Être appelé » chrétien né de nouveau » peut signifier beaucoup de choses pour beaucoup de gens. Pour certains, cela signifie que vous êtes un fondamentaliste battant la Bible ou un conservateur politique. Pour d’autres, cela signifie que vous avez été converti à une croisade de Billy Graham. D’innombrables stéréotypes ont créé une confusion sans fin.
Dans La Nouvelle Vie en Christ: Qu’Est-Ce Qui Se Passe Vraiment Quand Vous êtes Né de Nouveau et Pourquoi Cela Compte, Steven J., Lawson va au-delà de l’utilisation (mal)actuelle de l’expression pour retrouver sa signification biblique et sa signification extraordinaire pour la vie chrétienne. Avec un soin pastoral, il nous ramène à cette étrange rencontre nocturne entre Jésus et Nicodème dans Jean 3. Nicodème, comme beaucoup aujourd’hui, était aussi religieux qu’ils viennent. Selon les normes d’aujourd’hui, il serait le pasteur ou le professeur populaire que tout le monde connaît et respecte. Cela rend les paroles d’avertissement de Jésus si surprenantes: « Personne ne peut voir le royaume de Dieu s’il n’est né de nouveau” (v. 3)., Nicodème admet qu’il n’a aucune idée de ce dont Jésus parle: « Comment quelqu’un peut-il naître quand il est vieux? Ils ne peuvent sûrement pas entrer dans le ventre de leur mère une deuxième fois pour naître! »(v. 4).
En tant qu’enseignant d’Israël, Nicodème aurait dû se souvenir de Moïse et des prophètes, qui ont utilisé plusieurs métaphores pour décrire cette seconde naissance. Moïse a dit au peuple d’Israël qu’ils avaient besoin de Dieu pour circoncire leurs cœurs (Deut. 30:6), et Ezéchiel a promis à Israël qu’un jour Dieu lui-même agirait comme un chirurgien, enlevant le cœur mort de la pierre et implantant un cœur qui bat (Ezek. 36:26)., Jésus peut déplacer la métaphore vers la salle d’accouchement, mais le message est le même: à moins que l’Esprit de Dieu ne fasse quelque chose de surnaturel, nous restons spirituellement sans vie.
Malheureusement, même les chrétiens les plus bien intentionnés d’aujourd’hui peuvent faire reculer ce miracle. Nous pensons que la nouvelle naissance est quelque chose que nous devons faire. Mais cela manque le miracle de tout cela. Il manque aussi le sens de la métaphore: La naissance est quelque chose qui nous arrive, pas quelque chose que nous accomplissons. Combien plus avec les questions du cœur? Lawson souligne que la nouvelle naissance est l’œuvre de l’Esprit, pas le travail de tout pécheur., Jésus en dit autant quand il dit à Nicodème qu’il faut naître de l’Esprit (Jean 3:5). Mais comme le vent, l’Esprit est souverain, soufflant où il veut (v. 8).
Cela peut sembler énervant pour les évangéliques d’aujourd’hui, en ce qu’il représente la nouvelle naissance comme autre chose qu’une offre que nous pouvons choisir d’accepter ou de rejeter. Mais Jésus a l’habitude de renverser les idées préconçues, même si elles appartiennent au savant le plus renommé d’Israël. La raison pour laquelle les paroles de Jésus sont si choquantes est la suivante: Comme les bébés dans l’utérus, nous ne pouvons rien faire pour provoquer cette nouvelle naissance., Ce n’est pas quelque chose que nous initions. Ce n’est pas non plus un effort de coopération entre nous et Dieu. C’est complètement son fait, un phénomène si peu naturel qu’il ne peut être attribué qu’au Saint-Esprit.
Comme Lawson nous le rappelle, accepter Jésus n’est pas ce qui déclenche la nouvelle naissance, comme si Dieu était assis autour d’attendre-d’espérer!- que quelqu’un quelque part croira pour qu’il puisse rendre cette personne vivante. En réalité, à part une nouvelle vie, nous ne croirons jamais. Notre dépravation est omniprésente, l’emprise du péché qui asservit., Dans un autre exercice audacieux pour éliminer les experts religieux d’Israël, Jésus dit aux pharisiens non seulement qu’ils ne viendront pas à lui pour la vie, mais aussi qu’ils ne peuvent pas (Jean 6:44, 65). Pas à moins que Jésus ne les attire, c’est-à-dire; jusque-là, ils ne croiront jamais au Père qui l’a envoyé.
Le fait que la nouvelle naissance produise la foi et la repentance, plutôt que d’en découler, est vraiment libérateur. Nous ne prêchons pas ou évangélisons comme si nous devions en quelque sorte travailler le pécheur jusqu’à ce qu’il soit voulu dans le royaume., Nous sommes plus comme le prophète Ézéchiel: Dieu nous dit de dire des paroles de vie à une vallée d’os secs. Ils sont morts jusqu’à ce qu’ils commencent à faire revivre (Ézé. 37).
Rappelons-nous qui est le véritable faiseur de miracles: Dieu, pas nous. Nous parlons aux autres du roi Jésus, puis nous attendons et regardons le royaume se remplir, comme l’Esprit qui a créé le cosmos crée une nouvelle vie dans les cœurs autrement morts dans les ténèbres. Non, on ne peut pas voir le vent. Mais nous connaissons sa puissance parce que nous pouvons voir ses effets: un royaume plein de vie nouvelle en Christ.,
Matthew Barrett est professeur agrégé de théologie chrétienne au Midwest Baptist Theological Seminary, ainsi que rédacteur en chef du magazine Credo. Il est l’auteur de nombreux livres, y compris No Greater: The Undomesticated Attributes of God (Baker Books).
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