- Vingt ans après que l’espèce a été officiellement déclarée éteinte dans la nature, 52 aras de Spix (Cyanopsitta spixii) sont arrivés dans l’État de Bahia au Brésil pour une éventuelle réintroduction dans leur habitat d’origine.
- Mais la controverse entoure le programme, découlant de l’organisation fournissant les oiseaux élevés en captivité: l’Association pour la Conservation des Perroquets menacés, dont le fondateur, Martin Guth, a été accusé de gérer une collection privée liée au trafic d’espèces sauvages et au crime organisé.,
- L’ACTP paie la facture du programme de réintroduction de l’ara de Spix, y compris la construction d’une installation de 1,4 million de dollars à Bahia, mais on ne sait pas d’où vient l’argent. Le gouvernement brésilien, en tant que partenaire du programme, n’a pas non plus fourni de détails sur les termes de l’accord et ferait pression sur les éleveurs locaux pour qu’ils envoient leurs oiseaux à l’ACTP en Allemagne.
- Les oiseaux devraient être relâchés dans la nature en 2021, après un processus d’adaptation, dans deux zones de conservation établies spécifiquement pour l’ara de Spix à Bahia.,
La ville de Curaçá dans l’État brésilien de Bahia a perdu ses derniers aras de Spix sauvages (Cyanopsitta spixii) il y a deux décennies. Il y a donc eu une grande fête lorsque, le 3 mars de cette année, 52 des perroquets, élevés en captivité, ont été ramenés ici dans leur région natale. L’ara a été déclaré éteint dans la nature en 2000, victime du trafic d’espèces sauvages et symbole de la lutte en cours pour conserver la biodiversité du Brésil.,
Mais une ombre plane sur leur retour, projetée par l’organisation controversée qui les a élevés et continue d’exercer une influence démesurée sur leur destin.
Les oiseaux amenés à Bahia (26 mâles et 26 femelles) sont le résultat d’un programme d’élevage en captivité réussi par l’Association allemande pour la Conservation des Perroquets menacés e. V. (ACTP), qui a établi un partenariat avec le gouvernement brésilien. , L’événement a été considéré comme si important que le ministre de l’Environnement, Ricardo Salles, était à Petrolina, dans l’État de Pernambuco, pour recevoir les aras aux côtés du chef de l’ACTP, Martin Guth, et d’autres autorités brésiliennes.
Amener les oiseaux au Brésil fait partie du Plan d’Action National pour la Conservation de l’Ara de Spix, coordonné par l’Institut Chico Mendes de Conservation et de Biodiversité (ICMBio), affilié au Ministère de l’Environnement., Deux autres agences internationales sont également impliquées dans le programme de rapatriement: Al Wabra Wildlife Preservation du Qatar et la Fondation Pairi Daiza de Belgique. Ce dernier est associé à un zoo du même nom à Brugelette, en Belgique, où quatre aras de Spix sont exposés — les seuls en Europe disponibles pour le public.
La destination des oiseaux, pour l’instant, est un centre de réintroduction construit pour eux à Curaçá. Selon l’ICMBio, les aras de Spix” allemands » seront probablement relâchés à l’état sauvage dans le courant de l’année prochaine, à la suite d’un processus d’adaptation., Lorsque cela se produira, ce sera dans les deux réserves de conservation créées par le gouvernement fédéral en 2018 exclusivement pour la réintroduction et la protection de l’espèce: le Refuge faunique de l’Ara de Spix (qui s’étend sur 29 200 hectares, ou 72 200 acres), et la Zone de protection environnementale de l’Ara de Spix (90 600 hectares, ou 223 800 acres).
L’origine de l’argent
Le financement du programme de réintroduction et de la création du Refuge faunique de l’Ara de Spix provient du PTCA. Selon Martin Guth, le centre de réintroduction a coûté 1,4 million de dollars à construire; environ 180 000 dollars seront dépensés chaque année pour maintenir les opérations du projet, qui sera coordonné par Cromwell Purchase, le directeur scientifique et zoologique de l’ACTP, ainsi que le personnel de l’ICMBio.,
L’ACTP a été fondée en Allemagne en 2006 en tant qu’organisation non gouvernementale et est officiellement reconnue comme un zoo, selon les informations de l’Agence fédérale allemande pour la Conservation de la Nature, ou BfN.
Mais l’ACTP ne fonctionne pas comme un zoo dans la pratique. Ses installations, à une heure de Berlin, ne sont pas ouvertes aux visites publiques, ne disposent pas de parking pour les visiteurs et ont un accès limité aux transports en commun.,
Un rapport publié en juillet 2019 par le journal allemand Süddeutsche Zeitung a noté que la loi allemande exige que tout établissement enregistré en tant que zoo reçoive des visites au moins sept jours par an — une exigence que l’ACTP remplit techniquement par le biais de visites guidées pour les écoliers.
