Ayant passé plusieurs années à travailler sur des projets de jardinage en permaculture en Amérique latine, j’ai eu le plaisir de visiter plusieurs des meilleures ruines mayas de la région. C’est étonnant quand on considère le fait que ces anciennes structures couvrent plus de 2 500 ans d’histoire mésoaméricaine.,
Bien que l’ère de domination de la civilisation maya ait pris fin il y a environ 500 ans avec l’invasion espagnole, leur influence historique et culturelle perdure aujourd’hui. La plupart des gens reconnaissent immédiatement leur style architectural ancien, leurs vêtements colorés et leur cuisine.
Le peuple maya a contribué à nos calendriers modernes, à notre utilisation des chiffres, à nos systèmes de gouvernement, et bien plus encore. Ils ont produit des pyramides incroyables comparables à celles de l’Egypte. Ils étaient de grands déchiffreurs des étoiles. Ils ont créé leur propre langue écrite – la seule connue des Amériques précolombiennes., Ils nous ont même donné du chocolat chaud!
En 2012, de nombreux voyageurs spirituels se sont battus parce que le calendrier maya prédisait un nouvel âge (que certains percevaient comme une sorte d’apocalypse) à partir du 21 décembre. Heureusement pour nous tous, il s’est avéré que le texte ancien aurait pu être mal interprété.,
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Même sans ces événements extraordinaires sur l’horizon, des millions de touristes choisissent de visiter les 4 400+ documenté les ruines Mayas de chaque année., Non seulement ces structures impressionnantes sont des monuments de la riche histoire des Mayas, mais elles sont également situées dans des zones réputées pour leur beauté naturelle extraordinaire.
À son sommet, l’empire maya s’étendait des confins les plus à l’est de la péninsule du Yucatan au Mexique jusqu’au Honduras et au Salvador. Les Mayas avaient une grande civilisation diversifiée, avec des dizaines de langues, des distinctions régionales et des rituels élaborés.
À chaque nouveau site que vous visitez, il y a plus de cette histoire qui attend d’être découverte., Le meilleur de tous, les Mayas modernes occupent toujours ces zones, préservant les coutumes d’autrefois et en créant de nouvelles.,:
- Histoire maya
- Le déclin de la Civilisation Maya
- Carte des ruines Mayas
- Ruines Mayas au Belize
- Ruines Mayas au Guatemala
- Ruines Mayas au Honduras
- Ruines Mayas au Mexique
- Les Mayas des temps modernes
- Plus de sites Mayas
HISTOIRE MAYA
Le La civilisation maya commençait à se former, via des groupes de chasseurs-cueilleurs, dès 2600 avant notre ère., Mais c’est dans la période pré-classique (1800 AEC – 250 CE) que les villages et l’agriculture se sont développés et se sont organisés. Pendant la période classique, entre 250 CE et 900 CE, les Anciens Mayas ont atteint leur puissance maximale.
La civilisation ne s’est jamais exactement unifiée de manière cohérente, mais ressemblait plus à une assemblée de petits États. Chacune avait un roi, les villes les plus fortes dominant les plus faibles. Ensuite, les anciennes villes mayas ont été dramatiquement et quelque peu inexplicablement abandonnées.
Dans la période pré-classique, les Mayas maîtrisaient l’agriculture., Cela était probablement dû à la culture de cultures de maïs plus productives et au développement du nixtamal, un processus qui a considérablement augmenté sa valeur nutritive. Le maïs a été regroupé avec des haricots, des courges, des poivrons, des avocats et des tomates, pour créer des champs avec des relations symbiotiques précieuses.
Grâce en partie à une nutrition plus fiable et stationnaire, les villes se sont progressivement développées pendant la période classique. Comme la civilisation a frappé son pas, les gens avaient plus de temps pour les activités intellectuelles.,
La science, l’art et l’architecture ont progressé à cette époque, tout comme le commerce, la religion et les hiérarchies sociales. Ils ont développé un calendrier et des systèmes d’écriture. Ils ont construit d’énormes pyramides, des plafonds voûtés et des terrains de balle élaborés. Ils ont utilisé des techniques avancées avec la céramique, les mathématiques et l’astronomie.,
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LE DÉCLIN DE LA CIVILISATION MAYA
À cette époque, ces villes florissantes ont considérablement augmenté, tant en taille qu’en population. Certains historiens pensent que cette croissance est ce qui a finalement causé la disparition de l’ancienne civilisation maya.,
L ‘ « effondrement” des Mayas reste un mystère, bien que les théories sur sa cause ne manquent pas. Ce que nous savons, c’est que la chute des grandes villes mayas n’a pas été un événement immédiat, comme cela se produirait avec quelque chose comme une pandémie ou une catastrophe naturelle.
