Au 19e siècle, un certain nombre de scientifiques ont noté des similitudes géologiques et zoologiques déroutantes entre des zones largement séparées. Pour résoudre ces problèmes, » chaque fois que les géologues et les paléontologues étaient incapables d’expliquer les similitudes transocéaniques évidentes de la vie qu’ils déduisaient des archives fossiles, ils aiguisaient leurs crayons et dessinaient des ponts terrestres entre les continents appropriés., »Le concept a été proposé pour la première fois par Jules Marcou dans Lettres sur les roches du Jura et leur distribution géographique dans les deux hémisphères, 1857-1860.,
Les ponts terrestres hypothétiques comprenaient:
- Archatlantis des Antilles à l’Afrique du Nord
- Archhelenis du Brésil à l’Afrique du Sud
- Archiboreis dans l’Atlantique Nord
- Archigalenis de l’Amérique centrale à travers Hawaii à l’Asie du Nord-Est
- Archinotis de l’Amérique du Sud à la théorie de la dérive des continents a fourni une autre explication qui ne nécessitait pas de ponts terrestres., Cependant, la théorie de la dérive des continents n’a pas été largement acceptée jusqu’au développement de la tectonique des plaques au début des années 1960, qui a expliqué plus complètement le mouvement des continents au cours du temps géologique.