Ironiquement assez pour un acte construit autour des tensions de la rivalité fraternelle, les Smothers Brothers étaient l’équipe de comédie la plus ancienne de l’histoire; à l’origine un duo folklorique, les frères tempéraient leur humour musical enfantin et irrévérencieux avec suffisamment de satire sournoise et de commentaires politiques subtils pour gagner à la fois
Tom (né le 2 février 1937) et Dick (né le 20 novembre 1939) ont d’abord fait équipe professionnellement alors qu’ils fréquentaient l’Université d’État de San Jose., Après un séjour dans un groupe folklorique surnommé le Casual Quintet, the Smothers se sépare en duo en 1959; alors que leur numéro consistait initialement en des airs folkloriques simples, le public a répondu encore plus favorablement à leurs plaisanteries entre les chansons, et peu à peu, tout le matériel des frères reflétait leur sensibilité comique décalée, une vision du monde aux yeux,
Au moment de leurs débuts live en 1961, À the Purple Onion (sorti en même temps que leur saison en tant qu’habitués du Steve Allen Show), l’acte des Smothers était toujours biaisé vers des chansons droites, et le contenu comique de leur performance résidait principalement dans les introductions aux performances musicales., Comme l’indique son titre, le Top 40 de 1962 The Two Sides of the Smothers Brothers reflétait encore plus clairement la dichotomie; alors qu’une moitié du disque était consacrée à des chansons sérieuses, quoique légères, comme « If It Fits Your Fancy » et « Stella’s Got a New Dress », le reste se concentrait sur des numéros comiques comme « Cabbage » et « Chocolate », ce dernier
Avec 1963 (Pensez ethnique!,), leur transformation en pure comédie était complète; toutes les chansons étaient interprétées avec des langues plantées fermement dans la joue, ponctuées de plaisanteries venteuses et de chamailleries légères. Freinez Votre Langue, Knave! suivi plus tard dans l’année et a été le plus grand succès du duo, tombant juste en deçà du Top Dix, alors que 1964 It Must Have Been Something I Said! reflète leur croissance continue en tant qu’interprètes capables de tout, des envois de chansons d’amour (« Jenny Brown ») aux leçons d’histoire fissurées (« Civil War Song »)., Avec Tour de Farce American History and Other Unrelated Subjects en 1964 et les Fables d’Ésope the Smothers Brothers Way l’année suivante, le duo se tourne vers une musique destinée spécifiquement à un public plus jeune, tandis que Mom Always Liked You Best de 1965! (son titre le slogan définitif des frères) a cristallisé leurs pitreries querelleuses de frères. Une sitcom de courte durée, The Smothers Brothers Show, a fait ses débuts la même année, tandis que Golden Hits of the Smothers Brothers, Vol. 2 there il n’y avait, bien sûr, pas de Vol. 1 — a présenté des interprétations réenregistrées de morceaux préférés, et est apparu en 1966.,
En février 1967, le duo lance The Smothers Brothers Comedy Hour, une émission de variétés pour le réseau CBS. Un succès immédiat, la série était d’actualité et irrévérencieux, se moquant des institutions allant du gouvernement à la maternité. En conséquence, il était également très controversé, et les Étouffe souvent butté têtes avec des censeurs du réseau., Bien que très bien un spectacle traditionnel en termes de format et de structure, the Comedy Hour a gagné un public dévoué de la culture de la jeunesse en plein essor; bien que pas ouvertement politique, le spectacle était beaucoup plus d’actualité que toute autre chose sur l’air Pat co-star Pat Paulsen a lancé une campagne présidentielle de 1968, tandis que le folkie Pete Seeger, un invité fréquent, a fait des vagues en interprétant sa chanson de protestation vietnamienne « Waist Deep in the Big Muddy., »
Après qu’un sketch satirisant la religion organisée en 1969 ait attiré le feu du clergé du pays et forcé des excuses à l’antenne, CBS a jeté l’éponge et annulé l’émission malgré des notes élevées et un récent Emmy Award pour l’écriture. Un an plus tard, le programme a refait surface sur ABC, mais son élan a été détruit, et il a de nouveau disparu quelques mois plus tard. En fin de compte, les controverses paralysent la carrière des Smothers; ils ne retournent pas à l’enregistrement et tournent sporadiquement au cours des années suivantes. Une autre série de variétés, The Smothers Brothers Show, a fait ses débuts sur NBC en 1975, mais n’a duré que 13 semaines., Après plus d’une décennie de tournées à faible visibilité et de performances en boîte de nuit des frères, CBS a ramené The Smothers Brothers Comedy Hour en 1988; après un peu plus d’un an à l’antenne, il a également été annulé, et l’équipe est revenue sur le circuit live une fois de plus.