Après que les Gaulois ont vaincu les Romains au confluent du Tibre et de l’Allia, les Gaulois ont marché sur Rome. À la fin de juillet 390 AEC, la ville non défendue est tombée aux mains des envahisseurs pour être brûlée et mise à sac. Seulement sur la colline du Capitole, un petit nombre de Romains ont mis en place une défense vaillante, tenant jusqu’à ce que la famine les force à se rendre. Les Romains ont été forcés de payer aux Gaulois une lourde rançon d’or pour partir. Les Gaulois aussi avaient été décimés, par la famine et par le paludisme., Pour éviter que leur ville ne soit à nouveau mise à sac, les Romains améliorent leur armée et renforcent les remparts de la ville.
Prologue
En 391 BCE, Intervention romaine a cassé le Gaulois siège de la ville Étrusque de Clusium. L’année suivante, menés par la tribu des Senones et leur chef Brennus, les Gaulois furieux entrent en guerre contre Rome., L’armée romaine a intercepté les Gaulois sur les rives du Tibre, près de son confluent avec la rivière Allia, onze miles (18 km) au nord de Rome. La charge gauloise a brisé les Romains, qui ont été complètement vaincus. Maintenant, rien ne semblait s’opposer aux barbares et à la ville de Rome.,
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Rome saccagée et incendiée
Le lendemain de la bataille, alors que le soleil se couche le 19 juillet, l’armée gauloise arrive aux murs de Rome. Les portes n’étaient pas fermées et aucune troupe n’occupait les murs. La facilité de leur victoire à l’Allia et à la ville non défendue, a fait soupçonner les Gaulois d’un piège. Pour l’instant, l’armée gauloise campait entre Rome et la rivière voisine Anio. Les éclaireurs sont partis pour reconnaître les murs.,
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à l’Intérieur de Rome, les pleurs pour le tombé, a été remplacé par un silence de terreur. La nuit, la cavalerie ennemie hurlante a été entendue à l’extérieur des murs de la ville, mais aucune attaque n’a eu lieu. La plupart des Romains considéraient leur ville comme vouée à l’échec; les quelques combattants restants ne pouvaient jamais tenir les murs, qui n’étaient guère plus qu’un agger (rempart de terre) protégé par un fossé., Le seul espoir était que la citadelle sur la colline escarpée du Capitole puisse être défendue. Là, le Sénat et les hommes d’âge militaire, ainsi que leurs familles, ont cherché refuge. Les prêtres ont fui la ville portant leurs reliques religieuses, aux côtés de beaucoup de la plèbe qui défrichaient les champs environnants de tout ce qui était comestible.
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Deux jours plus tard, les Gaulois entrèrent dans la ville sans opposition. Ils ont été surpris qu’un grand nombre de personnes leur aient déjà glissé entre les doigts., Stationnant un cordon de troupes autour de la colline du Capitole, l’armée gauloise a saccagé la ville. Les Gaulois ont brûlé et tué jusqu’à ce que la ville soit réduite en ruines et en cendres. Ils se sont ensuite tournés pour achever les défenseurs sur le Capitole.
La défense de la Citadelle
Les Romains sur la colline du Capitole étaient déterminés à mettre en place une défense fougueuse. Les Gaulois ont avancé sur la colline avec des boucliers au-dessus de leurs têtes pour repousser les tirs de missiles. Les Romains les laissèrent monter à mi-chemin, là où c’était le plus raide, puis chargèrent, écrasant complètement leurs ennemis.,
Décidant d’éviter d’autres pertes infructueuses, les Gaulois décidèrent d’affamer les défenseurs pour qu’ils se soumettent. Les Gaulois faisaient également face à une pénurie de nourriture; le feu avait consumé les réserves de céréales de la ville et les champs environnants étaient dépouillés. Pour trouver de la nourriture, des groupes de Gaulois partent piller la campagne.
