Histoire de la recherchemodifier
–John Ray, 1671, la première description des voies respiratoires des cétacés
À l’époque d’Aristote, au 4ème siècle avant notre ère, les marsouins étaient considérés comme des poissons en raison de leur similitude superficielle. Aristote, cependant, pouvait déjà voir de nombreuses similitudes physiologiques et anatomiques avec les vertébrés terrestres, telles que le sang (circulation), les poumons, l’utérus et l’anatomie des nageoires. Ses descriptions détaillées ont été assimilées par les Romains, mais mélangées à une connaissance plus précise des dauphins, comme mentionné par Pline l’Ancien dans son « Histoire naturelle”., Dans l’art de cette période et des périodes suivantes, les marsouins sont représentés avec un long museau (typique des dauphins) et une tête haute arquée. Le marsouin commun était l’une des espèces les plus accessibles pour les premiers cétologues, car il pouvait être vu très près de la terre, habitant les zones côtières peu profondes de l’Europe. Une grande partie des résultats qui s’appliquent à tous les cétacés ont d’abord été découverts chez des marsouins. L’une des premières descriptions anatomiques des voies respiratoires, des baleines sur la base d’un marsouin commun date de 1671 par Jean Ray., Il a néanmoins fait référence au marsouin comme un poisson, très probablement pas dans le sens moderne, où il se réfère à un groupe zoologique, mais la référence plus ancienne comme une simple créature de la mer (cf. par exemple star-poissons, ou des poissons, des méduses et des baleines, poissons).,
En captivité
Marsouin commun en captivité
Les marsouins communs ont toujours été gardés en captivité, dans l’hypothèse qu’ils s’en sortiraient mieux que leurs homologues dauphins en raison de leur habitats en eaux peu profondes. Jusqu’aux années 1980, ils étaient constamment de courte durée., Les marsouins communs ont une très longue histoire en captivité, avec des tentatives mal documentées dès le 15ème siècle, et mieux documentées à partir des années 1860 et 1870 dans le Zoo de Londres, le Brighton Aquarium maintenant fermé & Delphinarium, et un zoo en Allemagne. Au moins 150 marsouins communs ont été gardés dans le monde, mais seulement environ 20 ont été activement capturés pour la captivité. L’histoire de la captivité est mieux documentée au Danemark où environ 100 marsouins communs ont été gardés, la plupart dans les années 1960 et 1970. Tous, sauf deux, étaient des captures accidentelles dans des filets de pêche ou des échouages., Près de la moitié d’entre eux sont morts moins d’un mois après avoir été atteints de maladies avant d’être capturés ou à la suite de dommages subis pendant la capture. Jusqu’en 1984, aucun ne vivait plus de 14 mois. Tentatives de réhabilitation sept personnes sauvées en 1986 n’ont abouti qu’à trois qui ont pu être libérées 6 mois plus tard. Très peu ont été amenés en captivité plus tard, mais ils ont vécu beaucoup plus longtemps. Au cours des dernières décennies, le seul lieu de conservation de l’espèce au Danemark est le Fjord & Bælt Centre, où trois sauvetages ont été conservés, ainsi que leur progéniture., Parmi les trois sauvetages, un (père du premier marsouin commun du monde né en captivité) a vécu 20 ans en captivité et un autre 15 ans, tandis que le troisième (mère du premier né en captivité) était toujours en vie en 2018 après 20 ans. C’est plus vieux que l’âge typique atteint dans la nature, qui est de 14 ans ou moins. Très peu de marsouins communs sont nés en captivité. Historiquement, les marsouins communs étaient souvent gardés seuls et ceux qui étaient ensemble n’étaient souvent pas matures ou du même sexe., Sans tenir compte d’un né il y a plus de 100 ans qui était le résultat d’une femelle enceinte amenée en captivité, le premier élevage complet en captivité au monde a eu lieu en 2007 dans le Fjord & Bælt Centre, suivi d’un autre en 2009 dans le Dolfinarium Harderwijk, aux Pays-Bas. En plus des quelques espèces conservées en Europe, le marsouin commun était exposé à l’Aquarium de Vancouver (Canada) jusqu’à récemment. Il s’agissait d’une femelle qui s’était échouée sur Horseshoe Bay en 2008 et d’un mâle qui avait fait de même en 2011. Ils sont décédés en 2017 et 2016 respectivement.,
Les marsouins sans nageoires sont généralement gardés au Japon, ainsi qu’en Chine et en Indonésie. En 1984, quatre-vingt-quatorze personnes au total étaient en captivité au Japon, onze en Chine et au moins deux en Indonésie. En 1986, trois établissements au Japon les avaient élevés et cinq naissances avaient été enregistrées. Trois veaux sont morts quelques instants après leur naissance, mais deux ont survécu pendant plusieurs années. Ce succès de reproduction, combiné aux résultats obtenus avec le marsouin commun au Danemark et aux Pays-Bas, a prouvé que les marsouins peuvent être élevés avec succès en captivité, ce qui pourrait ouvrir de nouvelles options de conservation., L’Aquarium public de Miyajima (Japon), rouvert, abrite trois marsouins sans nageoires. Dans le cadre d’une tentative de sauver le marsouin à nageoires étroites (ou Yangtze), plusieurs sont conservés au delphinarium de Baiji en Chine. Après avoir été maintenu en captivité pendant 9 ans, la première reproduction a eu lieu en 2005.
