On ne sait pas ce qui sous-tend l’écart entre les sexes dans ce trouble de l’humeur.
L’expression « écart entre les sexes » est souvent utilisée en économie et en politique pour désigner la différence entre les hommes et les femmes en matière de gains ou de comportement électoral. Mais l’un des écarts entre les sexes les mieux documentés implique un trouble de l’humeur — la dépression.
les Femmes sont environ deux fois plus susceptibles que les hommes de développer une dépression majeure., Ils ont également des taux plus élevés de trouble affectif saisonnier, de symptômes dépressifs dans le trouble bipolaire et de dysthymie (dépression chronique).
Plus que la simple tristesse, la dépression peut donner à quelqu’un l’impression que le travail, l’école, les relations et d’autres aspects de la vie ont été déraillés ou indéfiniment mis en attente. Cela peut saper la joie des activités autrefois agréables et laisser quelqu’un se sentir continuellement accablé. Ce trouble de l’humeur peut également causer des symptômes physiques, tels que fatigue, douleur et problèmes gastro-intestinaux.
On ne sait toujours pas pourquoi un écart entre les sexes existe dans la dépression., Certains experts estiment que les deux sexes sont affectés par la dépression en nombre égal, mais les femmes sont plus susceptibles d’être diagnostiquées avec ce trouble, en partie parce que les hommes sont moins susceptibles de parler de sentiments et de demander de l’aide pour les problèmes d’humeur. Il se peut également que la dépression se manifeste de différentes manières chez les hommes — par exemple, sous forme de toxicomanie ou de comportement violent.
D’autres théorisent que même si les deux sexes sont biologiquement vulnérables au développement de la dépression, les femmes peuvent être plus sensibles aux dommages causés par le stress de la vie et d’autres facteurs environnementaux.,
Théories sur l’écart entre les sexes
La vulnérabilité génétique, les hormones et le stress environnemental contribuent tous au développement de la dépression chez les femmes et les hommes. Les chercheurs n’ont eu qu’un succès limité dans l’identification des facteurs biologiques qui pourraient rendre les femmes plus vulnérables à la dépression.
les Gènes. Des études sur des jumeaux identiques-qui partagent les mêmes gènes-suggèrent que l’hérédité pourrait représenter environ 40% du risque de dépression majeure. Certaines mutations génétiques associées au développement d’une dépression sévère ne se produisent que chez les femmes.
les Hormones., La différence entre les sexes dans la dépression apparaît pour la première fois à la puberté, les études ayant révélé une prévalence plus élevée chez les filles à partir de 11 ans. En outre, les changements hormonaux qui accompagnent la menstruation chaque mois peuvent entraîner des changements d’humeur similaires à ceux qui se produisent dans la dépression. Et certaines femmes sont vulnérables au développement de la dépression après l’accouchement (voir « Dépression prénatale et post — partum ») ou pendant la longue transition vers la ménopause-deux autres étapes de la vie d’une femme où les niveaux d’hormones fluctuent énormément., Les chercheurs soupçonnent depuis longtemps que les fluctuations des hormones féminines telles que les œstrogènes peuvent sous-tendre la plus grande vulnérabilité des femmes à la dépression.
Mais bien que plusieurs études aient examiné cette question, elles n’ont pas été en mesure de prouver que ces fluctuations hormonales affectent de manière significative l’humeur chez de grands groupes de femmes. Le consensus est maintenant que les fluctuations hormonales peuvent rendre les femmes plus vulnérables à la dépression à certains moments de la vie — peut-être en interagissant avec d’autres facteurs, tels que le stress.
le Stress., Les enquêtes communautaires révèlent que les femmes sont plus susceptibles que les hommes de dire qu’elles sont stressées. D’autres études suggèrent que les femmes sont plus susceptibles que les hommes de devenir déprimées en réponse à un événement stressant. Les femmes sont également plus susceptibles de subir certains types de stress grave, tels que les abus sexuels sur enfants, les agressions sexuelles contre des adultes et la violence domestique.
