Dans les premiers mois de la Guerre d’indépendance, les Patriotes ont assiégé Boston, où la plupart des forces britanniques étaient stationnées. Ailleurs, il y avait peu de troupes britanniques et les Patriotes ont pris le contrôle de tous les niveaux de gouvernement, ainsi que des fournitures d’armes et de poudre à canon. Des loyalistes virulents recrutaient des gens à leurs côtés, souvent avec l’encouragement et l’aide des gouverneurs royaux. Dans l’arrière-pays de la Caroline du Sud, le recrutement loyaliste a dépassé celui des Patriotes., Un bref siège à Quatre-vingt-Seize, en Caroline du Sud, à l’automne de 1775, fut suivi d’une augmentation rapide du recrutement de patriotes, et une campagne de neige impliquant des milliers de miliciens partisans entraîna l’arrestation ou la fuite de la plupart des dirigeants loyalistes de l’arrière-pays. Les Écossais de l’arrière-pays de Caroline du Nord et les anciens régulateurs ont uni leurs forces au début de 1776, mais ils ont été brisés en tant que force à la bataille de Moore’s Creek Bridge.
Le 4 juillet 1776, les Patriotes avaient pris le contrôle de pratiquement tous les territoires des Treize Colonies et expulsé tous les fonctionnaires royaux., Personne ne proclamant ouvertement sa loyauté envers la Couronne n’étant autorisé à rester, les loyalistes fuient ou se taisent. Certains de ceux qui restèrent plus tard aidèrent les armées britanniques envahissantes ou rejoignirent des régiments loyalistes en uniforme.
Les Britanniques ont été forcés de quitter Boston le 17 mars 1776. Ils se regroupèrent à Halifax et attaquèrent New York en août, défaisant l’armée de George Washington à Long Island et capturant la ville de New York et ses environs, et ils occupèrent l’embouchure du fleuve Hudson jusqu’en 1783., Les forces britanniques prirent le contrôle d’autres villes, dont Philadelphie (1777), Savannah, en Géorgie (1778-83) et Charleston, en Caroline du Sud (1780-82). Mais 90% de la population coloniale vivait en dehors des villes, avec le résultat effectif que le Congrès représentait 80 à 90% de la population. Les Britanniques ont retiré leurs gouverneurs des colonies où les Patriotes contrôlaient, mais le gouvernement civil loyaliste a été rétabli dans la Géorgie côtière de 1779 à 1782, malgré la présence de forces patriotes dans la partie nord de la Géorgie., Essentiellement, les Britanniques n’étaient en mesure de maintenir le pouvoir que dans les zones où ils avaient une forte présence militaire.
Nombre de loyalistesmodifier
L’historien Robert Calhoon a écrit en 2000, concernant la proportion de Loyalistes aux Patriotes dans les Treize Colonies:
Les meilleures estimations des historiens placent la proportion de loyalistes blancs adultes entre 15 et 20%., Environ la moitié des colons d’ascendance européenne ont essayé d’éviter de participer à la lutte—certains d’entre eux pacifistes délibérés, d’autres immigrants récents, et beaucoup plus simples gens apolitiques. Les patriotes ont reçu un soutien actif de peut-être 40 à 45 pour cent de la population blanche, et tout au plus pas plus d’une majorité nue.