Le site Web de l’ACTP indique que cela dépend des dons pour le soutien financier. Mais il ne donne aucune mention de qui sont ces donateurs. La seule autre organisation mentionnée, répertoriée comme « partenaire exclusif”, est la société belge Deli Nature, qui vend des aliments pour animaux.,
Dans une réponse envoyée par courriel aux questions de Mongabay, Guth a déclaré: « Les noms de tous nos grands donateurs et sympathisants peuvent être trouvés sur chacun de nos messages Facebook. Pas tous d’entre eux viennent de l’Allemagne. »
Entre fin février et décembre 2019, il n’y a qu’une seule mention des partenaires de l’organisation sur la timeline Facebook de l’ACTP: Deli Nature, Pairi Daiza et Knutis Shop – Generalvertretung Roudybush-Pellets Deutschland, un autre fournisseur d’aliments pour animaux.
Pairi Daiza, quant à elle, liste sur son site internet des multinationales telles que DHL et Unilever parmi ses soutiens.,
L’ACTP possède l’une des plus grandes collections privées d’espèces de perroquets menacées de la planète. Jusqu’à très récemment, il détenait plus de 90% des aras de Spix, en plus d’individus d’autres espèces brésiliennes et caribéennes telles que l’ara de Lear (Anodorhynchus leari), l’amazone de Saint-Vincent (Amazona guildingii) et l’amazone de Sainte-Lucie (Amazona versicolor).,
Selon le zoologiste Paul Reillo, fondateur et président de la Rare Species Conservatory Foundation et directeur du Tropical Conservation Institute aux États-Unis, l’une des règles d’or pour les organisations non gouvernementales est la transparence absolue. « D’où vient le PTCA de l’argent? Il faut préciser qui sont leurs donateurs, comment leur argent est investi, et il est essentiel qu’un inventaire complet de leurs oiseaux soit mis à disposition — énumérant le sexe, l’âge, le nombre de naissances et de décès et les procédures d’importation et d’exportation., »
Le site de l’ACTP ne fait aucune référence à son personnel ou à ses qualifications professionnelles, ni aucune mention d’un conseil d’administration ou de l’adresse de l’association.
Biologiste, généticien écologique et ingénieur en environnement, Reillo a déclaré qu’il avait de sérieuses réserves sur le travail de l’ACTP et Guth. Il a réitéré ce point dans des interviews avec plusieurs publications, et dit que d’autres membres de la communauté internationale de la conservation ont également publiquement exprimé des critiques à l’égard de l’éleveur allemand.,
Plaintes et accusations
Ce n’est pas seulement le manque de transparence sur le financement du PTCA qui a soulevé des drapeaux au sein de la communauté de la conservation.,
En décembre 2018, le journal britannique Guardian a publié un article approfondi sur Martin Guth et l’ACTP qui avait des ramifications internationales majeures. Pendant six mois, les journalistes Lisa Cox et Philip Oltermann ont enquêté sur le passé de Guth, soulevant de graves soupçons sur son travail, y compris une possible implication dans le commerce illégal d’espèces sauvages et l’utilisation du PTCA pour blanchir de l’argent pour le crime organisé européen.
L’article révèle que, dans les années 1990, alors qu’il avait 26 ans, Guth a été condamné à cinq ans de prison pour enlèvement et extorsion., Les journalistes ont également découvert qu’au moins un employé travaillant à l’ACTP à l’époque avait été accusé d’implication dans le commerce illégal des oiseaux. (Le trafic d’espèces sauvages est une industrie d’une valeur de 42,8 milliards de dollars dans le monde; les seuls échanges illicites les plus lucratifs sont ceux de la drogue et des armes).
Guth a acheté les premiers aras de Spix pour sa collection à un éleveur suisse pour 15 000 euros (environ 16 000$). L’éleveur aurait des liens avec des membres notoires d’un gang criminel à Berlin, connu pour vol, trafic de drogue et chantage., Une photo en ligne montre l’éleveur d’oiseaux allemand avec Arafat Abou-Chaker, l’un des chefs du gang.
Guth dit qu’il ne savait pas que la personne qui lui a vendu les oiseaux avait des liens avec le crime organisé. Mais il ne nie pas ses erreurs passées. Il a dit à Mongabay qu’il préférait garder sa vie personnelle séparée de ses projets et affirme que son casier judiciaire est vierge. « Une version traduite de ce document a été immédiatement fournie aux gouvernements du Brésil et de l’Australie après la publication de l’article dans The Guardian., Le gouvernement brésilien a demandé la preuve de dossiers propres comme condition pour poursuivre le programme et signer un nouveau contrat avec ACTP. Il a été signé le 7 juin 2019 », a-t-il déclaré.