Les expériences traumatiques, surtout au début de la vie, peuvent avoir un effet durable sur le cerveau. Les expériences quotidiennes peuvent également faire des ravages. Les femmes sont plus susceptibles que les hommes de s’occuper de jeunes enfants, de parents âgés ou des deux., Ce stress chronique de bas grade peut conduire à la dépression. Un autre type de stress est la pauvreté. Les femmes sont en moyenne plus pauvres que les hommes — en particulier les mères célibataires avec de jeunes enfants, qui ont un taux de dépression particulièrement élevé.
d’Autres facteurs. Certaines recherches suggèrent que les femmes peuvent être plus susceptibles de ruminer les événements que les hommes et sont plus sujettes à l’anxiété. Ces traits psychologiques peuvent disposer certaines femmes à la dépression. Les niveaux de santé et d’activité peuvent également contribuer., Une étude intrigante a révélé, par exemple, que la mauvaise santé physique et le manque d’exercice étaient associés à l’écart entre les sexes dans la dépression, même après que les chercheurs aient contrôlé d’autres facteurs tels que l’emploi et les niveaux de stress. L’activité physique est connue pour stimuler l’humeur chez les personnes souffrant de dépression, mais cette étude suggère que les conseils pour faire plus d’exercice peuvent être particulièrement importants pour les femmes.
Dépression prénatale et post-partum
Tous les médicaments psychiatriques traversent le placenta et atteignent le fœtus en développement., Ainsi, pendant la grossesse, les femmes doivent comprendre comment un médicament donné peut affecter le fœtus en développement. Mais tous les risques possibles de prendre un médicament doivent être mis en balance avec les risques de ne pas le prendre. Dans certains cas, la dépression non traitée comporte plus de risques que les médicaments utilisés pour traiter ce trouble de l’humeur.
L’American College of Obstetrics and Gynecology et l’American Psychiatric Association recommandent que les cliniciens offrent une psychothérapie et une surveillance étroite plutôt que des médicaments pour le traitement de la dépression légère ou modérée pendant la grossesse., Les ISRS peuvent être utilisés au cours du premier trimestre sans augmenter de manière significative le risque de malformations cardiaques fœtales ou d’autres malformations congénitales majeures. L’utilisation plus tard dans la grossesse peut causer des problèmes chez le nouveau-né.
Environ 10% à 15% des nouvelles mères souffrent de dépression post-partum (dans les trois à six mois suivant l’accouchement). La privation de sommeil, les changements dramatiques et le stress qui accompagnent la maternité, et les changements dans les hormones peuvent tous contribuer. Le traitement peut améliorer la qualité de vie de la mère et de son enfant.,
les options de Traitement
Pour la plupart, le traitement de la dépression chez les femmes est le même que chez les hommes. Les cliniciens divisent souvent le traitement en trois phases:
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Dans la phase aiguë, qui dure généralement de six à 12 semaines, l’objectif est de soulager les symptômes.
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Dans la phase de continuation, qui peut durer plusieurs mois, l’objectif est de maximiser les améliorations. À ce stade, les cliniciens peuvent apporter des ajustements à la dose d’un médicament.
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Dans la phase de maintenance, l’objectif est de prévenir les rechutes., Parfois, la dose d’un médicament est abaissée à ce stade, ou la psychothérapie porte plus de poids.
Les différences uniques dans l’expérience de vie, le tempérament et la biologie font du traitement une question complexe; aucun traitement unique ne convient à tout le monde. Cependant, la recherche suggère que de nombreuses personnes bénéficient d’une combinaison de médicaments et de thérapie.
les Antidépresseurs. Plus de 10% des femmes prennent des antidépresseurs., Bien que la rémission complète soit difficile à atteindre, des études contrôlées ont révélé qu’environ 65% à 85% des personnes obtiennent un certain soulagement des antidépresseurs, par rapport à 25% à 40% des personnes prenant un placebo. La recherche indique que les antidépresseurs sont également efficaces chez les femmes et les hommes. Les gens réagissent différemment aux mêmes antidépresseurs, cependant, de sorte que le choix du médicament est fait sur une base individuelle.,
Les cliniciens recommandent généralement d’abord l’un des inhibiteurs sélectifs de la recapture de la sérotonine (ISRS), une classe d’antidépresseurs qui comprend la fluoxétine (Prozac), le citalopram (Celexa) et la sertraline (Zoloft). Ces médicaments agissent sur le système sérotoninergique qui affecte l’humeur, l’excitation, l’anxiété, les impulsions et l’agression. Les ISRS semblent également influencer indirectement d’autres systèmes de neurotransmetteurs, y compris ceux impliquant la noradrénaline et la dopamine.
D’autres options incluent des médicaments qui agissent de différentes manières., Le bupropion (Wellbutrin) agit à travers les neurotransmetteurs noradrénaline et dopamine, tandis que la mirtazapine (Remeron) affecte la transmission de la noradrénaline et de la sérotonine. Les médicaments venlafaxine (Effexor) et duloxetine (Cymbalta) fonctionnent en partie en inhibant simultanément la recapture de la sérotonine et de la noradrénaline. Les médicaments les plus anciens sur le marché ne sont pas prescrits souvent, mais peuvent être une bonne option pour certaines femmes. Ceux-ci comprennent les antidépresseurs tricycliques (TCAS) et les inhibiteurs de la monoamine oxydase (IMAO).
