Au début de 1998, la Modern Library a interrogé son comité de rédaction pour connaître son opinion sur les 100 meilleurs romans. Le comité de révision était composé de Daniel J. Boorstin, A. S. Byatt, Christopher Cerf, Shelby Foote, Vartan Gregorian, Edmund Morris, John Richardson, Arthur Schlesinger Jr., William Styron et Gore Vidal. Tous sauf Grégorien ont été publiés par Random House ou une filiale.

Ulysse de James Joyce en tête de la liste, suivi par F. Scott Fitzgerald Gatsby Le magnifique et Joyce, Portrait de l’Artiste en Jeune Homme., Le roman le plus récent de la liste est Ironweed de William Kennedy, publié en 1983; le plus ancien est The Way of All Flesh de Samuel Butler, qui a été écrit entre 1873 et 1884, mais pas publié avant 1902. Le cœur des ténèbres de Joseph Conrad, publié en série en 1899, est le seul roman publié au 19e siècle; il a ensuite été republié sous forme de livre en 1902. Conrad a quatre romans sur la liste, le plus de tous les auteurs. William Faulkner, E. M. Forster, Henry James, James Joyce, D. H. Lawrence et Evelyn Waugh ont chacun trois romans. Il y a dix autres auteurs avec deux romans.,

Certains critiquent son accent mis sur l’Amérique du Nord et l’Europe. En outre, certains prétendent que c’était un « gadget de vente », puisque les titres de la liste ont été vendus par Modern Library. D’autres notent que Modern Library et Random House USA, la société mère, sont des sociétés américaines. Les critiques ont fait valoir que cela est responsable d’une opinion très américaine des plus grands romans. Les universitaires britanniques, canadiens et australiens, et même Random House UK, ont des listes différentes de « plus grands romans »., La liste a également été critiquée pour son accent mis sur les travaux du début du 20e siècle-69 des livres ont été publiés avant 1951.

Le tableau suivant montre les dix premiers romans de la liste des éditeurs:

# Année Titre Auteur
4 1955 Lolita Vladimir Nabokov
5 1932 Brave New World Aldous Huxley
6 1929 The Sound and the Fury William Faulkner
7 1961 Catch-22 Joseph Heller
8 1940 Darkness at Noon Arthur Koestler
9 1913 Sons and Lovers D., H. Lawrence
10 1939 The Grapes of Wrath John Steinbeck