Le déclin progressif a pris environ 150 ans. Les chercheurs ont cité trois facteurs dans la disparition, chacun ayant une certaine influence. Il y avait une guerre accrue, à la fois au sein de la civilisation et peut-être de l’extérieur. La surpopulation met à rude épreuve leurs ressources disponibles., Et cette souche peut avoir exacerbé par une série de sécheresses, à partir d’environ 800 CE.
Cependant, il est extrêmement important de noter que cet effondrement n’était pas la fin de la culture Maya. En fait, les Mayas restent une présence énorme aujourd’hui dans le Yucatan mexicain, les Hautes terres guatémaltèques et certaines parties du Belize.
Dans ces endroits, des millions de Mayas continuent de vivre dans de petits villages, parlent leurs langues autochtones et respectent les anciennes coutumes religieuses et agricoles.,
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CARTE DES RUINES MAYAS
LES 10 MEILLEURS SITES MAYAS À VISITER
Les civilisations des Anciens Mayas couvraient une vaste étendue des Amériques, y compris les zones arides côtes et montagnes tropicales luxuriantes.
Cela signifie que de nombreuses écologies et paysages différents étaient en jeu. Ceci, à son tour, a conduit à des ruines dans des jungles envahies par la végétation, des pyramides massives dominant des étendues désertiques et des villes côtières surplombant les Caraïbes.,
En tant que voyageur, il est difficile de trouver une telle diversité découlant d’une culture cohérente dans d’autres parties du monde. Voici dix des sites mayas les plus vénérés à visiter
RUINES MAYAS AU BELIZE
Caracol
Caracol (escargot en espagnol) a été nommé par les explorateurs coloniaux, qui ont noté le nombre d’escargots sur le site. Mais les Mayas ont appelé cette ville Oxwitzá, ou » trois eaux de colline., »
Quel que soit notre nom, le site remonte à environ 330 après JC. Mais il a culminé dans le sweet spot maya de 600-800 après JC, à ce moment-là, il était devenu l’un des centres politiques régionaux les plus importants des Basses terres mayas. Il était complètement vide en 1050.
Caracol est situé à moins de 50 miles de Tikal (dont il était autrefois un État client, et finalement un ennemi) et emmailloté dans des siècles de jungle. Sur le site, il y a plusieurs places, quelques terrains de balle, de l’art incroyable et plus de 100 tombes. Le point culminant est le” Sky Place », ou Caana, qui a quatre palais et trois temples.,
Ce sont les plus grandes ruines mayas anciennes du Belize, couvrant près de 34 miles carrés. Caracol fait maintenant partie de la réserve forestière de Chiquibil, et n’a pas été trop fouillé. En d’autres termes, il y aura beaucoup d’animaux sauvages à repérer lors de ce voyage.,
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Xunantunich
Construit il y a environ 1300 ans, Xunantunich (dont le nom signifie « Sculpture de Dame” en langue maya) était le centre cérémoniel de la vallée du Belize.
Le site est situé le long de la rivière Mopan, près de la frontière avec le Guatemala., Sa caractéristique centrale est la deuxième plus haute structure du Belize (à 130 pieds), qui est plutôt générique appelé « El Castillo. »
Bien que des preuves archéologiques indiquent que la région a été peuplée dès 1000 avant JC, elle n’a pas fleuri jusqu’à ce qu’elle soit reliée à Naranjo à proximité à la fin du septième siècle. Le site se compose de plus d’une douzaine de palais et de temples, d’une demi-douzaine de places, de terrains de balle, et bien plus encore qui n’a pas encore été mis au jour.
