© Mary Evans Picture Library
Toutes les Créatures Mythiques sont-elles effrayantes?
Alors que de nombreuses créatures mythiques sont des monstres mangeurs d’hommes ou des esprits maléfiques, d’autres, comme les licornes, sont puissantes et pacifiques. La licorne blanche nacrée des traditions européennes et la licorne asiatique bienveillante évitent tout contact avec les humains, préférant rester invisible. Lorsque les humains rencontrent des licornes, les créatures ne leur causent aucun mal, une faveur qui n’est pas toujours retournée., En effet, d’innombrables histoires racontent que des humains chassent des licornes européennes et les attirent dans des pièges.
Licornes mythiques
Dans les contes de fées modernes et d’autres histoires, la licorne mythique ressemble à un cheval blanc avec une seule longue corne sur la tête. Mais dans les histoires plus anciennes, cette créature fantastique avait une corne courte et colorée et le corps d’une chèvre.
Crédit: Bibliothèque nationale, St., Petersburg, Russie /The Bridgeman Art Library
Licorne européenne
Il était une fois, un chasseur dans la forêt a vu une licorne blanche brillante au loin, émergeant d’une rivière et brillant comme la lune. Enchanté par la vue, le chasseur a appelé ses amis et a donné la chasse. Mais la licorne savait que les hommes ne pourraient jamais l’attraper, alors il a attendu de manière ludique que les chasseurs se rapprochent avant de se rendre hors de vue. Après un moment, la licorne s’est arrêtée devant une belle jeune fille assise sous un arbre., Elle tendit la main, peigna sa crinière de curling et frotta sa corne jusqu’à ce qu’il pose sa tête sur ses genoux. Mais c’était un piège! Levant les yeux vers la jeune fille, la licorne a vu ses yeux bruns étaient remplis de larmes et a réalisé sa tromperie trop tard the les chiens et les hommes l’ont soudainement saisi et l’ont emporté. Après cela, la jeune fille resta dans les bois, découragée. Alors qu’elle se penchait pour laver ses larmes dans le ruisseau, un mouvement au loin attira son attention: elle ne pouvait pas en être sûre, mais elle pensait que c’était la corne brillante d’une licorne qui disparaissait dans la nuit.,
Adapted Adapté de contes populaires européens médiévaux; des auteurs grecs ont raconté des histoires similaires il y a plus de 2 000 ans.
Un conte ancien
Vous avez peut-être entendu dire que la licorne à une corne est si magique que sa corne peut contrer les poisons, et elle est si insaisissable que personne ne peut l’attraper. Mais saviez-vous que ces histoires de licorne ont commencé dans la Grèce antique? Il y a plus de 2 000 ans, des voyageurs grecs racontaient des histoires de licornes vivant dans des contrées lointaines. Alors que les récits fabuleux se répandaient dans le monde occidental, peu de gens se sont interrogés sur l’existence réelle des licornes., En effet, vers 300 avant JC, les érudits traduisant l’Ancien Testament de l’hébreu en grec ont conclu que le terme hébreu re’em faisait référence à une licorne. Même les premiers naturalistes considéraient la licorne comme un animal vivant: Plusieurs anciens catalogues d’animaux du monde incluent des licornes et les décrivent comme des bêtes solitaires qui combattent souvent des lions et des éléphants.,
Bibliothèque du Musée américain d’Histoire naturelle
En bref: Licorne européenne
Dans histoires, les licornes vivent profondément dans la forêt et sont rarement vues par les gens.
- Manteau blanc but mais certains premiers auteurs et artistes l’ont décrit comme rouge jaunâtre, voire brun.
- Habituellement le corps d’un cheval, souvent avec des sabots fendus comme une chèvre; parfois le corps entier ressemble à celui d’une chèvre.,
- Longue corne blanche en spirale but mais les premiers naturalistes grecs ont décrit une corne plus courte et plus émoussée colorée en rouge, noir et blanc.
- de Chèvre de la barbe.
- la Queue d’un lion–mais certaines descriptions incluent la queue d’un cheval, une chèvre, ou un sanglier.