Un jury a conclu, en juillet 1780, à la confiscation des terres de deux hommes jugés sujets britanniques. Daniel Boone a été inscrit comme membre du jury.,
Avant les travaux de Calhoon, les estimations de la part loyaliste dans la population étaient un peu plus élevées, à environ un tiers, mais ces estimations sont maintenant rejetées comme trop élevées par la plupart des chercheurs. En 1968, l’historien Paul H. Smith estimait qu’il y avait environ 400 000 loyalistes, soit 16% de la population blanche de 2,25 millions en 1780.,
L’historien Robert Middlekauff a résumé les recherches savantes sur la nature du soutien loyaliste comme suit:
Le plus grand nombre de loyalistes a été trouvé dans les colonies moyennes: de nombreux fermiers locataires de New York ont soutenu le roi, par exemple, comme beaucoup de Hollandais dans la colonie et Les Allemands de Pennsylvanie ont essayé de rester en dehors de la Révolution, tout comme de nombreux Quakers, et quand cela a échoué, se sont accrochés à la connexion familière plutôt que d’embrasser la nouvelle., Les Écossais des Highlands dans les Carolines, un bon nombre de membres du clergé anglican et de leurs paroissiens dans le Connecticut et à New York, quelques Presbytériens dans les colonies du sud et un grand nombre d’Iroquois restèrent fidèles au roi.,
Johnson Hall, siège de Sir John Johnson dans la vallée Mohawk
New York City et Long Island étaient la base militaire et politique britannique des opérations en Amérique du Nord de 1776 à 1783 et avaient une grande concentration de loyalistes, dont beaucoup étaient des réfugiés d’autres États.
Selon Calhoon, les Loyalistes avaient tendance à être plus âgés et plus riches, mais il y avait aussi beaucoup de Loyalistes aux moyens humbles. De nombreux membres actifs de l’Église d’Angleterre devinrent loyalistes., Certains arrivants récents de Grande-Bretagne, en particulier ceux d’Écosse, avaient une forte proportion de loyalistes. Les loyalistes des colonies du sud ont été réprimés par les patriotes locaux, qui contrôlaient le gouvernement local et l’État. Beaucoup de gens—y compris d’anciens régulateurs en Caroline du Nord — ont refusé de rejoindre la rébellion, car ils avaient auparavant protesté contre la corruption des autorités locales qui sont devenues plus tard des dirigeants révolutionnaires. L « oppression par les Whigs locaux pendant la Réglementation a conduit de nombreux habitants de l » arrière-pays de la Caroline du Nord à s » éloigner de la Révolution ou à se ranger du côté des Loyalistes.,
Dans les zones sous contrôle patriote, les loyalistes étaient soumis à la confiscation de leurs biens, et les partisans francs du roi étaient menacés d’humiliation publique comme le goudron et le plumage, ou d’attaque physique. On ne sait pas combien de civils loyalistes ont été harcelés par les Patriotes, mais le traitement était un avertissement aux autres loyalistes de ne pas prendre les armes. En septembre 1775, William Drayton et le chef loyaliste, le colonel Thomas Fletchall, signent un traité de neutralité dans la communauté intérieure de Ninety Six, en Caroline du Sud., Pour avoir activement aidé l’armée britannique lors de l’occupation de Philadelphie, deux habitants de la ville ont été jugés pour trahison, condamnés et exécutés par des forces patriotes de retour.,
Esclavage et Loyalistes NoirsmodiFier
Un coupe-bois loyaliste noir à Shelburne, Nouvelle-Écosse en 1788
À la suite de la crise imminente de 1775, le Le gouverneur royal de Virginie, Lord Dunmore, a publié une proclamation qui promettait la liberté aux serviteurs et esclaves sous contrat qui pouvaient porter des armes et rejoindre son régiment éthiopien loyaliste. Beaucoup d’esclaves du Sud se joignirent aux Loyalistes avec l’intention de gagner la liberté et de fuir le Sud., Environ 800 l’ont fait; certains ont aidé à mettre en déroute la milice de Virginie à la bataille de Kemp’s Landing et ont combattu à la bataille de Great Bridge sur la rivière Elizabeth, portant la devise « Liberté aux esclaves », mais cette fois, ils ont été vaincus. Les restes de leur régiment ont ensuite été impliqués dans l’évacuation de Norfolk, après quoi ils ont servi dans la région de Chesapeake. Finalement, le camp qu’ils y avaient installé a souffert d’une épidémie de variole et d’autres maladies. Cela a pris un lourd tribut, en mettant beaucoup d’entre eux hors de l’action pendant un certain temps., Les survivants ont rejoint d’autres unités loyalistes et ont continué à servir tout au long de la guerre. Les Afro-Américains ont souvent été les premiers à se porter volontaires et un total de 12 000 Afro-Américains ont servi avec les Britanniques de 1775 à 1783. Cela a forcé les Patriotes à offrir également la liberté à ceux qui serviraient dans l’armée continentale, avec des milliers de Patriotes noirs servant dans l’armée continentale.