En plus du Brésil, l’ACTP a des partenariats avec d’autres pays qui se sont également révélés controversés.,
Depuis 2015, Guth a importé plus de 200 oiseaux indigènes de diverses espèces menacées d’Australie à des fins d’exposition publique, avec l’autorisation du gouvernement australien et de la BfN allemande. En 2018, le député australien Warren Entsch a mis en garde contre l’exportation, craignant que l’ACTP ne soit « pas un zoo légitime” et fonctionne plutôt comme une collection privée. L’enquête du Guardian a révélé que certains des perroquets australiens ont ensuite été mis en vente en ligne pour 95 000 €un oiseau, ou 180 000 €pour une paire.,
L’ACTP a également acquis des oiseaux des nations insulaires des Caraïbes de Sainte-Lucie et de Saint-Vincent. Il a obtenu deux amazones impériales (Amazona imperialis) en danger critique d’extinction et 10 amazones à cou rouge (Amazona arausiaca) de l’île de la Dominique en 2018. Quelques mois auparavant, en septembre 2017, l’ouragan Maria a ravagé la région et dévasté l’île. La justification de la suppression des perroquets était qu’ils n’étaient plus en sécurité là-bas.
L’accord de la Dominique a suscité la condamnation de la communauté de la conservation., Dans une lettre adressée aux autorités locales et à la BfN allemande, plus de 40 scientifiques et chercheurs du monde entier ont déclaré que l’enlèvement des oiseaux n’avait pas été autorisé par le régulateur mondial du commerce des espèces sauvages CITES ou par la division des forêts et de la faune de la Dominique, qui n’avait même pas été consultée
« Il n’y avait pas eu d’urgence pour justifier le retrait des perroquets de Dominique., Tous ces oiseaux étaient sauvages et déjà gardés en captivité en toute sécurité et, en tant que tels, il n’y avait aucune justification raisonnable pour accélérer ce transfert ou violer de nombreuses conditions légales de base pour cette action. Ils avaient tous survécu à l’ouragan Maria. Ils étaient traités par une équipe d’assistance vétérinaire internationalement reconnue et étaient considérés comme en bonne santé”, ont écrit les scientifiques. À ce jour, les amazones impériales et les amazones à cou rouge n’ont pas été retournées à la Dominique.,
Une pétition internationale de 55 000 signatures sur le site Care2 demandait au BfN de mener une enquête sur Guth et les allégations entourant l’ACTP. De son côté, l’agence allemande indique que l’ACTP est régulièrement surveillé par les autorités compétentes. « Ces vérifications sont destinées à servir de preuve de l’acquisition légale d’oiseaux protégés, de l’élevage et de la vente légale de ces oiseaux conformément aux réglementations internationales pertinentes pour la conservation des espèces”, a déclaré Ruth Birkhölzer, porte-parole de BfN. « Aucune irrégularité n’a été observée., Après la publication des articles dans The Guardian et une plainte pénale, la police a entamé une procédure d’enquête pénale. Mais cette enquête a été clôturée sans aucun soupçon d’activité illégale de la part de l’ACTP ou de M. Guth. »
Poussins d’ara de Spix dans une volière ACTP en Allemagne. De l’Image par le PTCA.
Peur des représailles
Paul Reillo était l’une des rares personnes interviewées pour cet article à avoir accepté d’être nommée., D’autres éleveurs et biologistes au Brésil n’ont parlé que sous couvert d’anonymat, alléguant que Martin Guth est dangereux et lié au crime organisé, et craignant des représailles du gouvernement brésilien sous la forme de coupes financières dans leurs projets.
L’une des personnes interrogées a déclaré que, ces dernières années, certains éleveurs scientifiques — autorisés par le gouvernement à mener des projets d’élevage en captivité d’espèces menacées d’extinction — ont ressenti la pression des agences gouvernementales brésiliennes pour envoyer leurs aras Spix à l’ACTP en Allemagne., Cette source a dit qu’ils connaissaient un éleveur qui était venu près de reproduire avec succès des poussins, mais a ensuite été forcé d’envoyer les oiseaux en Europe.,
Interrogé en 2018 sur l’envoi de ces individus et la raison de l’élevage en captivité en dehors du Brésil, l’ICMBio a fourni la réponse suivante dans un courriel de son service de presse:
« L’échange de spécimens à des fins de reproduction et de variation génétique de la population captive est pris en compte dans le programme de captivité et ils suivent les protocoles et les critères techniques d’appariement et, de la même manière, les animaux ont également été envoyés d’Allemagne au Brésil., Dans les deux cas, les échanges ont eu lieu conformément aux recommandations des consultants en manutention.
