Le requin mégalodon (C. megalodon) est largement considéré comme le plus grand requin à avoir jamais vécu sur Terre et l’un des plus grands prédateurs vertébrés de l’histoire. Les mégalodons ont parcouru les mers il y a environ 28 millions d’années jusqu’à il y a environ 1,6 million d’années, lorsqu’ils ont été anéantis lors de l’extinction du pléistocène.
Les mégalodons étaient, comme nous le savons, énormes., Certaines des dents découvertes de ce grand prédateur énorme ont été plus de 17 centimètres (7 pouces) de hauteur totale, mais la majorité sont entre 3 et 5 pouces (encore, massif). Les reconstructions à l’aide de mâchoires et d’autres restes fossilisés suggèrent que les mégalodons ont probablement atteint des longueurs maximales allant jusqu’à 54 pieds (16,5 mètres), environ 3 fois plus grandes que les grands blancs (C. carcharias). Ils font même ressembler les T-rex à des pensées en comparaison.
Crédit d’image: Matt Martyniuk, via Wikimedia Commons.,
La distribution étendue des fossiles de mégalodons, en particulier des dents, suggère qu’il s’agissait d’une espèce cosmopolite qui habitait un large éventail de milieux marins, préférant les eaux chaudes et tempérées moins profondes. Ils étaient au sommet de la chaîne alimentaire et auraient mangé de grandes proies telles que les cétacés (dauphins et baleines).
Comme mentionné, les mégalodons ont disparu il y a environ 1,6 million d’années. Mais certaines personnes ne sont pas satisfaites de cela et sont convaincues qu’elles pourraient encore exister., Malheureusement, certains documentaires (qui utilisaient de fausses images) ont beaucoup de gens complètement convaincus qu’ils se cachent toujours dans l’océan. Passons donc en revue les arguments communs et espérons que nous pourrons parvenir à une conclusion raisonnable.
tout d’Abord, personne n’a de preuve directe pour suggérer qu’ils n’existent toujours. Non, l’absence de preuve n’est pas une preuve d’absence – nous le savons. Il est très difficile de prouver que quelque chose n’existe pas, mais cela ne signifie pas non plus que les mégalodons se cachent toujours quelque part.,
Il y a eu de nombreux témoignages oculaires d’énormes requins à travers l’histoire et aussi diverses illustrations de gigantesques requins échoués, même quelques photographies. Une photographie en particulier qui a suscité beaucoup de controverse était une image qui a été présentée dans un documentaire de Discovery Channel (qui était fictif) montrant les nageoires dorsales et caudales (queue) d’un requin à côté d’un sous-marin, couvrant une énorme 64 pieds. L’image a été fabriqué. Le documentaire était en fait un « mockumentaire », qui a été déclaré dans un très petit avertissement à la fin., De plus, 64 pieds (près de 20 mètres) sont plus grands que les estimations de la taille totale du corps des mégalodons! Ce n’était que la nageoire dorsale à la queue! Les” scientifiques « qui sont apparus dans ce documentaire, intitulé” Megalodon – The Monster Shark Lives », étaient également des acteurs. Désolé.
Les croquis d’énormes requins qui se sont échoués sur les plages il y a de nombreuses années étaient également très probablement des grands blancs exagérés ou des requins pèlerins. Qui sait avec certitude, mais vous ne pouvez pas compter sur un dessin comme preuve, ce n’est pas comme ça que la science fonctionne., Les témoignages oculaires sont également extrêmement peu fiables, en particulier lorsqu’il s’agit d’animaux en décomposition ou en décomposition. Pour l’œil non averti, un requin-baleine ou un requin pèlerin pourrait ressembler à une sorte de géant grand blanc. C’est une erreur facile à faire.
Quelques découvertes inattendues ont également alimenté la croyance que les mégalodons existent toujours; cœlacanthes et le requin mégamouth. Les cœlacanthes sont une espèce de poisson extrêmement ancienne que l’on pensait éteinte depuis la fin du crétacé, il y a environ 65 millions d’années., Cependant, à la grande excitation de la communauté scientifique, un a été capturé en 1938 et un autre en 1952. Depuis lors, beaucoup ont été repérés dans le monde entier. Le cœlocanthe est une espèce assez facile à manquer – ils vivent généralement à de grandes profondeurs et passent une grande partie de leur temps dans des grottes. Ce n’est pas parce que nous nous sommes trompés sur les cœlacanthes que les mégalodons existent.
Le requin à grande bouche n’a été découvert qu’en 1976. Ce requin est un mangeoire de plancton qui peut atteindre jusqu’à 15 pieds (4,5 mètres) de longueur, il est donc assez grand., Oui, cela met en évidence le fait que même des espèces de requins relativement grandes peuvent échapper à notre radar et passer des années à se cacher dans les océans sans être remarquées, mais encore une fois, cela ne prouve pas que les mégalodons existent. Le megamouth est un alimentateur de plancton, et nage à de grandes profondeurs pendant la journée, ce qui rend sa détection difficile.
Les requins perdent également régulièrement des dents, mais nous n’avons découvert aucune dent de mégalodon qui indique qu’ils ont été récemment perdus.
Une autre idée qui surgit parfois – megalodon pourrait-il se cacher dans des océans vraiment profonds, échappant à notre détection?, Probablement pas. Les preuves fossiles de mégalodons suggèrent qu’ils préféraient des eaux moins profondes et plus chaudes et qu’ils auraient habité des zones regorgeant de grandes proies nécessaires au maintien de leurs populations. Ils ont également utilisé les zones côtières comme terrains de soins infirmiers. En outre, on pense que l’un des facteurs qui ont pu contribuer à leur extinction a été la migration de leurs proies vers des eaux plus froides, limitant les proies disponibles pour eux. Ils n’étaient tout simplement pas adaptés à la vie au fond des océans (nous parlons vraiment au fond ici pour quelque chose d’aussi gigantesque pour pouvoir échapper à la détection).,
Nous n’avons donc exploré qu’une infime partie de nos océans. Ce qui est vrai. Mais la grande majorité de la vie océanique vit dans les premières centaines de mètres, où la lumière du soleil peut atteindre. En dessous de cela, la vie devient hautement spécialisée et les grands animaux sont rares. Les mégalodons étaient ÉNORMES et auraient besoin d’un approvisionnement constant en gros animaux pour se nourrir. Peut-être que les mégalodons n’ont pas disparu mais ont évolué en un requin plus petit et spécialisé capable de vivre profondément dans les océans? Eh bien, ce ne serait plus un mégalodon.,
Même s’ils étaient, en quelque sorte, cachés dans les océans profonds comme le calmar géant – nous avons encore des preuves documentées du calmar géant! Les tentacules et les corps se lavent depuis des années, et des images d’animaux vivants ont été tournées au cours des deux dernières années. Je répète-les mégalodons étaient ÉNORMES! S’ils existaient encore, nous le saurions. Ils seraient chowing vers le bas sur les requins massifs et les baleines partout dans le monde. Nous verrions des marques de morsure sur les baleines, des cicatrices d’anciennes attaques trop grandes pour être de n’importe quel requin connu. Ce serait un spectacle spectaculaire, mais malheureusement pas celui que nous allons voir.,
Nous sommes sûrs que la plupart des gens sont satisfaits de l’idée que les mégalodons sont éteints, mais pour les quelques individus qui espèrent encore qu’ils existent – nous espérons que cela suffira à vous convaincre que la science dit non.
Juste assis dans sa mâchoire, comme on le fait. Crédit d’image: Reconstruction par Bashford Dean en 1909, via Wikimedia Commons.