La licorne chrétienne
Les historiens de l’art ont longtemps considéré la licorne comme un symbole pour le Christ, un lien vu le plus clairement dans l’histoire d’une jeune fille capturant une licorne (racontée ci-dessus). Par exemple, la licorne plaçant sa tête sur les genoux de la jeune fille, ou vierge, rappelle l’enfant Jésus couché sur les genoux de la Vierge Marie., Dans d’autres histoires et œuvres d’art, la licorne trempe sa corne dans de l’eau empoisonnée pour la purifier pour que les autres animaux puissent la boire, une référence à l’histoire du sacrifice du Christ pour purifier les péchés de l’humanité.
Alors Ils disent
« Il y a des éléphants sauvages et beaucoup de licornes, qui sont à peine plus petites que les éléphants. Ils ont les cheveux d’un buffle et des pieds comme ceux d’un éléphant. Ils ont une seule grande corne noire au milieu du front… Ils ont une tête comme celle d’un sanglier et la portent toujours penchée vers le sol. Ils passent leur temps par préférence se vautrer dans la boue et la boue., Ce sont des brutes très laides à regarder. Ils ne sont pas du tout tels que nous les décrivons lorsque nous racontons qu’ils se sont laissés capturer par des vierges. »
explorer L’explorateur italien Marco Polo, vers 1300, décrivant très probablement un rhinocéros de Sumatra
Respect royal
Même aujourd’hui, les licornes restent des objets d’émerveillement et de beauté, apparaissant souvent comme des personnages dans des films et des livres populaires. Mais ils peuvent aussi symboliser la majesté et le pouvoir. Des licornes fortes et puissantes figurent sur les armoiries royales de l’Écosse et du Royaume-Uni.,
Bibliothèque de l’American Museum of Natural History RF-29-G
Livre d’histoire naturelle
En 1551, le naturaliste suisse Konrad Gesner a écrit Historiae Animalium, un livre décrivant tous les animaux qu’il pensait vivre sur Terre. Cette édition de 1620 comprend une description d’une licorne, probablement basée sur les récits de voyageurs vers des terres lointaines.,
Corne au cas où
Le monastère de Sainte Marie de Guadalupe, en Espagne, a donné une corne de rhinocéros blanc africain à un pape Grégoire XIV mourant en 1590. Comme les cornes de licorne, on pensait que les cornes de rhinocéros avaient des propriétés magiques et curatives. Bien que le bout de la corne ait été coupé et administré au pape, il s’est avéré inefficace et il est mort peu de temps après.
Coin
Jacques III, roi d’Écosse de 1460 à 1488, a émis plusieurs pièces qui présentaient des licornes.,
© D. Finnin/AMNH
Est-ce une corne de licorne?
Non, mais cela en ressemble certainement un. Cette énorme « corne » est la défense d’un narval mâle, une sorte de baleine arctique. Avant que les Européens ne se familiarisent avec ces défenses, les licornes étaient souvent décrites comme ayant des cornes dans une variété de tailles, de formes et de couleurs., Mais au Moyen Âge, les marins danois et d’autres marchands du Nord ont apporté des défenses de narval sur les marchés européens, où les acheteurs les considéraient comme des restes précieux et magiques de licornes insaisissables. Dès lors, presque toutes les descriptions des cornes de licorne sont cohérentes: elles sont longues, blanches et spiralées, tout comme celle-ci.
© F., Nicklen/Minden Pictures
Une corne magique
De nombreuses histoires de licornes font référence aux propriétés magiques de leurs cornes, une affirmation formulée pour la première fois par un médecin grec nommé Ctesias il y a près de 2 000 ans. Ceux qui ont la chance de posséder une corne pourraient profiter de son large éventail de propriétés curatives, de la détection et de la neutralisation des poisons et de la guérison des fièvres pour prolonger la jeunesse et agir comme un aphrodisiaque.