L’un des points forts de Xunantunich est que les visiteurs sont autorisés à monter au sommet d’El Castillo., La vue panoramique imprenable depuis le sommet comprend les ruines environnantes, puis s’étend sur des kilomètres et des kilomètres de jungle. Une autre bonne partie de ce site est qu’il n’a pas les foules écrasantes que les attractions touristiques de masse comme Chicken Itza obtiennent.,
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RUINES MAYAS AU GUATEMALA
Tikal
Tikal est un spectacle si sauvage et remarquable que George Lucas l’a en fait jeté comme une planète dans la guerre des étoiles originale. Il a reçu le statut de site du patrimoine mondial de l’UNESCO peu de temps après (en 1979), et reste parmi les sites mayas les plus visités.,
Les archéologues pensent que Tikal était l’une des grandes villes du VIIIe siècle, abritant plus de 100 000 personnes. Mais il a été en grande partie abandonné au milieu du IXe siècle.
Tikal a plusieurs pyramides perçant la canopée avec une myriade de sentiers les reliant. Entre les quelque 3000 structures du site, de vastes étendues de jungle regorgent d’animaux sauvages. En chemin, les visiteurs peuvent s’attendre à apercevoir des singes hurleurs, des Pisotes (un membre de la famille des ratons laveurs), des Tarentules et des dindes sauvages.
Il y a quelques bâtiments imposants que les visiteurs peuvent escalader à Tikal., Et, pour ceux qui sont prêts à payer pour un guide (ce qui est recommandé), il y a beaucoup d’endroits secrets à découvrir et un système de récupération d’eau élaboré qui est facile à manquer.
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El Mirador
En ce moment, je dirais que El Mirador (connu sous le nom de « la Cité perdue des Mayas ») est sans doute le meilleur site maya pour ceux qui ont soif d’aventure à visiter.
Autrefois habitée par environ 200 000 personnes, c’est l’une des ruines mayas les plus anciennes et les plus grandes. Et, bien qu’il ait été découvert en 1926, il n’est toujours pas facilement accessible.
Maintenant vêtu de jungle, El Mirador a été fondé au 6ème siècle avant JC, a atteint la gloire environ 300 ans plus tard, et a été chèrement quitté par 150 après JC., Les ruines antiques comprennent des centaines (voire des milliers) de bâtiments, y compris la plus grande structure connue construite par les Mayas, le complexe pyramidal de Dante.
Même El Tigre, une autre pyramide du site, est plusieurs fois plus grande que la plus grande de Tikal. Et pourtant, aucun effort d’excavation majeur n’a jamais été tenté à El Mirador. C’est donc un endroit idéal pour comprendre à quel point ces sites sont sauvages et sauvages lorsqu’ils sont découverts.
Il faut une randonnée chaude et chargée d’insectes de 5 jours pour visiter la grande ville. Et la plupart de ce qui est là est encore enterré dans la jungle. Mais l’homme, quelle expérience!,
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RUINES MAYAS AU HONDURAS
Copán
Les premières traces d’habitation humaine dans la vallée de Copán au Honduras remontent à 1500 av. Mais on pense que les Mayas y sont apparus juste de ce côté de l’AD, avec l’arrivée de Yax Kuk Mo, un chef de Tikal.,
Copán a prospéré pendant la période classique de la civilisation maya, qui a duré de 600 à 900 après JC. C’est maintenant un site protégé du Patrimoine mondial de l’UNESCO.
Copan Ruinas se trouve juste en face de la frontière du Guatemala. Il y a de grandes places, ainsi qu’un certain nombre d’autels et de monolithes. Il abrite également la plus grande coupe archéologique du monde, révélant plusieurs couches de sol sous la Grande Place.
Comme beaucoup de ruines mayas, ce site est centré autour d’un complexe principal, avec de nombreux autres développements plus petits autour de lui., Le complexe central a cinq places principales, y compris la Place de l’escalier hiéroglyphique, qui a la plus longue inscription maya connue (composée de plus de 1800 glyphes).
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RUINES MAYAS AU MEXIQUE
La ville antique a fonctionné comme un lieu important et une centrale urbaine pendant plus de 400 ans (de 750 à 1200 après JC). En tant qu’attractions touristiques aujourd’hui, Chichen Itza est une collection amusante de dessins mystérieux et d’exploits éblouissants.
Il existe de nombreuses références à l’astronomie et au calendrier maya cachées dans les différentes structures., Il possède également le plus grand terrain de balle des Amériques– une installation pour un jeu de basket-ball/football à enjeux élevés. Une mort sacrificielle était le sort honorable des perdants.