Un petit nombre de marsouins de Dall ont été gardés en captivité aux États-Unis et au Japon, le plus récent remontant aux années 1980. , Les marsouins de Dall en captivité couraient souvent à plusieurs reprises dans les murs de leurs enclos, refusaient de manger et présentaient des pertes de peau. Presque tous les marsouins de Dall introduits dans les aquariums sont morts peu de temps après, généralement en quelques jours. Seuls deux ont vécu plus de 60 jours: un mâle a atteint 15 mois à Marineland du Pacifique et un autre 21 mois dans une installation de la Marine américaine.
Dans le cadre des derniers efforts visant à sauver le vaquita extrêmement rare (la petite population restante diminue rapidement en raison des prises accessoires dans les filets maillants), il y a eu des tentatives de transfert de certains en captivité., Les premières et les seules prises en captivité étaient deux femelles en 2017. Les deux sont devenus en détresse et ont été rapidement libérés, mais l’un d’eux est mort dans le processus. Peu de temps après, le projet a été abandonné.
Seuls un seul marsouin de Burmeister et un seul marsouin à lunettes ont été gardés en captivité. Les deux étaient des individus bloqués qui n’ont survécu que quelques jours après leur sauvetage.,
Menacesmodifier
Chassemodifier
Prises traditionnelles de marsouins communs par ponte dans la baie de Fundy
Les marsouins et autres petits cétacés sont traditionnellement chassés dans de nombreuses régions pour leur viande et leur graisse. Une technique de chasse dominante est la chasse en voiture, où un groupe d’animaux est conduit avec des bateaux et généralement dans une baie ou sur une plage. Leur fuite est empêchée en fermant la route vers l’océan avec d’autres bateaux ou des filets., Ce type de pêche pour les marsouins communs est bien documenté dans le détroit danois, où il a eu lieu régulièrement jusqu’à la fin du 19e siècle, et repris pendant la Première et la Seconde Guerre mondiale. Les Inuits de l’Arctique chassent les marsouins communs par tir et en voiture la chasse au marsouin de Dall a toujours lieu au Japon. Le nombre d’individus capturés chaque année se chiffre en milliers, bien qu’un quota d’environ 17 000 par an soit en vigueur aujourd’hui, ce qui en fait la plus grande chasse directe de toutes les espèces de cétacés au monde et la durabilité de la chasse a été remise en question.,
Pêchemodifier
Un vaquita nageant dans le golfe de Californie.
les Marsouins sont fortement touchés par les prises accessoires. De nombreux marsouins, principalement le vaquita, sont sujets à une grande mortalité due au filet maillant. Bien qu’il s’agisse du cétacé marin le plus menacé au monde, le vaquita continue d’être pêché au filet maillant dans une grande partie de son aire de répartition., La mortalité accidentelle causée par la flotte d’El Golfo de Santa Clara a été estimée à environ 39 vaquitas par an, ce qui représente plus de 17% de la taille de la population. Les marsouins communs sont également victimes de noyades au filet maillant, mais à une échelle moins menaçante en raison de leur population élevée; leur taux de mortalité augmente de seulement 5% par an à cause de cela.
Le marché de la pêche, historiquement, a toujours eu une prise accessoire de marsouin. Aujourd’hui, la Loi sur la protection des mammifères marins de 1972 a imposé l’utilisation d’équipements de pêche plus sûrs pour réduire les prises accessoires.,
Dangers pour l’Environnementmodifier
Les marsouins sont très sensibles aux perturbations anthropiques et sont des espèces clés, ce qui peut indiquer la santé globale du milieu marin. Les populations de marsouins des mers du Nord et de la Baltique subissent une pression croissante due à des causes anthropiques telles que la construction en mer, le trafic maritime, la pêche et les exercices militaires. L’augmentation de la pollution est un grave problème pour les mammifères marins., Les métaux lourds et les déchets plastiques ne sont pas biodégradables et les cétacés consomment parfois ces matières dangereuses, les confondant avec des aliments. En conséquence, les animaux sont plus sensibles aux maladies et ont moins de descendants. Les marsouins communs de la Manche ont accumulé des métaux lourds.
Les militaires et les géologues utilisent un sonar puissant et produisent une augmentation du bruit dans les océans. Les mammifères marins qui utilisent biosonar pour l’orientation et la communication ne sont pas seulement gênés par le bruit supplémentaire, mais peuvent courir à la surface en panique., Cela peut conduire à un bouillonnement des gaz du sang, et l’animal meurt alors parce que les vaisseaux sanguins se bloquent, ce qu’on appelle la maladie de décompression. Cet effet, bien sûr, ne se produit que chez les marsouins qui plongent à de grandes profondeurs, comme le marsouin de Dall.
