Ouvrant la porte de la chambre de Victoria le jeudi 22 mars 1883, il la vit flirter avec John Brown alors qu’elle « marchait un peu. »
Brown lui dit, en soulevant son kilt, » Oh, je pensais que c’était ici?”
Elle répond, soulevant sa robe, « Non, c’est ici. »
Il n’est pas clair, d’après la note, exactement ce que « ça” pourrait être. C’était peut-être un jeu privé et idiot. Peut-être faisaient-ils référence au genou douloureux de la Reine., Ce qui est clair, c’est que Sir James trouvait cet échange assez important pour l’enregistrer dans son petit journal noir — en abrégé — et qu’il révélait un niveau extraordinaire d’intimité. Nous ne saurons jamais la nature exacte de celui — ci, mais ce morceau suggère qu’il y avait une proximité qui dépassait non seulement ce qui était normal pour une dame et son serviteur — sans parler d’une reine-mais aussi pour les amis masculins et féminins. Montrer un membre à un homme était alors scandaleux., C’est aussi Sir James qui, des années plus tard, après la mort de Victoria, a été envoyé acheter environ 300 lettres utilisées pour faire chanter le fils aîné de Victoria, Edward VII. Les lettres étaient entre Victoria et le directeur du domaine de Balmoral en Écosse, qui aurait profondément détesté Brown. Sir James a passé six mois à négocier pour les lettres; nous ne savons pas combien d’argent il a dépensé, juste qu’il a réussi. Ils ont été brûlés, tout comme les notes de Sir James. Tout ce que nous avons, c’est son bref résumé des lettres: Elles étaient, a-t-il écrit, « les plus compromettantes.,” C’était une relation intime, intense, plus tendre que torride. Qui sait quelle forme cela a pris: si jamais ils se tenaient la main, si le bras de Brown glissait autour de la petite reine alors qu’ils étaient assis sur des couvertures en tartan sur une colline venteuse, à des kilomètres de la vue alors qu’ils buvaient du whisky — ou des « sperruts” — ou s’il embrassait sa joue ou sa tempe.
À bien des égards, cela n’a pas vraiment d’importance. Le plus grand scandale était que Victoria l’aimait. Il était le” meilleur, le cœur le plus vrai qui ait jamais battu », a-t-elle dit à sa belle — sœur après sa mort, écrivant: « Vous avez votre mari-votre soutien, mais je n’ai plus de bras fort maintenant., »Elle était devenue dépendante de lui; il était son plus grand confident, et elle avait regardé furieusement les ministres qui lui suggéraient d’assister à des événements sans lui. Il l’a fait rire, l’a appelée « wumman”, a parlé de son esprit et lui a fait sentir en sécurité. Il lui avait donné l’alliance de sa mère à porter.
Victoria a été écrasée à sa mort. Ce fut le deuxième plus grand coup de sa vie, dit-elle à sa secrétaire, après la perte d’Albert.
Aujourd’hui, Victoria aurait la liberté d’épouser un homme qu’elle aimait comme ça. Ensuite, il semblait impossible qu « une reine puisse aimer un homme qui l « appelait » Maîtresse., »Toutes les femmes de l’époque victorienne ont appris à se considérer comme inférieures et les hommes comme leurs leaders. Victoria a appelé Albert « Maître »; il l’a appelée » Enfant. »
La reine Victoria a parlé ouvertement de son amour pour Brown, en tant que meilleure amie, parce que, pour elle, l’amour romantique était fondé sur l’asservissement d’une femme.