Lors de la visite de Chichen Itza, aller tôt dans la journée fera une expérience beaucoup plus intime. Maintenant considéré comme l’une des Sept Nouvelles Merveilles du monde, le site devient très occupé et animé à midi. Visiter pendant l’un des équinoxes promet un serpent d’ombre incroyable qui montre exactement ce que les concepteurs talentueux étaient les anciens Mayas.,
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Bonampak
Au Chiapas (le même État que Palenque), le long de la rivière Lacanha (pour laquelle Palenque a été nommé à l’origine), Bonampak est un site maya relativement petit en comparaison.,
Il remonte au début de la période classique, la majeure partie de sa construction n’ayant pas eu lieu avant le 8ème siècle. Plutôt que d’attirer les gens avec d’énormes temples et pyramides, ce site est surtout remarquable pour ses magnifiques peintures murales.
Les célèbres peintures murales de Bonampak capturent des scènes de guerre, de cérémonie et de vie royale. Couvrant les murs de trois chambres, ils offrent un regard tout à fait unique sur les œuvres d’art de style fresque habile des Mayas, ainsi que des aperçus dans les modes de vie de la classe dirigeante.,
Les peintures sont très appréciées pour leurs couleurs vives, ce qui est rarement vu sur d’autres sites mayas.
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Palenque
C’est peut-être mieux pensé que le Mexique est la version de Tikal., Les ruines mayas sont situées au fond d’une jungle qui aurait été colonisée dès 500 avant JC.
La ville, cependant, était au sommet de son jeu au 7ème siècle, quand elle était sous la domination de « Pakal le Grand. »Imaginez – le comme l’équivalent du Nouveau Monde du roi d’Égypte Tut.
Grâce à une abondance de calcaire tendre dans la région, Palenque est remarquable pour ses reliefs finement sculptés. Son ancienne désignation, Lakamha, signifie » grande eau.” Ce nom était très probablement en reconnaissance de la belle collection de cascades dans la région et, évidemment, de la rivière Lakamha.,
Palenque a trois temples pour trois dieux différents– un dieu aquatique, une divinité de la foudre et un dieu du soleil. Deux des temples, le Temple de la Croix et le Temple de la Croix Foliée, ont des croix qui ressemblent à celles du christianisme. Mais ce sont, en fait, des symboles mayas complètement indépendants.,
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Tulum
Tulum était l’une des dernières grandes villes mayas à être construites, parfois à la fin des années 1200. Elle est située sur la côte des Caraïbes, à moins de 100 miles au sud Cancun.,
Sans surprise, Tulum a agi comme un port maritime pour le commerce (principalement turquoise et jade). Par conséquent, c’est l’un des rares sites mayas à être entouré d’un mur de protection.
Il existe de nombreuses structures bien préservées à Tulum, mais sa caractéristique principale est l’emplacement. La toile de fond des Caraïbes et les plages de sable blanc se fondent au sommet d’une falaise calcaire ornée de remarquables temples mayas. C’est un site unique car il est le seul sur la côte, avec sa propre plage.,
Outre le sable et le surf, Tulum est spécial car il est si bien préservé et fait partie de la période post-classique de l’histoire maya. C’est également un endroit idéal pour repérer de grands iguanes en liberté et adaptés aux appareils photo.,
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Uxmal
L’une des nombreuses ruines mayas à être honorées par la protection du patrimoine mondial de l’UNESCO, Uxmal était autrefois un énorme centre de population sur la péninsule du Yucatan. Il a atteint son apogée entre 600 et 900 après JC, après quoi les sites mayas voisins ont pris les devants.,
Le nom du site signifie « trois fois construit”, une référence à sa plus grande structure– La Pyramide du Magicien– qui a été mise en place par étapes.
Uxmal était destiné à honorer Chac, le dieu Maya de la pluie. Sinon, il est unique dans le Yucatan car il n’a pas de cénote.
Uxmal couvre plus de 150 acres et comprend le Palais du Gouverneur, un bâtiment plus long qu’un terrain de football avec plus de 100 masques de pierre de Chac. Il a aussi des pyramides mayas, qui sont toujours à couper le souffle à voir.,
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LES MAYAS DES TEMPS MODERNES
Malgré l’effondrement mystérieux de leur empire, il semble qu’il n’y ait pas de fin aux anciennes reliques et à l’influence laissées par les Mayas. Et, comme discuté précédemment ci-dessus, il y a encore tant de ruines qui attendent d’être découvertes., Mais faisons attention à ne pas oublier que les Mayas sont toujours là, beaucoup d’entre eux travaillant à préserver leur histoire et leurs traditions culturelles.