Les Américains qui ont gagné leur liberté en combattant pour les Britanniques sont devenus connus sous le nom de Loyalistes noirs., Les Britanniques ont honoré la promesse de liberté à New York grâce aux efforts du général Guy Carleton, qui a enregistré les noms des Afro-Américains qui avaient soutenu les Britanniques dans un document appelé le Livre des Nègres, qui accordait la liberté aux esclaves qui s’étaient échappés et avaient aidé les Britanniques. Environ 4 000 Loyalistes noirs se rendirent dans les colonies britanniques de la Nouvelle-Écosse et du Nouveau-Brunswick, où ils reçurent des terres promises. Ils ont fondé des communautés dans les deux provinces, dont beaucoup existent encore aujourd’hui., Plus de 2 500 personnes se sont installées à Birchtown, en Nouvelle-Écosse, ce qui en fait instantanément la plus grande communauté noire libre d’Amérique du Nord. Cependant, la longue période d’attente pour recevoir officiellement les concessions de terres qui leur ont été accordées et les préjugés des loyalistes blancs de Shelburne, à proximité, qui ont régulièrement harcelé la colonie lors d’événements tels que les émeutes de Shelburne en 1784, ont rendu la vie très difficile pour la communauté. En 1791, la Sierra Leone Company offrit de transporter des Loyalistes noirs insatisfaits vers la colonie naissante de Sierra Leone en Afrique de l’Ouest, avec la promesse de meilleures terres et de plus d’égalité., Environ 1 200 d’entre eux quittèrent la Nouvelle-Écosse pour la Sierra Leone, où ils nommèrent la capitale Freetown. Après 1787, ils sont devenus l’élite dirigeante de la Sierra Leone. Environ 400 à 1 000 noirs libres qui ont rejoint le camp britannique lors de la Révolution se sont rendus à Londres et y ont rejoint la communauté noire libre d’environ 10 000 personnes.
Femmes loyalistesmodifier
Pendant que les hommes se battaient pour la Couronne, les femmes servaient à la maison pour protéger leurs terres et leurs biens., À la fin de la guerre, de nombreux hommes loyalistes ont quitté l « Amérique pour se réfugier en Angleterre, laissant leurs femmes et leurs filles pour protéger leurs terres La principale punition pour les familles loyalistes était l » expropriation de biens, mais les femmes mariées étaient protégées sous « feme covert », ce qui signifiait qu « elles n » avaient pas d » identité politique et que leurs Cela a créé un dilemme gênant pour les comités de confiscation: confisquer la terre d’une telle femme la punirait pour les actes de son mari. En fait, de nombreuses femmes ont été punies de cette manière., Grace Growden Galloway a enregistré l’expérience dans son journal. Les biens de Galloway ont été saisis par les Rebelles et elle a passé le reste de sa vie à se battre pour les récupérer. Elle a été rendue à ses héritiers en 1783, après la mort de son mari et d’elle.
Loyalisme au Canada et en Nouvelle-Écotionmodifier
Réfugiés tories en route vers le Canada par Howard Pyle
Des agents rebelles étaient actifs au Québec (qui était alors fréquemment appelé « Canada », le nom de l’ancienne province française) dans les mois précédant le déclenchement des hostilités actives., Pendant l’hiver de 1774-1775, John Brown, agent du Boston Committee of Correspondence, travailla avec le marchand canadien Thomas Walker et d’autres sympathisants rebelles pour convaincre les habitants de soutenir les actions du Premier Congrès continental. Cependant, bon nombre des habitants de Québec demeurent neutres et résistent au service des Britanniques ou des Américains.