« Malheureusement, les éleveurs d’oiseaux au Brésil n’ont jusqu’à présent pas réussi à reproduire l’espèce en nombre significatif. Depuis que le Plan National d’Action pour la Conservation de l’Ara de Spix a été introduit en 2012, seulement deux éclosages ont été enregistrés au Brésil en 2014, tandis que les éleveurs en Allemagne et au Qatar ont atteint des taux de reproduction qui ont permis la croissance de la population de 79 à 158 individus., »
En mai 2019, deux poussins d’ara de Spix ont éclos à Fazenda Cachoeira dans le Minas Gerais, un centre d’élevage certifié par le gouvernement.
Le nombre exact d’aras de Spix au Brésil et en possession de l’ACTP n’est pas clair. En octobre dernier, l’ICMBio a annoncé qu’il y avait 177 oiseaux dans le monde: 22 au Brésil et le reste en Allemagne.
La plupart provenaient de la collection du Qatari royal Saud bin Mohammed al-Thani, qui a créé l’Al Wabra Wildlife Preservation au Qatar, l’un des partenaires du programme brésilien pour la réintroduction de l’ara de Spix., À sa mort en 2014, le milliardaire amateur d’oiseaux possédait au moins 120 aras de Spix, qui ont ensuite été « prêtés”, avec le reste de sa collection, à Guth. Depuis lors, et jusqu’à l’arrivée des 52 oiseaux au Brésil, Guth était en possession de presque tous les aras de Spix sur Terre.
Manque de transparence
Selon Paul Reillo, l’un des principaux problèmes entourant Martin Guth et l’association qu’il a fondée sont les références — ou plutôt leur manque. « Où en est la science? Où sont produites les publications de l’ACTP? Quelles ONG internationales, scientifiques, organisations et agences accréditées ont approuvé le projet de réintroduction? Quels groupes scientifiques ont été invités à consulter ce projet? Comment sont-ils impliqués?” il a dit.,
Ces mêmes préoccupations ont été reprises par un biologiste brésilien qui était directement impliqué dans le programme du gouvernement fédéral, mais a choisi de partir parce qu’ils estimaient que toutes les décisions prises favorisaient l’envoi d’autres aras de Spix à Guth. « Il y a une imprudence à avoir cet allemand au Brésil”, a déclaré le biologiste, sous couvert d’anonymat. « Il n’a que des créatures extrêmement rares en Allemagne, celles qui coûtent une fortune sur le marché noir. Personne ne veut parler de Guth parce que tout le monde a peur de lui., »
En janvier 2019, Cromwell Purchase, directeur scientifique de l’ACTP et responsable de l’administration du centre de reproduction à Bahia, a déclaré que la principale raison des accusations contre Guth et l’ACTP était l’envie. « Beaucoup de gens au Brésil sont jaloux. Tout le monde veut un morceau du programme ara de Spix maintenant que nous, les partenaires du projet, avons réussi à se rendre jusqu’ici avec un tel succès. De nombreux partenaires ont été retirés en cours de route en raison de la politique et de l’interruption du programme, et je suis convaincu que beaucoup d’entre eux sont impliqués dans les accusations”, a-t-il déclaré.,
« Vous vous demandez pourquoi les organisations étrangères avancent avec succès dans le programme ara de Spix. Parce qu’aucun éleveur brésilien n’était disposé à investir l’argent pour sauver cette espèce prefer Préféreriez-vous que nous laissions simplement l’espèce s’éteindre? »
Reillo a réfuté l’idée que les critiques ne voulaient pas que l’espèce revienne, mais a ajouté: « Nous avons besoin de réponses., »
Le ministère brésilien de l’Environnement est resté silencieux au milieu de la controverse, ne fournissant aucune information sur les actions futures ou les détails des termes du partenariat avec l’ACTP, y compris si le reste des aras détenus en Allemagne sera envoyé à Bahia.
Mongabay a envoyé une liste de questions au bureau de presse de l’ICMBio le 1er février. 26, demandant des réponses à la position du gouvernement brésilien concernant les plaintes contre Guth, les coûts du projet et le nombre actuel d’aras de Spix et leur emplacement., Il n’y avait pas de réponse de l’ICMBio au moment de la publication.
Deux questions vont continuer à faire de l’ombre au programme de réintroduction de l’ara de Spix dans un contexte de manque de transparence: pour le bien d’une espèce, faut-il regarder de l’autre côté comment et avec quel argent se déroule le processus de reproduction? Et les programmes d’élevage en captivité pour les espèces menacées d’extinction devraient-ils avoir lieu dans des pays éloignés de leur habitat d’origine?,
Cette histoire a été rapportée pour la première fois par l’équipe de Mongabay au Brésil et publiée ici sur notre site Brésil le mars. 4, 2020.