Peuples caucasiens, divers groupes ethniques vivant dans le Caucase, une zone géographiquement complexe de chaînes de montagnes, de plateaux, de contreforts, de plaines, de rivières et de lacs, avec des prairies, des forêts, des marais et des steppes sèches. Le complexe de régions abrite plus de 50 peuples distincts, allant des communautés linguistiques de quelques centaines de locuteurs à de grands groupes nationaux comptant des millions de personnes. Cette diversité n’est pas de date récente. Pline l’Ancien a rapporté que les Romains y exerçaient leurs activités par l’intermédiaire de 80 interprètes., Les géographes arabes ont appelé le Caucase Jabal al-Alsun, Montagne de langues.
Encyclopædia Britannica, Inc.
Les langues du Caucase appartiennent à quatre familles: Caucasienne (ou Paléocaucasienne), Indo-européenne, Turque et sémitique. Alors que les locuteurs de ces trois derniers groupes sont connus pour avoir migré vers le Caucase à l’époque historique, les locuteurs des langues caucasiennes occupaient la région à l’aube de l’histoire.,
Les peuples caucasiens sont subdivisés, comme les langues caucasiennes, en deux branches nord et une branche sud. Les sudistes, comprenant les Géorgiens, les Mingréliens et les Laz, et les Svan, forment la République de Géorgie et vivent dans l’ouest de la Transcaucasie (les Laz vivent en territoire turc). Parmi les nombreux peuples qui composent les deux petits groupes du nord, les Tchétchènes, qui constituent la majorité de la population de la république de Tchétchénie dans le sud-ouest de la Russie, et les Kabardiens, installés le long des bassins du Kouban et du haut Terek, sont les plus peuplés., Parmi les autres peuples du Caucase du Nord se trouvent les Abkhazes, les Ingouches et les Lezgi. Il existe un grand nombre de groupes moins peuplés.
Des peuples indo-européens, les ancêtres des Arméniens sont entrés en Transcaucasie depuis l’Anatolie au début du 1er millénaire avant notre ère., Un deuxième ancien groupe indo-européen est les Ossètes, ou Ossètes, dans le Grand Caucase central; ils sont un vestige des nomades iraniens de l « est qui ont parcouru la Steppe du sud-Ouest du 7ème siècle avant notre ère jusqu » au 4ème siècle de notre ère (quand ils ont été dissipés par les Huns) et qui ont été successivement connus sous le Les groupes slaves représentent plus d’un tiers de la population totale du Caucase; ils vivent dans le nord et se composent principalement de Russes et d’Ukrainiens., Enfin, il existe des groupes indo-européens tels que les Kurdes, les Talysh, les Tats, les Grecs et les Roms (Tsiganes) répartis dans diverses régions du Caucase.
Parmi les peuples turcs se trouvent les Azerbaïdjanais (Azerbaïdjanais) au sud-ouest et les Turcs Kipchak au nord. D’origine ethnique mixte, les Azerbaïdjanais sont au moins en partie composés de la population indigène de la Transcaucasie orientale et peut-être un mélange des Médians du nord de la Perse., Ils ont été à leur tour persianisés pendant le règne des Sassanides (3ème–7ème siècle de notre ère) et, après la conquête par les Turcs Seldjoukides au 11ème siècle, Turcicisés. L’influence turque est restée forte tout au long des siècles suivants. Les Turcs Kipchak sont un groupe de peuples petits mais distincts, y compris les Kumyk, Nogay, Karachay et Balkar. Les Kumyk indigènes, comme les autres Turcs Kipchak, sont en grande partie musulmans. Leur langue a été pendant environ trois siècles la lingua franca de la région, mais au 20ème siècle, elle a été supplantée par le russe., On pense que les Nogay sont devenus un groupe distinct formé après la désintégration de la Horde d’Or. La plupart étaient nomades jusqu’au début du 20ème siècle. Le Karachay et le Balkar sont d’origine incertaine.
Les seuls peuples sémitiques du Caucase sont les Assyriens, qui ont fui en territoire russe les persécutions turques à la fin de la Première Guerre mondiale et vivent principalement dans les villes.
L’économie traditionnelle des peuples du Caucase est basée sur l’agriculture, l’élevage bovin et ovin, et les industries artisanales. Les principales cultures sont le mil, l’orge, le blé et le maïs (maïs)., La production de vin est très développée en Transcaucasie, en particulier en Géorgie. L’artisanat, tel que le tissage de tapis, est développé en République du Daghestan, en Russie, en Arménie et en Azerbaïdjan.
Dans les hautes terres sans arbres, les villages se composent de maisons en pierre regroupées et construites dans la pente de la montagne. Dans le Caucase occidental, les villages se composent de fermes individuelles entourées de clôtures. Les bâtiments sont faits de bois ou d’orties recouvertes d’argile. En Transcaucasie centrale et orientale, les maisons ont une voûte en forme de coupole sur des piliers, avec une ouverture au sommet qui sert de fenêtre et d’évent de fumée.,
Partout dans le Caucase sont les traces d’un système de clan patriarcal et d’une organisation tribale de la société. Ces caractéristiques ont été mieux préservées parmi les alpinistes. En général, cependant, le système tribal a progressivement cédé la place à un système de communautés villageoises. Les relations féodales se sont développées en particulier en Géorgie, en Arménie et en Azerbaïdjan et dans certaines parties du Caucase du Nord. Pendant la période soviétique, toutes les régions ont été soumises à une forte influence russe.,
Traditionnellement, les principales religions dans le Caucase ont été l’Islam (notamment les groupes turcs), l’Église orthodoxe orientale (principalement les Géorgiens), l’Église apostolique arménienne et le Judaïsme. Il existe également de nombreuses sectes minoritaires.