Une visite à l’un de ces sites archéologiques impressionnants mettra sans aucun doute les aventuriers au milieu d’une civilisation maya moderne. Il y a des marchés de village avec des textiles de renommée mondiale. Il y a de belles fermes de cacao, des coopératives de café arrivistes et des rituels chamaniques. Il y a des plats et des vêtements traditionnels encore portés aujourd’hui.,
Plus que tout, les Mayas—comme leur architecture ancienne, leurs sculptures et leurs scripts—semblent avoir une culture de résilience. Ils ont survécu à l’effondrement dévastateur de toutes leurs grandes villes. Ils ont enduré le dépeuplement provoqué par les maladies introduites par les Espagnols. Ils ont vaincu les gouvernements génocidaires dans les années 1900. Et encore, un siècle plus tard, ils continuent.
Pour plus d’informations intéressantes sur la culture maya moderne, il existe de nombreux exemples modernes à explorer., À San Cristobal de Las Casas, le mouvement zapatiste non violent se bat pour les droits des Mayas indigènes depuis des décennies.
Ils ont créé des œuvres d’art à couper le souffle. En 1992, Rigaberta Menchu, auteur de I, Rigoberta Menchu: Une Indienne au Guatemala et traversant les frontières, a remporté le Prix Nobel de la Paix et est ambassadrice de bonne volonté de l’UNESCO.,
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SITES MAYAS PLUS ÉTONNANTS
Les sites mentionnés ci-dessus sont loin d’être les seuls à noter. Nous avons limité notre liste best – of à 10 simplement parce que c’est un beau nombre rond, et les couvrir tous serait presque impossible., Cependant, pour l’explorateur gung-ho qui ne peut tout simplement pas en avoir assez de la culture maya, voici une version toujours aussi brève de quelques autres sites mayas très remarquables pour les visiteurs.
Calukmal est dans la région de Campeche au Mexique et implique un long détour pour atteindre. Mais le lecteur a des paysages fascinants, et l’emplacement est dans une grande réserve de biosphère. Il y a beaucoup d’artefacts tout simplement éparpillés sur le site, et beaucoup d’animaux sauvages errant à travers elle.Piedras Negras est située le long des rives de la rivière Usumacinta, qui forme la frontière entre le Mexique et le Guatemala., « Piedras Negras « se traduit par” roches noires », et ce site est apprécié pour ses belles sculptures. Le site est isolé et largement recouvert de jungle.
Semuc Champey n’est pas réellement une ruine, mais c’est un célèbre site maya situé au Guatemala. Il est connu pour être l’eau sacrée et se compose de piscines paradisiaques qui cascade à travers la jungle. Ici, la rivière a creusé du calcaire pour créer des grottes et des formations rocheuses intéressantes.
Le parc archéologique de Quirigua, un site du patrimoine mondial de l’UNESCO situé dans la région d’Izabal au Guatemala, contient des stèles, des autels et des statues finement sculptés., De grandes mesures ont été prises pour protéger les artefacts sur place pour une étude plus approfondie.
Actun Tunichil Muknal, la grotte la plus populaire du Belize, est une expérience pour les personnes en forme et aventureuses. Autrefois lieu de sépulture maya, la grotte regorge de céramiques, de poteries et d’autres objets cérémoniels. Son célèbre squelette, « The Crystal Maiden », provient d’une jeune fille de 20 ans dont les os ont été cimentés dans le sol par des processus naturels. Certaines chambres exigent que vous enleviez vos chaussures afin de ne pas endommager les artefacts.,
Cobá, située à deux heures au sud-ouest de Cancun, aurait accueilli 50 000 personnes au 7ème siècle. La ville antique est assez vaste pour faire de la location de vélos une bonne idée, et les archéologues estiment que 80% de celle-ci reste à fouiller. Les points forts incluent deux terrains de balle pok ta pok et plusieurs pyramides, dont la plus impressionnante– Ixmoja– est la plus haute de la péninsule du Yucatan à 138 pieds. –par Jonathan Engels