La cause exacte du décès de Thomas Jefferson n’a jamais été déterminée de manière concluante. Il écrit en janvier 1826,
l’état de ma santé … il est maintenant 3. des semaines depuis une ré-ascerbation de ma plainte douloureuse m’a confiné à la maison et même à mon canapé. doivent être constamment couché j’écris lentement et avec difficulté., hier, pour la 1ère fois, j’ai pu quitter la maison et reprendre une posture qui me permet de commencer à répondre aux lettres qui se sont accumulées.1
Jefferson a vécu jusqu’à l’âge mûr de 83 ans, mais sa santé avait diminué depuis 1818, lorsqu’il a visité Warm Springs, en Virginie, pour trouver un soulagement pour ses rhumatismes dans les bains minéraux. Par certains moyens, il a contracté une vilaine infection sur ses fesses.2 Cette ébullition sur son « siège » était probablement plus que la furonculose. Dr., Gordon Jones pense que Jefferson a probablement développé une véritable septicémie, ce qui expliquerait la « prostration » ultérieure de Jefferson. »3 De fortes doses de soufre et de mercure sous forme de pommade ont aidé à éliminer l’infection, mais elles étaient débilitantes en elles-mêmes. Le Dr Jones croit que l’empoisonnement au mercure a contribué à exacerber les problèmes intestinaux chroniques de Jefferson dans ses dernières années. En 1823 et 1824, d’autres affections incluent des jambes enflées, des articulations douloureuses, de la fatigue, une fracture du poignet gauche, une ébullition de la mâchoire, une surdité croissante et des maladies non précisées (d’une durée de deux ou trois semaines).,4 En même temps, l’esprit de Jefferson demeurait aussi agile que toujours, et il faisait des promenades quotidiennes à cheval. Les visiteurs ont été impressionnés par son endurance physique.
Un grave problème médical s’est manifesté en 1825. À la fin de juillet, Jefferson se plaignit à James Monroe qu’il éprouvait « une difficulté à faire de l’eau. »5 Robley Dunglison a été appelé et a découvert que Jefferson avait » une hypertrophie prostatique d’un degré suffisant pour obstruer l’écoulement de l’urine et causer de grandes douleurs dues à la rétention urinaire., »6 Pour soigner son patient, Dunglison lui prescrivit des « bougies », des cylindres souples, faits de gomme élastique, de taille variable, qui étaient introduits par l’urètre après l’obstruction. Jefferson a trouvé un soulagement pour son problème immédiat. Dans les jours précédant la disponibilité des techniques stériles, cependant, les bactéries étaient invariablement introduites. Ainsi, le Dr Jones estime qu’une pyélite devait se produire, endommageant les reins eux-mêmes.7 À partir de ce moment, Jefferson s’est progressivement aggravé, avec seulement des périodes occasionnelles de bonne santé.,
Bien que la diarrhée de Jefferson ait diminué pendant un certain temps au début de 1826, elle est revenue en force plus tard au printemps. En juin 26, Jefferson était alité. À partir de juillet 2, Jefferson était en grande partie stuporous, seulement parfois éveillé à reconnaître son médecin, Robley Dunglison, et sa famille.
Qu’est-ce qui l’a finalement tué? Il s’agissait sans aucun doute d’une combinaison de maladies: épuisement dû à une diarrhée intense, toxémie due à une infection rénale, urémie due à des lésions rénales et enfin pneumonie orthostatique de vieillesse., Il aurait pu vivre plus longtemps sous des soins médicaux modernes, mais probablement pas beaucoup plus longtemps si son problème fondamental était un cancer de la prostate diagnostiqué tardivement.8
-Russell L. Martin, 5/18/90