Tous les médicaments ont des effets secondaires. Les ISRS entravent fréquemment la réponse sexuelle., Les femmes peuvent trouver que ces médicaments freinent le désir ou rendent difficile l’atteinte de l’orgasme. Un nombre plus limité de recherches suggère que l’utilisation prolongée d’ISRS peut augmenter le risque de cataracte, de saignement gastro-intestinal, d’amincissement osseux et d’accident vasculaire cérébral.
Les TCAs peuvent provoquer des effets secondaires tels que la bouche sèche, la constipation ou des étourdissements. Les IMAO peuvent provoquer une sédation, de l’insomnie, des étourdissements et une prise de poids. Pour éviter le risque d’une augmentation rapide de la pression artérielle, les personnes prenant des IMAO doivent également éviter de manger une substance appelée tyramine, présente dans le yogourt, le fromage vieilli, les cornichons, la bière et le vin rouge., Certains effets secondaires du médicament disparaissent avec le temps, tandis que d’autres peuvent diminuer lorsqu’une dose de médicament est abaissée. Il vaut parfois la peine d’essayer plusieurs antidépresseurs différents afin de trouver celui qui correspond le mieux, en équilibrant les avantages contre les effets indésirables.
la Psychothérapie. La plupart des recherches suggèrent que les femmes et les hommes bénéficient également de la psychothérapie. Trois grandes options existent — thérapie cognitivo-comportementale, la thérapie interpersonnelle, et la thérapie psychodynamique. Il n’y a pas de réponse simple pour savoir lequel fonctionne le mieux., De nombreux patients trouvent qu’une approche mixte qui s’appuie sur des éléments de différentes écoles de psychothérapie — leur convient le mieux.
La thérapie cognitivo-comportementale vise à corriger les schémas enracinés de pensées et de comportements négatifs. Le patient apprend à reconnaître les pensées déformées et autocritiques, telles que « Je bousille toujours », » Les gens ne m’aiment pas « ou » Tout est de ma faute. »Pendant la thérapie cognitivo-comportementale, un clinicien travaille avec le patient pour évaluer la vérité derrière ces déclarations, visant à transformer ces pensées automatiques et à reconnaître les événements qui échappent au contrôle de quiconque.,
La psychothérapie interpersonnelle se concentre sur les aspects les plus épineux des relations actuelles d’un patient. Des séances hebdomadaires sur plusieurs mois aident le patient à identifier et à mettre en pratique les moyens de faire face aux conflits récurrents. En règle générale, la thérapie se concentre sur l’un des quatre problèmes spécifiques: le chagrin causé par une perte récente, les conflits concernant les rôles et les attentes sociales, l’effet d’un changement de vie majeur (tel qu’un divorce ou un nouvel emploi) et l’isolement social.
La thérapie psychodynamique se concentre sur la façon dont les événements de la vie, les désirs et les relations passées et actuelles affectent les sentiments et les choix d’un patient., Dans ce type de thérapie, le thérapeute aide un patient à identifier les défenses inconscientes contre les pensées ou les émotions douloureuses. Par exemple, une personne ayant un parent dominateur peut inconsciemment avoir du mal à risquer de développer des relations intimes, de peur que toutes les relations étroites impliquent un partenaire dominateur. À mesure que les patients prennent conscience de ces tendances, ils peuvent trouver plus facile de surmonter de tels obstacles.,
Bien que la durée de la thérapie psychodynamique puisse être ouverte, une variation appelée thérapie dynamique brève est limitée à une durée spécifique (généralement de 12 à 20 semaines). Il applique une lentille similaire à un problème émotionnel spécifique.
Une thérapie de groupe, familiale ou de couple peut également faire partie d’un plan de traitement de la dépression. La thérapie de groupe s’appuie sur le soutien généré par les personnes du groupe et utilise la dynamique entre elles, ainsi que l’aide du leader, pour explorer les problèmes communs. La thérapie familiale et la thérapie de couple explorent également les interactions humaines., Comme la thérapie de groupe, l’objectif est de définir des schémas destructeurs — tels que le bouc émissaire d’un membre de la famille ou l’abus d’alcool d’un conjoint — et de les remplacer par des schémas plus sains. Ces thérapies peuvent découvrir des problèmes cachés et établir des lignes de communication. La thérapie familiale est particulièrement utile lorsqu’une personne est aux prises avec des émotions qui débordent dans la famille.
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Pour plus de références, veuillez consulter www.health.harvard.edu/mentalextra.
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