le Soleil dans votre visage et votre boisson froide dans votre main, en chantant le long de Creedence Clearwater Revival: Qui n’aime pas un road trip dans le désert? Mais pour beaucoup de pionniers du 19e et du 20e siècle, le désert n’était pas seulement un endroit qu’ils voulaient visiter—c’était un endroit qu’ils voulaient rester.

Les colonies ont été élevées dans le désert sec et peu accueillant pour de nombreuses raisons. Certains, comme Palm Springs, ont prospéré, mais d’innombrables autres ont échoué., Ceux qui ne l’ont pas fait, qui ont survécu à leur utilité mais qui existent toujours, sont maintenant des instantanés effacés du moment et du lieu où ils étaient à leur meilleur.

ci-Dessous sont nos préférées cinq désert de Californie villes fantômes. Certains ont été réorientés, certains glorifiés, d’autres laissés pourrir. Ils sont faciles à conduire, fascinants à explorer, et peuvent vous laisser penser à celui dans lequel vous aimeriez vivre et à celui que vous aimeriez hanter.,

Calico

Qui savait qu’une ville minière déserte et accidentée dans le Far West pourrait être si délicieuse?

Calico est une ville fantôme du désert, de style parc à thème. Juste à l’extérieur de Barstow dans le désert de Mojave-désigné la « ville fantôme de la ruée vers l’argent” officielle de l’État de Californie en 2005—Calico a commencé sa vie comme un camp minier sans loi du 19ème siècle. Dans les années 1950, il a été réinventé par Walter Knott, l’homme même qui nous a apporté Knotts Berry Farm.,

En 1881, John McBryde et Lowery Silver ont découvert du minerai d’argent dans les montagnes poussiéreuses près du canyon de Wall Street. Le borate de calcium (borax) a été trouvé peu de temps après. Plus de 500 mines furent bientôt en exploitation, produisant la plus grande charge d’argent de l’histoire de la Californie. Les mines avaient des noms lapidaires comme le Bismark, le Burning Moscow et le Waterloo., Bientôt, la nouvelle colonie de Calico dans Wall Street Canyon a vu le jour, remplie de jeunes aventuriers venus d’endroits aussi disparates que les Pays-Bas, le Royaume-Uni et la Chine. Selon le Los Angeles Times:

Calico était une ville déchirante grouillant de mineurs, de baby-boomers, de promoteurs, de joueurs et de chasseurs de fortune… Cinq mille hommes ont envahi les canyons et les ravins de leurs huttes de pierre chaque matin pour saisir avec des pics et exploser avec de la poudre pour le riche minerai d’argent. Un chien portait le courrier dans des sachets attachés à son dos., Le juge de paix mâcha du tabac et avala le jus. Et les couleurs voyantes dans les montagnes tachées de minéraux qui formaient une toile de fond pour tout cela rappelait à quelqu’un un morceau de calicot. Donc, c’est ce qu’ils ont nommé l’endroit…

Mais le boom, comme presque toujours, a été suivie par un buste. Dans les années 1890, l’argent a perdu une grande partie de sa valeur en raison de la découverte de mines plus grandes, et l’avant-poste du désert poussiéreux était en grande partie désert. Au milieu des années 1930, il ne restait plus que quatre résidents.,

Le second souffle de Calico viendrait en 1951, lorsque Walter Knott, dont l’oncle avait fait fortune avec une mine de Calicot, acheta la collection de cabanes et de mines délabrées qui restaient. En 1966, il a fait don de la ville restaurée—et fortement aseptisée—au comté de San Bernardino.

Aujourd’hui, le pittoresque piège à touristes est tout charme, sans véritable grain (ou fantômes) en vue., Vous pouvez faire un tour à travers une ancienne mine sur un tram, pan pour l’argent, prendre des coups de pot dans la galerie de tir, et camper la nuit sous les collines de calicot. Dans le magasin général de la rue Main, il y a de la graisse de menthe poivrée et des cigarettes de bonbons. Dans l’imprimerie recréée, un squelette amical porte une visière verte à l’ancienne et des affiches kitsch wanted de madams et de fous sont affichées sur les murs.,

Mais la zone la plus fascinante est de loin le cimetière de Calico, où les alpinistes et les prospecteurs du passé de Calico—et les boosters et cow-boys modernes—sont enterrés sous des marqueurs faits à la main, leurs tombes couvertes de roche désertique. Un marqueur en bois faux-vieilli lit: Ici se trouve Jerimiah Mountain Man 1928-2005.