Les narvals sont de petites baleines des chenaux glacés du nord du Canada et du nord-ouest du Groenland.,
Les narvals sont parfois appelés licornes de mer en raison de l’énorme défense qui pousse de la mâchoire supérieure chez les mâles.
Certains scientifiques ont émis l’hypothèse que les défenses de narval, qui peuvent atteindre près de trois mètres (environ 10 pieds), pourraient être d’énormes organes sensoriels capables de détecter des changements subtils de température et de pression.
© Prêté par le Musée national Germanisches; Nuremberg, Allemagne
Une tasse magique?,
Au Moyen Âge, les défenses de narval étaient largement considérées comme des cornes de licorne aux propriétés magiques et curatives. En effet, on pensait que les gobelets fabriqués à partir de défenses de narval neutralisaient les poisons et étaient très appréciés. Elizabeth I, reine d’Angleterre dans les années 1500, aurait possédé une défense d’une valeur de 10 000 livres, le prix d’un château.
Signe de licorne
Ce signe a été fait vers 1750 et accroché au-dessus de la porte d’un apothicaire allemand, ou pharmacie, une continuation de l’association médiévale des licornes et de la médecine., En effet, dans l’Europe médiévale, on pensait que les cornes de licorne pouvaient guérir toute une gamme de maladies, de l’épilepsie à la peste. La corne de cette licorne est en fait une défense de narval.
© D. Finnin / AMNH
Licorne asiatique
Il y a des milliers d’années, le sage Fu Hsi était assis près d’une rivière lorsqu’il a été éclaboussé d’eau., Levant les yeux, il vit la licorne, que les Chinois appellent le qilin (« chee-lin »), patauger soigneusement à travers la rivière. L’animal ressemblait à un cerf mais avait des écailles brillantes comme un dragon. Une seule corne a grandi de son front. Son dos était recouvert de signes étranges et de symboles magiques. Alors que le qilin s’éloignait, Fu Hsi attrapa un bâton et traça les symboles du mieux qu’il pouvait dans la saleté.,
Adapted Adapté d’anciennes histoires chinoises
Un présage oriental
Bien avant la licorne blanche nacrée des traditions européennes, un animal magique à une corne parcourait le monde oriental: la licorne asiatique. Mentionnée pour la première fois dans des histoires écrites vers 2700 avant JC, cette licorne est décrite comme une créature de grande puissance et de sagesse. Toujours bienveillant, il évite à tout prix de se battre et marche si doucement qu’il n’écrasera pas un brin d’herbe. Tout comme sa cousine européenne, la licorne asiatique profite de sa solitude et ne peut pas être capturée., Ses rares apparitions sont des présages, célébrant un souverain juste et sage.
En un coup d’œil: Licorne asiatique
Selon la légende, le philosophe chinois Confucius a été la dernière personne à avoir vu une licorne asiatique.
Avec l’aimable autorisation de Kirin Brewery of America, LLC, Torrance, CA 90502
Unicorn Beer!
Au Japon, la licorne est appelée kirin et est le symbole et le nom d’une bière populaire., Le mot kirin est également venu à signifier » girafe « en japonais moderne, peut-être en raison d’une confusion antérieure: En 1414, Cheng Ho, le chef de retour d’une expédition en Afrique, a présenté à l’empereur chinois une » licorne » vivante qui était, en fait, une girafe.
Masque Sculpté
Au Japon, la licorne est appelé le kirin. Un masque de kirin a une mâchoire articulée et a probablement été utilisé dans les festivals.
Brûleur d’Encens
Un brûleur d’encens est sous la forme d’un Chinois licorne, appelé un qilin., Pour certains Chinois, brûler de l’encens aide à établir un lien entre notre monde et le monde des dieux et des ancêtres.
Masque en papier Mâché
Un masque de licorne a été fabriqué à partir de papier recyclé à Hanoi, au Vietnam, pour le Festival de la Mi-automne, lorsque les enfants portent des masques et reçoivent des cadeaux.
Netsuke
Un netsuke, une bascule ou une attache utilisée pour attacher des conteneurs aux vêtements, est sculpté en forme de licorne japonaise, appelée kirin.