Porto Rico est un archipel de la mer des Caraïbes composé d’une île principale et d’une poignée de plus petites. Elle fait partie des Grandes Antilles, un regroupement des plus grandes îles des Caraïbes. Son emplacement a fait de Porto Rico un port important et stratégique pendant des siècles.
Il a également fait de l’île une cible pour les ouragans. La plus récente tempête, l’ouragan Maria, a frappé le septembre. 20, 2017., La tempête de catégorie 4 a causé des dommages catastrophiques seulement deux semaines après que l’ouragan Irma de catégorie 5 a contourné l’île et paralysé une grande partie de ses infrastructures.
Politiquement, le Commonwealth de Porto Rico est un territoire américain non constitué en société. Ses habitants sont des citoyens AMÉRICAINS, mais ils n’ont pas certains des droits d’autres Américains, tels que le droit de voter pour le président.
Météo et climat
Porto Rico se trouve dans la région tropicale à une latitude de 18,25 degrés., Le climat est constant tout au long de l’année avec une température moyenne de 79 degrés Fahrenheit (26 degrés Celsius), selon l’U. S. Geological Survey. La saison des pluies dure de mai à octobre, bien que la pluie ait tendance à tomber toute l’année. Août a tendance à être le mois le plus humide en moyenne et est également le début de la saison des ouragans.
Les précipitations moyennes dans la partie nord de l’île sont d’environ 61 pouces (155 centimètres) et la partie sud de l’île est d’environ 36 pouces (91,4 cm)., Certaines régions côtières reçoivent jusqu’à 150 pouces (381 cm) de pluie par an, tandis que les montagnes enregistrent environ 200 pouces (508 cm).
Porto Rico a été frappé par plusieurs puissants ouragans, dont le dévastateur ouragan Maria. L’ouragan Maria a assommé l’électricité et les communications sur toute l’île, détruit de nombreuses structures et routes, déclenché des inondations soudaines et anéanti la majeure partie de l’agriculture de l’île. On estime qu’il faudra plusieurs mois pour rétablir le courant sur l’île.,
L’ouragan le plus destructeur jamais enregistré à Porto Rico est l’ouragan San Ciriaco, selon l’Hispanic American Historical Review. L’ouragan, qui a touché terre en Août. 8, 1899, est toujours enregistré comme l’ouragan de l’Atlantique la plus longue durée de vie, à près de 28 jours. L’ouragan a détruit environ 250 000 maisons, presque toutes les cultures, et a laissé la majorité de la population sans accès à la nourriture ou à l’eau potable. Près de 3 400 personnes ont perdu la vie.,
Géographie
L’île principale de Porto Rico est d’environ 110 miles (177 km) de long (ouest à est) et 35 miles (56.,3 km) de large (du nord au sud), et couvre 3,515 miles carrés (9,104 km carrés) — un peu moins de trois fois la taille de Rhode Island, selon la Central Intelligence Agency. Il est également presque deux fois la taille du Delaware.
Plusieurs petites îles au large font partie de Porto Rico, mais seulement deux sont habitées toute l’année: Vieques et Culebra. Vieques se trouve à environ 7 miles (11,3 km) à l’est de l’île principale et est à environ 21 km (33.8 km) de long par 4 miles (6,4 km) de large. Environ 9 miles au nord de Vieques est Culebra, qui est d’environ 7 miles (11,3 km) par 5 miles (8 km)., L’île de Mona se trouve à 41 km (66 km) à l’ouest de l’île principale. Il est seulement 7 miles par 4 miles (11 par 7 km) et est une réserve naturelle protégée. Le passage de Mona à proximité est une voie de navigation clé vers le canal de Panama, selon la CIA.
Porto Rico est entourée par des eaux très profondes, y compris la tranchée de Porto Rico, qui est la tranchée la plus profonde de l’océan Atlantique, selon la National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA). La tranchée de Porto Rico est longue de 800 km (497 miles) avec une profondeur maximale de 8 000 m (26 247 pieds) à Milwaukee Deep., À titre de comparaison, la profondeur moyenne de l’océan Atlantique (sans compter les mers adjacentes) est de 3 926 m (12 881 pieds). La tranchée fait partie d’une zone de subduction entre les plaques tectoniques des Caraïbes et de l’Amérique du Nord.
