Malgré les termes d’argot qui impliquent le contraire, le pénis humain ne contient pas d’os. La même chose ne peut pas être dite pour beaucoup de nos parents évolutionnaires les plus proches: les chimpanzés et les bonobos ont tous deux des os du pénis (un macaque est illustré), également connu sous le nom de bacula. Pour savoir pourquoi certains primates ont cette caractéristique alors que d’autres ne le font pas, les chercheurs ont retracé l’histoire évolutive de l’os à travers le temps., Le baculum a évolué pour la première fois entre 145 millions et 95 millions d’années, rapporte l’équipe en ligne aujourd’hui dans les Actes de la Royal Society B. Cela signifie qu’il était présent dans l’ancêtre commun le plus récent de tous les primates et carnivores. La raison pour laquelle certains descendants, comme les humains, ont perdu leur bacula semble être due à des différences dans les pratiques d’accouplement: Chez les primates, la présence d’un os du pénis était la plus étroitement corrélée à une augmentation de la durée d’intromission, c’est-à-dire combien de temps le pénis pénètre dans le vagin pendant les rapports sexuels., Des temps d’intromission plus longs se produisent souvent chez les espèces ayant des pratiques d’accouplement polygames-où plusieurs mâles s’accouplent avec plusieurs femelles-comme on le voit chez les bonobos et les chimpanzés, mais pas chez les humains. Ce système crée une compétition intense pour la fécondation, et une façon pour les hommes de réduire l’accès d’une femelle à des partenaires supplémentaires est de passer plus de temps à avoir des relations sexuelles avec elle-même. L’os du pénis facilite cela en soutenant le pénis pendant les rapports sexuels et en gardant l’urètre ouvert.