Adresse:

36600 Ghost Town Road
Yermo, CA 92398
Ouvert de 9 h à 17 h tous les jours

Amboy

Avez-vous déjà eu envie de découvrir un paysage infernal post-apocalyptique des années 1950-kitsch?, Ensuite, prenez le départ de la Route 66 (maintenant le National Heritage Trail) dans le cauchemar moderne fantomatique du milieu du siècle connu sous le nom d’Amboy.

À trois heures à l’est de Los Angeles, cette petite colonie dans le Mojave a commencé comme une communauté de chemin de fer. Mais lorsque la route 66 a traversé la ville, amenant des vacanciers à la recherche d’une bouchée à manger et d’une occasion de prendre des photos, Amboy a trouvé son véritable but., L’emblématique Roy’s Motel and Café a ouvert ses portes dans les années 1930, et pendant des décennies, il a été le domaine du propriétaire Buster Burris, « un entrepreneur rugueux aux yeux brillants, à la peau grillée au soleil et aux opinions tranchées sur les motards tapageurs et les hommes aux cheveux longs. »

Pendant les jours de gloire de la Route 66, Amboy était un piège à touristes populaire, où la famille all-American pouvait se procurer un malt dans le soda shop, faire tourner ses pneus et profiter d’une nuit de sommeil paisible avant de reprendre la route.,

Dans les années 1970, la construction de nouvelles routes fait la Route 66 obsolètes, et Amboy sort est tombé. Roy’s a fermé et beaucoup a été abandonné, y compris l’école primaire, maintenant une ruine clôturée.

Amboy est passé entre les mains de différents propriétaires avant d’être acheté par Albert Okura, fondateur de la chaîne de restaurants Juan Pollo, en 2005., Okura a un faible pour Americana; il a également acheté le McDonald’s original rénové à San Bernardino. Il a promis de restaurer et de rouvrir Roy’s, un objectif qu’il semble avoir peu accompli.

Lorsque vous entrez dans Amboy aujourd’hui, la première chose que vous remarquez est la musique. Les succès de Saccharine des années 1950 et 60 remplissent l’air sec du désert, offrant une bande sonore déconcertante pour une exploration de l’arrêt autrefois animé.

Au Roy’s Motel and Café, un vieil homme est assis près de la station-service: travaille-t-il? En attente?, À l’intérieur, un comptoir de soda vide, tout droit sorti de Dobie Gillis, est conservé, et des souvenirs kitsch semblent être à vendre. À côté se trouve le hall de l’hôtel vitré, ses meubles craquelés Mad Men-esque s’estompant au soleil. Deux des chambres du motel sont ouvertes. Il y a un matelas souillé dans l’un, et une étrange installation artistique dans l’autre. Ce qui ressemble à un camion de nourriture est garé dans l’allée, les mots « Recherche de terre plate” peints sur le côté.

De l’autre côté de la rue se trouve un ancien bureau de poste et une église abandonnée où un orgue se trouve dans son arrière-salle, attendant d’être joué., Il y a une maison vacante et ensoleillée, avec une chaise renversée, de la peinture écaillée et du papier peint qui fait ressembler les murs à un Rothko. Dans la cuisine des années 50 recouverte de poussière, vous pourriez apercevoir une version désertique de Betty Draper piégée debout à la fenêtre, regardant les voies ferrées. « You Can’t Hurry Love” des Supremes flotte dans l’air.,

Adresse:

87520 National Trail Highway
Amboy CA, 92304

Kelso

Vers le bas une route sans fin, profondément dans la réserve nationale de Mojave magnifiquement stérile, le vent pousse votre voiture autour, et vos lèvres se sentent comme du papier de verre desséché. Soudain, il s’élève comme un château de conte de fées: une grande structure de renaissance espagnole. Ce doit être ce que les passagers du 20e siècle sur l’Union Pacific ont ressenti quand ils ont vu le dépôt de chemin de fer à Kelso., Enfin, un endroit pour se dégourdir les jambes, respirer de l’air frais, une boisson ou 10.