Géologie
La région est très active sismiquement — une moyenne de cinq tremblements de terre d’une magnitude supérieure à 1.5 se produisent près de Porto Rico chaque jour. Les chocs se produisent parce que la plaque nord-américaine dérive vers l’ouest par rapport à la plaque des Caraïbes à environ trois quarts de pouce (2 cm) par année, selon la NOAA., L’élévation d’une plaque tectonique due à un grand décalage a formé l’île, ainsi que les autres îles de la région.
Le Río Camuy, dans la partie nord de l’île, fait partie du troisième plus grand système de rivières et de grottes souterraines au monde. Les grottes ont été découvertes en 1958, et 16 passages ont été trouvés, et plus de 7 miles ont été explorées. La plus grande grotte est Cueva Clara, qui est 695 pieds (211 km) de long.
Porto Rico est une région très diversifiée, avec une chaîne de montagnes, des plaines côtières, un désert et une forêt tropicale., La chaîne de montagnes principale est connue sous le nom de La Cordillère Centrale, et s’étend d’est en ouest à travers le centre de l’île. Le point culminant de l’île est Cerro de Punta, à 4 389 pieds (1 338 m).
Flore et faune
La forêt tropicale d’El Yunque se trouve dans la partie orientale de l’île aux plus hautes altitudes de la Forêt nationale de Yunque de 28 000 acres, qui fait partie du système forestier américain. C’est la seule forêt tropicale protégée aux États-Unis. Bien que la forêt tropicale soit l’une des plus petites régions protégées, elle est l’une des plus diversifiées.
Il pleut quatre fois par jour dans la forêt tropicale, selon le magazine El Boricua., Les précipitations annuelles sont d’environ 240 pouces (610 cm), ce qui se traduit par plus de 100 milliards de gallons d’eau. La température sous la canopée reste autour de 73 F (22.8 C) toute l’année. Ces conditions sont parfaites pour que de nombreux types de plantes et d’arbres prospèrent. Il existe des milliers de plantes et d’arbres indigènes, dont au moins 240 espèces d’arbres (dont 23 connues pour n’exister que dans cette forêt), 150 espèces de fougères, 50 espèces d’orchidées et de nombreuses espèces de vignes et de mousses.
Aucun grand animal ne réside dans la forêt tropicale, mais d’innombrables petits animaux le font., Il s’agit notamment de 50 espèces d’oiseaux (dont le perroquet portoricain en voie de disparition), 11 espèces de chauves-souris, huit espèces de lézards et 13 espèces de la grenouille coquí, la mascotte nationale. Il existe également de nombreux types de serpents, d’insectes et de rongeurs.
L’endroit le plus sec de l’île, en revanche, est une forêt désertique connue sous le nom de Réserve de biosphère et forêt d’État de Guanica, dans la région du sud-ouest. Seulement environ 30 pouces (76,2 cm) de pluie par an. La Cordillère centrale bloque la plupart des systèmes de pluie dans un phénomène connu sous le nom d’ombre de pluie., La forêt de près de 10 000 acres est protégée depuis 1919 et a été déclarée Réserve internationale de la biosphère par l’UNESCO en 1981.
Il y a au moins 700 espèces de plantes dans la réserve de Guanica, dont 48 plantes menacées et 16 qui sont endémiques de la région, y compris le gumbo limbo et l’arbre de guayacán. La plus grande variété d’oiseaux sur l’île, au moins 185 espèces, vit dans la réserve. Cela inclut la plupart des 16 espèces originaires de Porto Rico, telles que le pic portoricain et le nightjar portoricain en voie de disparition., Il y a aussi d’innombrables reptiles et amphibiens dans la réserve, y compris la grenouille coquí nationale.
Histoire de Porto Rico
Porto Rico, à l’origine connu sous le nom de Borikén (« terre du brave seigneur »), était à l’origine habité par la tribu Taino., Le peuple Taino était un sous-groupe du peuple Arawak d’Amérique du Sud, et le groupe qui habitait Porto Rico remonte à un village dans ce qui est maintenant le Venezuela, selon El Boricua. Les Taino étaient très paisibles et vivaient dans plusieurs villages différents à travers l’île. Ils se sont spécialisés dans un style unique de poterie, d’agriculture et de pêche.