De plus, les navires civils produisent des ondes sonar afin de mesurer la profondeur du plan d’eau dans lequel ils se trouvent. À l’instar de la marine, certains bateaux produisent des vagues qui attirent les marsouins, tandis que d’autres peuvent les repousser., Le problème avec les vagues qui attirent est que l’animal peut être blessé ou même tué en étant touché par le navire ou son hélice.
ConservationEdit
Une sculpture de marsouin à Kelowna, Colombie-Britannique, Canada
Le marsouin commun, le marsouin à lunettes, le marsouin de Burmeister et le marsouin de Dall sont tous inscrits à l’Annexe II de la Convention sur la conservation des Espèces Migratrices d’Animaux Sauvages (CMS)., En outre, le marsouin Commun est couvert par l’Accord sur la Conservation des Petits Cétacés de la Baltique, de l’Atlantique Nord-Est, des Mers d’Irlande et du Nord (ASCOBANS), l’Accord sur la Conservation des Cétacés de la Mer Noire, de la Mer Méditerranée et de la Zone Atlantique Contiguë (ACCOBAMS) et le Mémorandum d’Accord sur la Conservation du Lamantin et des Petits Cétacés d’Afrique Occidentale et de Macaronésie. Leurs états de conservation sont au moins préoccupants ou déficients en données.,
En 2014, il ne restait plus que 505 marsouins du Yangtze dans la partie principale du Yangtze, avec une densité de population alarmante à Ezhou et Zhenjiang. Alors que le taux de déclin de nombreuses espèces menacées ralentit après leur classification, les taux de déclin de la population du marsouin s’accélèrent en fait. Bien que le déclin de la population suivi de 1994 à 2008 ait été indexé à un taux annuel de 6,06%, de 2006 à 2012, la population de marsouins a diminué de plus de la moitié. La population de marsouins sans nageoires a diminué de 69,8% en seulement 22 ans, de 1976 à 2000. 5.3%., La majorité des facteurs de ce déclin démographique sont dus à la croissance massive de l’industrie chinoise depuis 1990, qui a entraîné une augmentation du transport maritime et de la pollution et, en fin de compte, une dégradation de l’environnement. Certains d’entre eux peuvent être vus dans le barrage de la rivière ainsi que l’activité de pêche illégale. Pour protéger l’espèce, le ministère chinois de l’Agriculture a classé l’espèce comme étant un Animal Sauvage protégé par Clé nationale de Première qualité, la classification la plus stricte par la loi, ce qui signifie qu’il est illégal de nuire à un marsouin., Les mesures de protection dans la réserve naturelle de Tian-e-Zhou Oxbow ont augmenté sa population de marsouins de cinq à quarante en 25 ans. L’Institut d’hydrobiologie de Wuhan de l’Académie chinoise des Sciences travaille avec le Fonds mondial pour la nature pour assurer l’avenir de cette sous-espèce et a placé cinq marsouins dans une autre zone bien protégée, l’oxbow He-wang-miao. Cinq réserves naturelles protégées ont été créées dans les zones où la densité de population et le taux de mortalité sont les plus élevés et des mesures ont été prises pour interdire les patrouilles et les engins de pêche nuisibles dans ces zones., Des efforts ont également été déployés pour étudier la biologie des marsouins afin de les aider à se spécialiser dans la conservation grâce à la reproduction par captivation. Le Delphinarium Baiji, a été créé en 1992 à l’Institut d’Hydrobiologie de l’Académie chinoise des Sciences à Wuhan qui permet l’étude des facteurs comportementaux et biologiques affectant le marsouin sans nageoires, en particulier la biologie de la reproduction comme les changements saisonniers dans les hormones de reproduction et le comportement de reproduction.,
Étant donné que les vaquitas sont indigènes dans le golfe de Californie, le Mexique mène des efforts de conservation avec la création du Comité international pour le rétablissement de la Vaquita (CIRVA), qui a tenté de prévenir la mort accidentelle de vaquitas en interdisant l’utilisation de filets de pêche dans l’habitat de la vaquita. Le CIRVA a travaillé de concert avec la CITES, la Loi sur les espèces menacées et la Loi sur la Protection des mammifères marins (MMPA) pour permettre à la population de vaquita de revenir à un point où elle peut subvenir à ses besoins., Le CIRVA a conclu en 2000 qu’entre 39 et 84 individus sont tués chaque année par ces filets maillants. Afin de tenter d’empêcher l’extinction, le gouvernement mexicain a créé une réserve naturelle couvrant la partie supérieure du golfe de Californie et le delta du fleuve Colorado. Ils ont également placé une interdiction temporaire de la pêche, avec compensation aux personnes touchées, qui peuvent constituer une menace pour la vaquita.