Nos amis à fourrure peuvent-ils détecter le cancer?
Nos amis à quatre pattes ont une gamme impressionnante de compétences. Ils peuvent conduire les aveugles, sauver les gens dans les montagnes et trouver les plus infimes traces d’explosifs.
Mais peuvent-ils renifler le cancer?
L’idée que les chiens peuvent détecter le cancer existe depuis un certain temps, perpétuée sur Internet (par exemple ici) et dans un documentaire de BBC4 diffusé pour la première fois en 2006.,
Il y a beaucoup d’anecdotes d’animaux de compagnie de la famille reniflant ou s’inquiétant constamment à une certaine zone sur leur propriétaire, qui s’avère par la suite abriter une tumeur.
En conséquence, nous recevons de nombreuses demandes de renseignements demandant si Cancer Research UK étudie ce phénomène.
Mais y a-t-il une base scientifique derrière l’idée? Et s’il y en a, les chiens sont-ils vraiment une solution pratique pour le dépistage du cancer?,
ramasser l’odeur
Toutes les odeurs – de l’agréable odeur de l’herbe fraîchement coupée à l’odeur Puante, Évêque, sont dues à des molécules diffusant dans l’air, par tout ce qui cause le pong.
Ces molécules dites volatiles sont détectées par des récepteurs olfactifs (olfactifs) dans le nez des humains et des animaux, envoyant des signaux au cerveau qui interprète ensuite l’odeur. Les chiens ont un sens de l’odorat étonnant, car leur nez est rempli de plusieurs fois plus de récepteurs olfactifs que les humains.,
Nous savons que certaines tumeurs produisent des molécules volatiles inhabituelles (comme le cancer du poumon, le cancer du sein et le mélanome) qui sont vraisemblablement captées par les chiens dans les histoires mentionnées ci-dessus. Mais cela signifie – t-il que nous devrions avoir des « chiens renifleurs de cancer” dans chaque chirurgie GÉNÉRALISTE?
Mettre à l’épreuve
Un petit nombre d’études ont entrepris d’étudier directement si les chiens peuvent détecter le cancer dans des conditions contrôlées, et l’un des éléments clés de la recherche est un article de Carolyn Willis et ses collègues au Royaume-Uni.,
Son équipe a formé six chiens pour faire la différence entre les échantillons d’urine de patients atteints de cancer de la vessie et les échantillons de personnes en bonne santé. Lorsque les chiens ont reçu de nouveaux échantillons-six de personnes en bonne santé et un d’un patient atteint de cancer – les scientifiques ont découvert qu’ils pouvaient prélever des échantillons d’urine de personnes atteintes de cancer 41 pour cent du temps (22 sur 54 tests). S’ils n’étaient corrects que par hasard, nous nous attendrions à ce que les chiens choisissent le bon échantillon seulement 14% du temps (soit un sur sept).
Michael McCulloch aux États-Unis s’est également penché sur le phénomène., Son équipe a formé 5 chiens ordinaires en utilisant des échantillons d’haleine de patients atteints de cancer du poumon et du sein, ainsi que des échantillons 83 de personnes en bonne santé. Ensuite, ils ont testé les chiens avec de nouveaux échantillons de patients ou de personnes en bonne santé qu’ils n’avaient pas reniflés auparavant.