Bien que certains Canadiens aient pris les armes pour appuyer la rébellion, la majorité d’entre eux sont restés fidèles au roi., Les Canadiens français avaient été satisfaits de l’Acte de Québec du gouvernement britannique de 1774, qui offrait une tolérance religieuse et linguistique; en général, ils ne sympathisaient pas avec une rébellion qu’ils considéraient comme étant menée par des protestants de la Nouvelle-Angleterre, qui étaient leurs rivaux commerciaux et leurs ennemis héréditaires. La plupart des colons anglophones étaient arrivés après la conquête britannique du Canada en 1759-1760, et il était peu probable qu’ils appuient la séparation d’avec la Grande-Bretagne., Les anciennes colonies britanniques, Terre-Neuve et la Nouvelle-Écosse (y compris ce qui est maintenant le Nouveau-Brunswick) sont également restées loyales et ont fourni des forces militaires à l’appui de la Couronne.
À la fin de 1775, l’Armée continentale envoie une force à Québec, dirigée par le général Richard Montgomery et le colonel Benedict Arnold, dans le but de convaincre les habitants de Québec de se joindre à la Révolution. Bien que seule une minorité de Canadiens ait ouvertement exprimé sa loyauté envers le roi George, environ 1 500 miliciens se sont battus pour le roi lors du siège du fort St.Jean., Dans la région au sud de Montréal occupée par les Continentaux, certains habitants appuient la rébellion et lèvent deux régiments pour se joindre aux forces patriotiques.
En Nouvelle-Écosse, il y avait beaucoup de colons Yankee originaires de la Nouvelle-Angleterre, et ils appuyaient généralement les principes de la révolution. L’allégeance à la rébellion diminue à mesure que les corsaires américains attaquent les communautés de la Nouvelle-Écosse tout au long de la guerre. De plus, le gouvernement de la Nouvelle-Écosse a utilisé la loi pour condamner des gens pour sédition et trahison pour avoir soutenu la cause rebelle., Il y avait aussi l’influence d’un afflux d’immigration récente en provenance des îles britanniques, et ils sont restés neutres pendant la guerre, et l’afflux a été le plus grand à Halifax. Quoi qu’il en soit, la Grande-Bretagne a constitué de puissantes forces à la base navale d’Halifax après l’échec de Jonathan Eddy à capturer le fort Cumberland en 1776. Bien que les Continentaux s’emparent de Montréal en novembre 1775, ils sont repoussés un mois plus tard à Québec par une combinaison de l’armée britannique sous les ordres du gouverneur Guy Carleton, du terrain et des conditions météorologiques difficiles et d’une réponse locale indifférente., Les forces continentales seront chassées de Québec en 1776, après la rupture des glaces sur le fleuve Saint-Laurent et l’arrivée des transports britanniques en mai et juin. Il n’y aurait pas d’autre tentative sérieuse de contester le contrôle britannique sur le Canada actuel avant la guerre de 1812.
En 1777, 1 500 miliciens loyalistes prennent part à la campagne de Saratoga à New York et se rendent avec le général Burgoyne après les batailles de Saratoga en octobre. Pendant le reste de la guerre, Québec sert de base à des expéditions de raids, menées principalement par des Loyalistes et des Indiens, contre les communautés frontalières.,
Service militairemodifier
Les Loyalistes tentèrent rarement une organisation politique. Ils étaient souvent passifs à moins que des unités régulières de l’armée britannique ne se trouvent dans la région. Les Britanniques, cependant, supposèrent qu’une communauté loyaliste très militante était prête à se mobiliser et planifièrent une grande partie de leur stratégie autour de la levée de régiments loyalistes. La ligne provinciale britannique, composée d’Américains enrôlés dans l’armée régulière, a enrôlé 19 000 Loyalistes (50 unités et 312 compagnies). La force maximale de la ligne provinciale loyaliste était de 9 700 hommes en décembre 1780., En tout, environ 19 000 étaient à un moment ou à un autre des soldats ou des miliciens des forces britanniques. Les loyalistes de Caroline du Sud se sont battus pour les Britanniques lors de la bataille de Camden. Les forces britanniques à la bataille de Monck’s Corner et à la bataille de Lenud’s Ferry se composaient entièrement de Loyalistes, à l’exception du commandant (Banastre Tarleton). Les Loyalistes blancs et noirs se sont battus pour les Britanniques à la bataille de Kemp’s Landing en Virginie.