ensemble du processus a pris environ deux heures. C’est à peu près le point du voyage quand j’ai commencé à jouer à un jeu dangereux avec moi-même.
« J’aurais pu prendre l’avion pour le Canada et revenir à ce stade”, ai-je pensé. « Deux fois., »
Bien que le trajet en train devait durer environ 12 heures (déjà deux de plus que la route en direction sud qui part de Montréal), nous commencions à regarder le baril à plus de 13 heures.
Impression générale
Lorsque nous sommes arrivés à la Gare Centrale de Montréal avec plus d’une heure et demie de retard, la gare était sombre et vide.
Alors que nous rassemblions nos affaires, un homme s’est précipité devant tout le monde lorsque les portes du train se sont ouvertes, expliquant qu’il avait une réservation pour le dîner, eh bien, en ce moment., Et après tout, c’est l’un des plus grands facteurs de voyage en train (généralement, de toute façon) — que les trains ont tendance à fonctionner selon un horaire serré, à la minute. Vous pouvez généralement compter sur eux comme sur des roulettes et faire des réservations autour de l’arrivée prévue, ce que vous voulez rarement faire en avion.
Pourtant, même à cela, le train Adirondack était une déception.
Dès le début, le train Adirondack n’a pas répondu à mes attentes certes élevées., Le processus d’enregistrement était un peu déroutant, et même si je n’ai pas eu à enlever mes chaussures, j’ai en fait manqué la familiarité de breezing à travers TSA PreCheck.
L’embarquement est gratuit pour tous sans affectation de sièges, et si vous vous retrouvez sans plateau ni fenêtre, les deux raisons sont vous avez probablement réservé ce voyage (voir: productivité forcée, peeping des feuilles) sont en quelque sorte un point discutable. Et c’est avant même d’essayer de vous connecter au Wi-Fi.,
Et, oui, le paysage est très beau. Mais comme un dernier clou dans mon cercueil en forme de locomotive, Amtrak a retiré la Grande voiture Dôme cette année. Et ce n’était pas si facile d’admirer la vue depuis le train. Les fenêtres étaient sales et la vue était rognée.
Bien sûr, Amtrak peut être l’option la plus abordable lorsque vous réservez suffisamment à l’avance (moins de 100 round aller-retour si vous planifiez à l’avance) contre un minimum de 200 for pour le billet d’avion.,
Mais voici la vraie chose: Vous pouvez conduire à la vallée de l’Hudson depuis New York en deux heures, même avec le trafic. Et si vous voulez vraiment découvrir le feuillage d’automne-admirer la vue et tout ce jazz — je dirais que vous êtes beaucoup mieux de prendre une voiture et de sortir dans la nature pour la journée. Passez ces heures à faire de la randonnée ou à pique-niquer au bord d’un lac au nord de l’État, au lieu de rester coincé dans un wagon sombre pendant une douzaine d’heures.,
Et si c’est un voyage à Montréal que vous recherchez, eh bien, comme je l’ai dit: Il y a des avions pour ça.
Toutes les photos de l’auteur.