Polyphonie, en musique, la combinaison simultanée de deux ou plusieurs tons ou lignes mélodiques (le terme dérive du mot grec pour « beaucoup de sons”). Ainsi, même un seul intervalle composé de deux tons simultanés ou un accord de trois tons simultanés est rudimentairement polyphonique. Habituellement, cependant, la polyphonie est associée au contrepoint, la combinaison de lignes mélodiques distinctes.,
Dans la musique polyphonique, deux lignes mélodiques simultanées ou plus sont perçues comme indépendantes même si elles sont liées. Dans la musique occidentale, la polyphonie comprend généralement une séparation contrapuntique de la mélodie et de la basse., Une texture est plus purement polyphonique, et donc plus contrapuntique, lorsque les lignes musicales sont différenciées rythmiquement. Une sous-catégorie de polyphonie, appelée homophonie, existe dans sa forme la plus pure lorsque toutes les voix ou parties se déplacent ensemble dans le même rythme, comme dans une texture de block chords. Ces termes ne sont en aucun cas mutuellement exclusifs, et les compositeurs du 16e au 21e siècle ont généralement des textures variées allant de la polyphonie complexe à l’homophonie rythmiquement uniforme, même au sein d’une même pièce.,
La polyphonie, à l’opposé de la monophonie (une voix, comme le chant), est la caractéristique exceptionnelle qui différencie la musique artistique occidentale de la musique de toutes les autres cultures. La polyphonie particulière des ensembles dans la musique asiatique comprend un type de variation mélodique, mieux décrit comme hétérophonie, qui n’est pas vraiment contrapuntique au sens occidental.