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Alors que le siège du Capitole se poursuivait à Rome, dans la ville d’Ardea, le général romain Marcus Furius Camillus rassembla les citoyens contre les raids gaulois. Non loin d’Ardée, Camillus surprend et massacre une grande foule de Gaulois. Augmentée de volontaires du Latium, une nouvelle armée romaine se formait à Ardea. Leur chef était Camillus, qui par messager secret du Sénat a été fait Dictateur par ordre du peuple.,
De retour à Rome, selon la tradition, les Gaulois tentèrent de s’infiltrer dans le Capitole en escaladant la colline près du Temple de Carmentis, une déesse de la naissance. Les Gaulois ont gagné le sommet, ont échappé aux gardes romains et n’ont même pas réveillé les chiens. Ils ne pouvaient cependant pas se faufiler près du temple de Junon, car le klaxon de ses ge sacrées alertait finalement les gardes. Menés par Marcus Manilus, les gardes affrontèrent les Gaulois. Manilus fit face à deux de l’ennemi, coupant à travers le poignet de l’un d’eux. Manilus a fracassé son bouclier sur la face de l’autre Gaule, qui s’est renversé par-dessus le mur et en bas de la falaise., Le reste des Gaulois sur le parapet a également été traité, tandis que ceux qui grimpaient encore ont été délogés avec des javelots et des pierres.
UNE VICTOIRE PHYRIQUE POUR LES GAULOIS
Après sept mois de blocus, les défenseurs du Capitole et les Gaulois sont réduits à la famine. Les Gaulois souffraient aussi du paludisme qui les tuait en si grand nombre qu’ils rassemblaient leurs morts en tas et les brûlaient. Néanmoins, les Romains sur le Capitole se sont finalement rendus et ont accepté de payer 1000 livres d’or pour le retrait pacifique des Gaulois., Lorsque l’or était pesé, les Gaulois produisaient des contrepoids plus lourds et faux. Les Romains se sont plaints, après quoi le chef Brennus a répondu « malheur aux vaincus » et a jeté sa propre épée sur la balance (Tite-live, L’histoire de Rome, 5. 48).
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Les sources diffèrent sur ce qui s’est passé ensuite. Livy a écrit que Camillus et son armée sont apparus et ont ordonné aux Gaulois de quitter l’or et la ville. Les Gaulois refusèrent de le faire, et une bataille chaotique au milieu des ruines s’ensuivit. Les Gaulois mal nourris et malades étaient facilement mis en déroute., À la pierre de huit milles sur la route de Gabii, les Gaulois se rallièrent mais furent à nouveau vaincus par Camillus. Le récit de Plutarque est similaire, sauf que peu de Gaulois sont morts dans la ville, et leur principale défaite était sur la route de Gabii. Polybe ne raconte aucune victoire romaine, déclarant que les Gaulois sont partis parce que leurs terres ont été confrontées à une invasion des Vénitiens. Diodore rapporte que les Gaulois sont partis de leur plein gré mais ont été vaincus par Camillus à la ville de Veascium et par les Caérétains en territoire Sabin.,
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Les historiens modernes, pour la plupart, considèrent la défaite des Gaulois comme un révisionnisme par les historiens classiques répugnant à admettre la défaite de Rome. Peut-être sur le chemin du retour, les Gaulois mal nourris et malades se sont répandus en bandes plus petites pour faciliter la vie hors de la terre. Ces bandes plus petites auraient facilement pu être prises en embuscade, permettant aux Romains ou aux tribus alliées de récupérer au moins une partie de la rançon.,
CONSÉQUENCES
Leur défaite par les Gaulois à la rivière Allia et le sac de leur ville ont clairement montré aux Romains qu’ils avaient besoin d’une armée plus redoutable et de meilleures défenses de la ville. Le remplacement ultérieur de la phalange maladroite par les plus petits, maniles plus flexibles et le recours à l « infanterie lourde, armé de grands boucliers rectangulaires semi-cylindriques, épées courtes, et javelots sont devenus des caractéristiques déterminantes de l » armée romaine. Les fortifications de Rome devinrent également plus redoutables. L’agger a été soulevé et soutenu par cinq miles (8 km) de 12 pieds (3.,5 m) d’épaisseur et 24 pieds (7 m) de haut murs en pierre solide, entourant toute la ville. Bien que les retombées politiques de la défaite affaiblissent la position de Rome en Italie, la ville perdure et prospère. Ce n’est que huit siècles plus tard, en 410 de notre ère, que Rome tomberait à nouveau aux mains d’un envahisseur, les Wisigoths germaniques.