La séparation d’avec Rome

  • timbre-poste représentant Henry VIII © Collection privée

Le roi d’Angleterre Henri VIII voulait répudier sa femme Catherine d’Aragon, qui lui donna pas de fils. Il a demandé au pape d’annuler son mariage. Catherine était la tante de Charles Quint. Le pape Clément VII, tiraillé entre l’Angleterre et l’Espagne, laisse l’affaire en suspens., Henri VIII était exaspéré et avait son mariage annulé par un tribunal ecclésiastique.

Lorsqu’il fut excommunié, la réaction d’Henri VIII fut l ‘ « Acte de Suprématie”, adopté par le parlement anglais en 1534, nommant le roi comme seul chef de l’Église d’Angleterre.

Le catholicisme sans pape

Henri VIII a pris des mesures innovantes. Les couvents ont été démantelés et leurs richesses sécularisées. Il y avait peu d’opposition car le peuple était scandalisé par l’étendue des biens de l’Église – un tiers du royaume.,

Ensuite, sur ordre du roi, chaque paroisse devait posséder une Bible en anglais, le Nouveau Testament dans la traduction de Tyndale datée de 1526 et la Bible entière dans la traduction de Coverdale (1535).

L’Angleterre se dirigeait-elle vers le protestantisme ? Non, Henri VIII a ressenti des liens forts avec le catholicisme. En 1539, il écrit « les 6 articles” adoptés par le parlement qui condamnent résolument les idées de Luther. Henri VIII a fondé une Église séparée de Rome, sans communautés monastiques, mais fidèle à la doctrine de Rome.,

Les protestants sous Henri VIII

  • Thomas Cranmer (1489-1556) © Musée de la Réforme Genève

Les idées de Luther étaient présentes au couvent des Augustins et à l’université de Cambridge entre 1520 et 1525. Le « groupe de Cambridge » fut dissous en 1525 et certains membres exilés.

L’archevêque de Cantorbéry, Thomas Cranmer, était un érudit appréciant les idées de Luther., Il est allé jusqu’à épouser secrètement la nièce d’un théologien luthérien. Il joua un rôle politique mineur mais un rôle théologique majeur après l’annulation du mariage d’Henri VIII avec Catherine d’Aragon.

Edward VI et la conversion de l’Angleterre à la Réforme

  • John Knox (1513-1572) © S. H. P. F.

À la mort d’Henri VIII en 1547, son fils Édouard VI n’avait que 9 ans., Le conseil de régence et l’archevêque de Cantorbéry, Cranmer, ouvrirent grand les portes de l’Angleterre à la Réforme.

Les réformateurs ont envahi le continent. John Knox devint l’aumônier d’Édouard VI. Martin Bucer, réformateur strasbourgeois, devient professeur à l’université de Cambridge. Il convainquit Cranmer d’embrasser l’ensemble de la théologie réformée.

En 1549, la messe a été abolie. Une nouvelle liturgie en anglais a été mise en œuvre-à savoir le  » Book of common Prayer « , le chef-d’œuvre de Thomas Cranmer utilisé dans l’église anglicane jusqu’au XXe siècle.,

Un retour au Catholicisme avec Marie Tudor

Marie Tudor, fille d’Henri VIII et de Catherine d’Aragon, était un pieux catholique. Quand elle a été couronnée, elle a restauré le catholicisme en Angleterre sous l’autorité du pape.

Les persécutions des protestants commencèrent immédiatement. 300 furent brûlés vifs, parmi lesquels plusieurs évêques, dont Thomas Cranmer, archevêque de Cantorbéry pendant 20 ans. Ces exécutions ont profondément choqué l’opinion publique et Mary Tudor a été surnommée « bloody Mary ».

Quand elle mourut sans héritier en 1558, Elizabeth lui succéda.,

Elizabeth I : de la création de l’Église Anglicane

  • Elizabeth I, reine d’Angleterre (1533-1603) © S. H. P. F.

Elizabeth était la fille d’Henry VIII et d’anne Boleyn. Les protestants l’ont amenée sur le trône. On ignore encore si elle était protestante dans l’âme, mais elle avait besoin du soutien des protestants pour régner.,

Elizabeth rétablit la Loi sur la suprématie, affirmant ainsi sa position de reine et de chef unique de l’Église d’Angleterre.

Elle a nommé de nouveaux évêques pour réviser la doctrine de l’Église. Le résultat a été un texte appelé « 39 articles », adopté comme texte officiel par les anglicans. Les” articles  » ont été dérivés de Luther, Calvin et Bucer.

Elizabeth, cependant, n’a pas totalement rompu avec la tradition catholique. Le service et l’organisation de l’Église en ont gardé des traces. Elizabeth établit un compromis entre les composantes protestantes et catholiques., Cela explique le nom souvent donné à

anglicanisme la « voie du milieu”.