MLB Hall of Famer
Hall of Fame joueur de baseball Lou Gehrig est né à New York en 1903. Joueur de football et de baseball hors pair, Gehrig signe son premier contrat avec les Yankees de New York en avril 1923. Au cours des 15 années suivantes, il a mené l’équipe à six titres de la Série mondiale et a établi la marque pour la plupart des matchs consécutifs joués. Il a pris sa retraite en 1939 après avoir reçu un diagnostic de SLA. Gehrig est décédé de la maladie en 1941.,
Premières années
Henry Louis Gehrig est né dans la section Yorkville de Manhattan à New York, le 19 juin 1903. Ses parents, Heinrich et Christina Gehrig, étaient des immigrants allemands qui avaient déménagé dans leur nouveau pays quelques années seulement avant la naissance de leur fils.
Le seul des quatre enfants Gehrig à survivre à l’enfance, Lou a fait face à une enfance qui a été façonnée par la pauvreté., Son père luttait pour rester sobre et garder un emploi, tandis que sa mère, une femme forte qui avait l’intention de créer une vie meilleure pour son fils, travaillait constamment, nettoyant les maisons et préparant des repas pour les riches New-Yorkais.
Une mère dévouée, Christina a poussé fort pour que son fils obtienne une bonne éducation et a soutenu les activités sportives de son fils, qui étaient nombreuses. Dès son plus jeune âge, Gehrig s’est montré un athlète doué, excellant à la fois dans le football et le baseball.,
Après avoir obtenu son diplôme d’études secondaires, Gehrig s’est inscrit à l’Université Columbia, où il a étudié l’ingénierie et joué arrière dans l’équipe de football. En outre, il a fait l’équipe de baseball de l’école, lançant solidement pour le club et gagnant le surnom de Columbia Lou des fans adorateurs. Dans un match célèbre, le jeune lanceur a retiré 17 frappeurs au bâton.
Mais c’est la batte de Gehrig qui a séduit les Yankees de New York, qui en avril 1923, la même année que l’ouverture du Yankee Stadium, a signé son premier contrat professionnel., L’accord comprenait une prime à la signature de 1 500$, une somme fantastique pour Gehrig et sa famille, ce qui lui a permis de déménager ses parents en banlieue et, plus important encore, de jouer au baseball à temps plein.
Succès en Ligue majeure
Deux mois seulement après la signature du contrat, en juin 1923, Gehrig a fait ses débuts en tant que Yankee. La saison suivante, Gehrig a été inséré dans la formation pour remplacer le joueur de premier but vieillissant de l’équipe, Wally Pipp. Le changement s’est avéré n’être pas une mince affaire. Il a mis en mouvement une série dans laquelle Gehrig a établi un record de la Ligue majeure de Baseball en jouant dans 2,130 matchs consécutifs., Le célèbre record de Gehrig a finalement été battu en 1995, lorsque l’arrêt-court des Orioles de Baltimore Cal Ripken Jr.a éclipsé la marque.
Au-delà de sa présence constante, cependant, Gehrig est également devenu une force offensive dans une formation déjà puissante. Lui et son coéquipier Babe Ruth ont formé un tandem de puissance inégalé.
Calme et sans prétention, Gehrig a eu du mal à se faire des amis avec beaucoup de ses coéquipiers Yankee colorés et avides de projecteurs, en particulier Ruth. Mais sa nature travailleuse et sa capacité à jouer à travers une douleur incroyable ont certainement gagné leur respect, et lui ont valu le surnom de « Le cheval de fer., »Les fans Yankee, quant à eux, étaient reconnaissants de l’avoir dans la formation.
Sa carrière au Temple de la renommée l’a vu marquer 100 courses et en frapper au moins autant en 13 saisons consécutives. En 1931, il établit un record de la Ligue américaine en frappant 184 points produits; trois ans plus tard, il remporte la Triple Couronne convoitée du baseball en menant la ligue pour les circuits (49), la moyenne (.363) et RBIs (165). Cette même année, il est devenu le premier joueur à frapper quatre coups de circuit dans un seul match.
En Série mondiale, Gehrig a été tout aussi impressionnant au bâton .,361 au cours de sa carrière, tout en menant le club à six championnats.
Maladie et retraite
En 1938, Gehrig, vieillissant, entame sa première saison subpar. Sa carrière difficile semblait l » avoir rattrapé alors que son corps commençait à lui manquer. Mais Gehrig, qui avait des problèmes avec des choses aussi simples que d’attacher ses lacets, craignait qu’il ne soit confronté à quelque chose de plus que la pente descendante d’une longue carrière de baseball.,
En 1939, après avoir connu un début horrible de saison de baseball, Gehrig s’est rendu à la clinique Mayo, où après une série de tests, les médecins l’ont informé qu’il souffrait de sclérose latérale amyotrophique (SLA), une maladie dévastatrice qui prive les cellules nerveuses de leur capacité à interagir avec les muscles du corps. Son diagnostic de la maladie a aidé à mettre les projecteurs sur la condition, et dans les années qui ont suivi le décès de Gehrig, il est venu à être connu populairement comme « la maladie de Lou Gehrig., »
Le 2 mai 1939, la série ironman de Gehrig a pris fin lorsqu’il s’est volontairement retiré de la formation. Peu de temps après, Gehrig a pris sa retraite du baseball. Il est retourné au Yankee Stadium le 4 juillet de la même année afin que l’équipe puisse organiser une journée en son honneur. Debout sur le terrain où il avait fait tant de souvenirs et portant son ancien uniforme, Gehrig a dit au revoir à ses fans avec un court discours en larmes au stade bondé.
« Depuis deux semaines, vous lisez sur une mauvaise pause”, a-t-il déclaré. « Aujourd’hui, je me considère comme l’homme le plus chanceux de la surface de la terre., »Il a rendu hommage à ses parents, à sa femme et à ses coéquipiers, puis a conclu en disant: « J’ai peut-être eu une mauvaise pause, mais j’ai beaucoup à vivre. Merci. »
Dernières années
Après la retraite de Gehrig, la Ligue majeure de Baseball a contourné ses propres règles et a immédiatement intronisé l’ancien Yankee dans son Temple de la renommée à Cooperstown, New York. En outre, les Yankees ont retiré l’uniforme de Gehrig, faisant de lui le premier joueur de baseball à recevoir cet honneur.,
Au cours de l’année suivante, Gehrig a maintenu un emploi du temps chargé, acceptant un rôle civique auprès de la Ville de New York dans lequel l’ancien joueur de balle déterminait l’heure de la libération des prisonniers dans les établissements pénitentiaires de la ville.
En 1941, cependant, la santé de Gehrig s’était considérablement détériorée. Il est resté en grande partie à la maison, trop frêle pour même signer son propre nom, encore moins sortir. Le 2 juin 1941, il est décédé dans son sommeil à son domicile de New York.