Le test était en double aveugle, ce qui signifie que ni les maîtres-chiens ni les chercheurs qui les observaient ne savaient quels échantillons étaient lesquels. Les résultats étaient prometteurs – avec seulement quelques semaines de formation, l’équipe a constaté que les chiens pouvaient repérer correctement les échantillons de patients atteints de cancer avec des niveaux élevés de précision.,
Mais une autre étude menée par Robert Gordon et ses collègues en Californie a montré des résultats moins impressionnants. Dans une étude impliquant six chiens, seulement deux ont obtenu de meilleurs résultats pour détecter les échantillons d’urine de patientes atteintes d’un cancer du sein que par hasard. Et dans un test de quatre chiens, seulement deux ont pu prélever des échantillons d’urine de patients atteints de cancer de la prostate à un taux meilleur que prévu par hasard.,
En août 2015, l’association caritative Medical Detection Dogs a annoncé le lancement d’une étude clinique à grande échelle au Royaume-Uni, utilisant neuf chiens pour tester des échantillons de patients 3,000 afin de vérifier le cancer de la prostate, de la vessie et du rein. Nous avons fourni ce commentaire aux médias au sujet de l’étude, qui a été utilisé en partie dans une partie de la couverture:
Dr Kat Arney, responsable de l’information scientifique de Cancer Research UK, a déclaré: « Tout test de dépistage du cancer doit se révéler fiable, spécifique et pratique, et les essais cliniques à grande échelle sont une partie, Il sera intéressant de voir si ce nouvel essai montre que les chiens peuvent mieux identifier le cancer de la prostate que les tests actuels, mais il est peu probable que le dépistage du cancer canin soit pratique en clinique à plus grande échelle. À long terme, il serait utile de découvrir l’identité des molécules que les chiens reniflent, ce qui pourrait conduire à des tests de laboratoire plus précis pour diagnostiquer le cancer. »
Problèmes pratiques
C’est certainement une bonne idée – le meilleur ami de l’homme renifler les tumeurs., Mais bien que ces petites études de recherche montrent que les chiens pourraient avoir le potentiel de contracter le cancer, leur précision est discutable.
Ceci est problématique parce que dans le cas des tests pour le cancer, il est important d’avoir un test aussi fiable et précis que possible – bien que, bien sûr, aucun test n’est jamais infaillible à 100%. Cela réduit le risque que des cancers soient manqués (faux négatifs), ou qu’un diagnostic de cancer soit mal posé (faux positifs).
De plus, il n’est tout simplement pas réaliste de transférer cela dans un cadre clinique., Pour commencer, il y a les considérations pratiques. Les chiens auraient besoin d’être formés, logés et nourris, et ne pourraient pas travailler plus de quelques heures à la fois pour leur bien-être.
Plus important encore, il n’est toujours pas clair d’après les recherches que les chiens captent des molécules spécifiques provenant d’une tumeur ou qu’ils captent simplement des molécules associées à une maladie plus générale. Et il y a aussi la possibilité qu’ils puissent être confondus par d’autres molécules odorantes sur l’haleine ou dans l’urine, telles que l’ail, les asperges, le tabac, l’alcool ou d’autres aliments piquants.,
Les chiens sont également – évidemment – incapables de dire aux médecins exactement quelles molécules sont défectueuses dans le cancer d’un individu – des informations qui peuvent être obtenues en utilisant des techniques de diagnostic moléculaire. Ceci est important parce que ces informations sont de plus en plus utilisées pour adapter le traitement au cancer d’une personne.
Mais bien que Fido ne portera pas de labcoat canin de sitôt, il y a beaucoup de recherche en cours pour détecter l’odeur du cancer.,
Présentation du nez électronique
Bien qu’ils n’aient pas de pelage, il existe des « nez électroniques” qui peuvent capter les molécules volatiles produites par les cellules cancéreuses avec une plus grande précision qu’un nez froid et humide de la vie réelle. Ce type de technologie est testé dans une gamme de cancers, y compris du sein et du poumon.
Il est encore tôt pour les nez électroniques, et nous devons voir beaucoup plus de recherche pour nous assurer que les machines sont précises et fiables pour détecter le cancer., Mais une fois que la technologie aura progressé davantage, il est probable qu’ils auront de larges applications pour détecter de nombreux types de cancer différents. Et ils n’auront pas besoin de se nourrir ou de marcher non plus.
Kat
C DENG (2004). Étude de biomarqueurs volatils dans le sang du cancer du poumon à l’aide de la microextraction en phase solide et de la chromatographie en phase gazeuse capillaire?la spectrométrie de masse Journal de Chromatographie en phase B, 808 (2), 269-277 DOI: 10.1016/j.jchromb.2004.05.015
Michael Phillips et coll. (2006)., La prédiction du cancer du sein à l’aide de volatiles biomarqueurs dans le souffle Recherche du Cancer du Sein et le Traitement, 99 (1), 19-21 DOI: 10.1007/s10549-006-9176-1
M. McCulloch (2006). Précision diagnostique de la Détection de l’odeur Canine dans les Thérapies intégratives du Cancer du Poumon et du Sein aux stades Précoce et Tardif, 5 (1), 30-39 DOI: 10.1177/1534735405285096