Le Taino a accueilli Christophe Colomb lorsqu’il a débarqué à Porto Rico en 1493 lors de son deuxième voyage d’Espagne. Célèbres pour leur hospitalité, ils ont même montré à Columbus les pépites d’ordans la rivière et ont dit à Columbus de prendre tout ce qu’il voulait., Colomb a nommé l’île San Juan Bautista (d’après Saint Jean-Baptiste) et la ville dans laquelle il a débarqué Porto Rico (« port riche ») en raison de l’or dans la rivière. Au fil des ans, le nom de la ville et de l’île ont été échangés.
Juan Ponce de León, un ancien lieutenant sous Colomb, est arrivé en 1508 et a transformé Porto Rico en avant-poste militaire le plus important d’Espagne dans les Caraïbes en raison de son emplacement et de ses ressources naturelles. La colonisation par les Espagnols, bientôt suivi, ainsi que l’importation d’esclaves d’Afrique., En un an, Ponce de León avait conquis la majeure partie de l’île, asservissant ou tuant de nombreux habitants. Le gouvernement espagnol a vu cela comme un succès et a nommé Ponce de León comme le premier gouverneur de Porto Rico en 1509.
On estime que la population des Taïnos est passée de 30 000 à 50 000 au moment du débarquement de Colomb en 1493 à environ 4 000 en 1514 et à environ 1 150 en 1530, selon le Programme d’études sur le génocide de l’Université de Yale. Beaucoup de Taïnos sont morts de maladies européennes, en raison de leur manque d’immunité., Beaucoup d’autres ont été tués en essayant de défendre leurs terres, ou en se suicidant lorsqu’ils ont été capturés et réduits en esclavage. Certains se sont cachés dans les forêts denses, tandis que d’autres se sont réfugiés sur les îles voisines. De nombreux esclaves indigènes insulaires qui ont survécu ont travaillé côte à côte avec les esclaves Africains. Ils extrayaient de l’or et cultivaient des cultures à forte demande telles que le sucre, le café et le tabac.
La richesse et l’emplacement de l’île en fait une cible de choix pour les pirates et les tentatives d’invasion par d’autres pays, selon Frommer., Les contrebandiers ont également profité de la concentration des forces espagnoles à San Juan et ont réalisé d’énormes profits en travaillant dans des zones moins protégées.
Gouvernement et peuple
Après des siècles de domination espagnole, le territoire de Porto Rico a été transféré aux États-Unis en 1898 à la fin de la guerre hispano-américaine. Il a été établi comme un territoire non constitué en municipalité, ce qui signifie qu’il n’y avait pas de plan pour en faire un État. (Au cours de la période d’expansion vers l’ouest, les États-Unis ont créé des territoires incorporés qui pouvaient et devenaient des États, selon The History Channel.
Les Portoricains ont obtenu la pleine citoyenneté américaine en 1917., Cependant, les Portoricains vivant sur l’île ne peuvent pas voter pour le président (ils le peuvent s’ils résident dans un État américain), et leur délégué à la Chambre des représentants des États-Unis ne peut pas voter sauf dans les comités. Les Portoricains peuvent servir dans l’armée américaine, et ils paient dans le système de sécurité sociale. Ils n’ont pas à produire une déclaration de revenus fédérale américaine si leur seul revenu provenait de sources situées à Porto Rico, selon l’Internal Revenue Service.,
Porto Rico est devenu un Commonwealth des États-Unis en 1952, ce qui a donné à l’île plus d’autonomie sur les questions locales, y compris les élections, les impôts, l’éducation, la santé, le logement et la culture. Cependant, le Congrès américain et le président contrôlent toujours des questions telles que la citoyenneté, l’immigration, la défense, la monnaie et le commerce, selon Jorge Duany, professeur d’anthropologie à la Florida International University. Le Congrès ou le président peut opposer son veto à toute décision prise par la législature de l’île. Cela crée une situation dans laquelle Porto Rico « appartenait mais ne faisait pas partie des États-Unis », a-t-il écrit.,
Ces dernières années, il y a eu plusieurs référendums sur l’État et l’indépendance. Lors du dernier vote, un référendum non contraignant le 11 juin 2017, environ 97% des électeurs — plus d’un demi — million de personnes-ont choisi l’État. Il y avait 7 800 votes pour la libre association/indépendance et plus de 6 800 votes pour le statut territorial actuel, selon l’Associated Press. Cependant, la participation était faible – seulement 23 pour cent-et seul le Congrès peut incorporer les îles dans un État., Il est peu probable que l’État se produise, Lillian Guerra, professeur d’histoire à l’Université de Floride, a déclaré dans l’article History Channel.