Le dépôt rudimentaire a ouvert ses portes en 1905 pour aider les trains de l’Union Pacific à traverser le désert à destination et en provenance de Las Vegas. « La pente raide de 2% que les trains devaient gravir de l’ouest de Kelso au sommet Kessler signifiait que des” moteurs auxiliaires « supplémentaires devraient être stationnés à proximité pour les aider à monter en grade », explique un historique du Service des parcs nationaux. Bien sûr, les locomotives à vapeur avaient besoin d’eau., Selon l’histoire, « Kelso était parfaitement situé pour remplir les deux rôles, car il est situé près du bas de la pente de 2 078 pieds, et avait une source d’eau fiable provenant d’une source voisine dans les montagnes Providence. »

Bientôt, un bureau de poste, une cafétéria et des maisons rudimentaires pour les travailleurs et les prospecteurs de l’Union Pacific ont surgi dans l’endroit isolé. En 1924, le grand dépôt et Clubhouse de la Renaissance espagnole Kelso ouvrit ses portes., La vaste structure comprenait « une salle de conducteur, un bureau télégraphique, une salle de bagages, des dortoirs pour le personnel, des salles d’embarquement pour les membres d’équipage du chemin de fer, une salle de billard, une bibliothèque et un vestiaire. »Le dépôt est rapidement devenu le centre social de tiny Kelso, le site des « fêtes de Noël, des danses carrées, des services religieux et des procès. »C’était un phare de l’hospitalité dans un terrain impitoyable.

À son apogée pendant la Seconde Guerre mondiale, la population de Kelso atteignait environ 2 000 habitants., Mais peu de temps après, il a commencé à diminuer à mesure que les mines à proximité fermaient et que le passage de la machine à vapeur au diesel rendait obsolète le but du dépôt en tant que gare de passage—car les trains n’avaient plus besoin d’assistance pour grimper des pentes abruptes. Le dépôt autrefois très animé a été fermé par Union Pacific en 1985. Au cours des années 1980 et 90, Kelso est devenu une ville fantôme virtuelle, avec seulement quelques résidents. L’un d’eux était le gardien du dépôt, O. B. O’Brien, un vétéran de la Marine grisonnante. ” Je suis tombé amoureux du désert », a-t-il déclaré, faisant écho aux sentiments de ceux qui appelaient encore Kelso chez eux. « Je ne veux pas être dérangé., »

Union Pacific avait prévu de démolir le dépôt, mais il a été sauvé par un groupe d’historiens et d’écologistes. En 2005, le dépôt restauré a été ouvert en tant que centre d’accueil pour la réserve nationale de Mojave. Encore une fois, il sert de gare amicale, vendant des cartes, des barres chocolatées et de la nostalgie aux visiteurs luttant contre le cruel soleil du désert. Il y a un comptoir-déjeuner restauré, un bureau télégraphique et des expositions qui racontent l’histoire de la région.

L’extérieur, cependant, est une bête entièrement différente. La poussière dans l’air étouffe. En face du dépôt, l’ancien bureau de poste est monté à bord., Il y a un terrain de basket abandonné et une cheminée—tout ce qui reste d’une petite maison. Derrière le bureau de poste se trouve une petite maison à ossature de bois, où il semble que quelqu’un réside toujours. Voyez si vous pouvez trouver le bon arbre tombé à proximité, reposez – vous un instant et pensez aux trains fantômes qui glissent à travers le désert impitoyable.,

Adresse:

Kelso Depot
90942 Kelso Cima Road
Kelso, CA 92306

California City

Il y a beaucoup à voir à California City, dans le désert du comté de Kern, à 100 miles au nord-est de Los Angeles. Il y a des routes disposées dans une grille parfaite. Il y a beaucoup idéal pour les maisons familiales de classe moyenne. Et il y a des panneaux immobiliers, parsemant les routes vides, coincés dans les lots désherbés et stériles, annonçant que le terrain est à vendre. La plupart semblent être là depuis de nombreuses années.,

California City a été l’idée d’un sociologue tchécoslovaque pimpant nommé Nathan K. Mendelsohn. Inspiré par la croissance explosive de la vallée de San Fernando, il a acheté en 1958 82 000 acres de terres désertiques, dans l’intention d’en faire la métropole américaine industrialisée idéale. ” Il emmenait les gens sur une colline surplombant la terre et leur expliquait la ville qui serait là un jour », se souvient sa secrétaire Renate Saremba. « Ils me contenterai de le regarder. Ils ne pouvaient pas voir ce qu’il a vu.”

Bus d’acheteurs potentiels ont été amenés à Ville de Californie., Une fois arrivés, ils ont vu une campagne d’infrastructure massive en cours, qui finirait par faire de California City la troisième plus grande ville de l’État par la masse terrestre, un titre qu’elle détient toujours. Selon le LA Times:

Un ambitieux système de rues a été conçu et des routes ont été coupées dans la brosse, rendant la grille qui peut maintenant être vue depuis les airs., Un bureau de vente et des maisons modèles ont été construits, et les travaux ont commencé sur Central Park, une zone de loisirs de 80 acres qui comprenait finalement un lac de 20 acres, une piscine extérieure, des terrains de jeux, un terrain de golf par trois, des aires de pique-nique, des courts de tennis, un centre sportif intérieur et un bâtiment communautaire.

