Par Tim Radford
Pour les habitants des atolls dans une grande partie du monde, l’eau douce de l’île dont ils dépendent pourrait être menacée d’ici quelques décennies.
La combinaison de l’élévation du niveau de la mer et de conditions de tempête toujours plus extrêmes—chacune étant une conséquence du réchauffement climatique et du changement climatique—pourrait rendre inhabitables de nombreux atolls coralliens du monde en une seule génération humaine.
Bien que la plupart des îles basses des océans Indien et Pacifique sont 2 mètres (environ 6.,5 pieds) au-dessus du niveau de la mer, et bien que dans les scénarios les plus sombres, le niveau de la mer augmentera d’un mètre d’ici 2100, les ressources en eau douce de ces îles sont susceptibles d’être polluées par les mers envahissantes d’ici 2050 environ, selon de nouvelles recherches.
Dans le monde entier, il y a des milliers d’atolls et de cayes habités, avec des étendues de corail au-dessus de la ligne de flottaison du récif longtemps colonisées par la végétation, pour fournir un abri aux oiseaux, aux petits animaux et aux personnes.,
Mais à mesure que les calottes glaciaires et les glaciers fondent, en réponse aux émissions de gaz à effet de serre de plus en plus importantes des cheminées d’usine, des centrales électriques et des échappements de véhicules, pour faire monter le thermomètre planétaire, plus d’eau douce s’écoulera dans les océans, qui se développeront de toute façon à mesure
Et comme le réchauffement climatique est susceptible de s’accompagner de plus grandes extrêmes de cyclone tropical et de tempête de vent, les insulaires du monde entier deviendront de plus en plus vulnérables.
États-Unis, des scientifiques rapportent dans la revue Science Advances qu’ils ont décidé d’examiner en détail les conséquences pour un groupe d’habitants d’atoll sur Roi-Namur, dans l’atoll de Kwajalein dans la République des Îles Marshall.
Il y a environ 1 100 îles basses dans 29 atolls du groupe, et ceux-ci abritent des centaines de milliers de personnes. Mais pas, peut-être, pour beaucoup plus longtemps.,
Double risque
Les chercheurs ont examiné les projections d’élévation progressive du niveau de la mer, mais se sont également concentrés sur la dynamique des vagues à mesure que les mers continuent de monter et que des vagues de plus en plus élevées entraînées par des tempêtes de plus en plus énergétiques submergent les structures coralliennes basses.
Et à mesure que ces vagues frappent le corail au-dessus de la ligne de marée haute, la probabilité augmente que la saumure pénètre dans le socle rocheux et empoisonne les aquifères naturels du socle rocheux remplis d’eau de pluie dont dépendent les insulaires.,
Les habitants des côtes et les habitants des îles les plus basses ont le plus à perdre du changement climatique, à commencer par le sol sur lequel ils vivent. L’élévation du niveau de la mer a déjà été identifiée comme une menace pour une petite colonie au large des côtes du continent américain, et l’élévation future du niveau de la mer pourrait menacer beaucoup dans le Pacifique au sens large et balayer les investissements touristiques dans l’océan Indien.
Ces découvertes ne concernent pas seulement les îles Marshall: il existe des atolls installés dans les îles Caroline, Cook, Line et Society, aux Maldives, aux Seychelles et aux îles Hawaïennes., Tous pourraient être vulnérables.
Peu de choix
« Le point de basculement lorsque les eaux souterraines potables sur la majorité des îles de l’atoll ne seront pas disponibles devrait être atteint au plus tard au milieu du 21e siècle », a déclaré Curt Storlazzi de l’U. S. Geological Survey, qui a dirigé la recherche.
Les dommages causés par les inondations aux maisons, aux magasins et aux ateliers des îles, combinés à la perte d’eau douce, commenceront à rendre l’habitation humaine difficile dans de nombreuses îles entre 2030 et 2060, et continueront de le faire.,
Soit les insulaires doivent trouver l’argent pour assurer leur approvisionnement en eau et de protéger leurs maisons, ils doivent abandonner leur patrie. Ce que les océanographes appellent le lavage excessif—les grandes vagues qui éclaboussent parfois les atolls étroits-deviendra plus fréquent et plus dommageable.
« Les phénomènes de submersion entraînent généralement l’infiltration d’eau salée dans le sol et la contamination de l’aquifère d’eau douce., Les précipitations plus tard dans l’année ne suffisent pas à évacuer l’eau salée et à rafraîchir l’approvisionnement en eau de l’île avant l’arrivée des tempêtes de l’année prochaine, répétant les événements de lavage excessif », a déclaré Stephen Gingerich de l’USGS, un co-auteur.
Republié avec la permission de notre média associé Climate News Network.
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