Culture
La culture portoricaine est basée sur un mélange de Taino, de traditions africaines et espagnoles, de nourriture, de musique, d’art et de langue. Il y a aussi des influences introduites par les immigrants de Chine, d’Italie, de France, d’Allemagne et de Cuba. La culture américaine s’est également mêlée à celle de Porto Rico depuis qu’elle est devenue un territoire américain, selon le magazine Smithsonian.,
Cocina Criolla, le nom local de la cuisine portoricaine, a ses racines dans les spécialités taino, espagnoles et africaines et les styles de cuisine avec des influences des immigrants européens et chinois. Le peuple Taino vivait principalement de fruits tropicaux, de maïs, de yuca et de fruits de mer. Lorsque les espagnols sont arrivés, ils ont introduit de nombreux types d’aliments, y compris le riz, le blé, les olives et l’huile d’olive, le bœuf, le porc et l’ail. Les Africains réduits en esclavage ont apporté du gombo, du taro et des plantains. Les Espagnols ont également introduit la canne à sucre et le café sur l’île., La canne à sucre était utilisée pour distiller le rhum, qui est aujourd’hui encore une boisson préférée à Porto Rico. La cuisine d’aujourd’hui se concentre sur plusieurs des mêmes ingrédients, en utilisant des ingrédients autochtones et de nombreux importés pour créer une expérience culinaire unique.
Plusieurs instruments traditionnellement utilisés dans la musique portoricaine remontent au peuple Taino. Un de ces instruments est le güiro, selon le site Web Music of Puerto Rico. Le güirois est une gourde évidée avec des encoches d’un côté qui se joue en frottant un bâton le long des encoches.,
Plusieurs instruments ont été adaptés de la guitare à six cordes apportée par les premiers colons espagnols, dont le requinto, bordonua, cuatro et tiple. Les instruments de percussion tels que les panderetaset les maracas étaient également très populaires. Les danses ont été chorégraphiées pour correspondre à la musique (et au nom de la musique). Ils comprenaient la bomba, la plena et les variations de la salsa.
L’art portoricain montre également un mélange des nombreuses cultures du melting-pot de l’île. L’art taïno comprenait des bijoux en or, des coquillages et des pierres. Les Taino fabriquaient également de la poterie et des paniers, et travaillaient le bois et la pierre., Les figures religieuses qui remontent au 16ème siècle ont été influencées par les colons espagnols et étaient connues sous le nom de Santos, selon le site Web Welcome to Puerto Rico. Les Santos étaient généralement sculptés ou moulés par des artisans utilisant de l’argile, de la pierre, de l’or et du bois. Ceux-ci ont peut-être été précédés par ce que les Taïnos appelaient « cemi », de petites statues très vénérées qui se trouvaient dans les villages. Les grands masques en papier mâché ornés qui remontent à l’Espagne médiévale, à l’Afrique tribale ou aux deux sont très populaires pendant le carnaval.
Faits en bref
- Porto Rico abrite environ 3,4 millions de personnes. Environ 4.,9 millions de Portoricains vivent ailleurs aux États-Unis. Porto Rico est l’une des îles les plus densément peuplées du monde avec une moyenne de près de 1 000 personnes par kilomètre carré.
- La capitale de San Juan est situé sur la rive nord de l’île principale. Il y a 78 municipalités, y compris les îles de Culebra et Vieques.
- Les langues officielles sont l’anglais et l’espagnol.
- Le dollar AMÉRICAIN est la monnaie officielle.,
- Le drapeau portoricain, adopté en 1922, a une étoile blanche dans un triangle bleu à gauche avec trois rouges alternant avec deux bandes blanches à droite.
- Le deuxième plus grand radiotélescope au monde est situé à Arecibo.
- Plusieurs mots couramment utilisés dans la langue anglaise proviennent de la langue taino, notamment hurricane (huracán), barbecue (barbacoa) et hamac (hamaka).
- L’oiseau national est le reina mora, également connu sous le nom de Tanager à tête rayée. La fleur nationale est la flor de maga, également connue sous le nom d’hibiscus portoricain., L’arbre national est le ceiba, également connu sous le nom d’arbre soie-coton. Le symbole national est la grenouille coqui.