Cependant, les industries et les usines qui Mendelsohn a promis de leurre à la ville n’est jamais venu., En 1969, l’année où Mendelsohn s’est retiré au milieu d’un torrent de poursuites et d’enquêtes gouvernementales, la ville de Californie ne comptait que 1 700 habitants. De nombreux propriétaires de lots, qui estimaient avoir été vendus avec une fausse facture de marchandises, ont tout simplement abandonné le terrain et ont cessé de payer des impôts fonciers. Au fil des ans, les routes ont été récupérées par la ville de Mojave.

Conduire à travers la ville de Californie aujourd’hui est une expérience étrange. La ville s’est développée au fil des ans et compte aujourd’hui environ 14 000 habitants. La plupart travaillent dans la prison locale, à proximité Edwards Air Force Base, et dans la grande mine de bore à l’est., Mais ce n’est pas assez de gens pour remplir ne serait-ce qu’une fraction de la terre. De nombreux quartiers ont seulement trois ou quatre maisons, avec beaucoup de terres entre les deux. Au crépuscule, un conducteur Oldsmobile allume ses lumières vives pour descendre une route parfaitement droite, sans un bâtiment ou une deuxième voiture en vue. En sortant de la ville alors que le soleil se couche dans l’immense ciel sans nuages, vous passez rangée après rangée de chemins de terre vides, comme l’empreinte d’une chaussure.

Les collines à proximité sont couvertes d’élégants moulins à vent blancs. Leurs lumières vertes scintillent, un avertissement aux avions décollant d’un aéroport voisin., Ces extraterrestres verts sympathiques semblent être plus nombreux que les habitants humains de la ville de Californie.

Adresse:

21000 Hacienda Boulevard
Ville de Californie, CA 93505

Pioneertown

En 1946, Hollywood est venu vers le haut désert de séjour. Cette année-là, un groupe d’investisseurs hollywoodiens, dont les stars de cow-boy Roy Rogers et Gene Autry, Dick Curtis, Bob Nolan, Russell Hayden et Tim Spencer, ont acheté 13 acres de terres désertiques à 25 miles de Palm Springs., Fatigués des voyages incessants qui accompagnaient le tournage de Westerns, ils ont construit Pioneertown comme un décor permanent du Far West. Avec une fausse façade Old West Mane Street (jeu de mots), un motel confortable et des écuries, Pioneertown a servi de lieu pour plus de 50 films et émissions de télévision. Une petite communauté d’excentriques et de solitaires a finalement grandi autour de ce faux vieux village dans le désert.

Avance rapide vers 2018, et de nouveaux pionniers sont venus en ville-les trustafariens et les passionnés de Burning Man qui se mêlent aux lézards du désert taillés à la dure qui ont longtemps appelé la petite communauté à la maison.,

Mane Rue est un lieu convivial, pas une grimaçant desperado en vue. Une femme sourit lorsque vous jetez un coup d’œil dans les fenêtres du bureau de réception de l’adorable motel. Le motel appartient à deux frères millénaires nommés Matt et Mike French, et les chambres sont souvent réservées des mois à l’avance., Plus loin sur le chemin de terre, un cow-boy des temps modernes assis un sort sur le porche enlève son chapeau, un geste d’antan devant le magasin de selle d’antan. Achetez un chapeau de cow-boy du gars branché avec une barbe alt-country dans un autre magasin (et payez sur Venmo) et envisagez d’acheter une belle tasse en faïence dans un autre.

Dans la grande grange de la ville, des artisans travaillent. Et sur Mane Street, Old West cottages construits pour les films sont vécus par de vraies personnes—et une installation artistique orne même une cour privée., Le bureau de poste en activité partage un bâtiment vieilli avec le faux bureau du shérif de la ville, avec un mannequin et une prison de fortune.

L’afflux de jeunes résidents de Pioneertown a chassé certaines personnes. ” Il y a un peu trop de monde pour moi », a déclaré Jim Austin, résident de longue date, au New York Times l’année dernière, après avoir vendu sa maison à un couple d’Oakland. « Il était temps pour moi de me débrouiller plutôt que de devenir ce vieux grincheux qui essaie d’arrêter le changement.”

Adresse:

5240 Curtis Route
Pioneertown, CA 92268