Pourquoi ne oignons nous faire pleurer?
Beaucoup de poètes ont réfléchi. Est-ce parce que leur belle complexité multicouche nous pousse à pleurer? Sommes-nous en deuil de l’ampoule majestueuse alors que nous la découpons et la consommons?
Ou ces larmes sont-elles induites par l’ennui tragique de hacher, hacher, hacher?
Oui, oui. Tous les ci-dessus.
Mais aussi, c’est à cause d’un irritant chimique appelé syn-propanethial-S-oxyde, dit le chimiste Eric Block, qui a écrit le livre faisant autorité sur les oignons — et autres alliums.,
« Voyez-vous, l’oignon est un bulbe vivace qui vit dans le sol avec beaucoup de bestioles qui cherchent une collation », explique Block. « Il a donc évolué un système de défense chimique. »
C’est-à-dire, les oignons veut nous faire pleurer, nous allons donc arrêter d’essayer de les manger (pas que la plupart d’entre nous n’osent pas).
« La façon dont le bulbe d’oignon est conçu est ingénieuse », dit Block. Dans chaque cellule d’oignon, il y a un petit globe — une vacuole scellée — rempli d’enzymes, explique-t-il., Lorsque vous mordez ou coupez dans un oignon, ces blobs remplis d’enzymes se brisent, libérant leur contenu, qui se mélange ensuite avec d’autres produits chimiques à l’intérieur des cellules de l’oignon. « Et puis, » dit Block, » toute une cascade de processus chimiques se produisent en un instant. »
Un tas de molécules d’oxyde de syn-propanethial-S se forment à la suite de toutes ces réactions chimiques-et parce que ces gars sont vraiment minuscules et légers, ils flottent dans l’air. « Et puis ils trouvent leur chemin vers l’œil de la personne qui coupe l’oignon », dit Block.,
Pour un visuel de ce à quoi ressemble le processus completele, regardez cette vidéo de l’American Chemical Society.
Le tout, dit Block, « est vraiment très beau d’un point de vue scientifique. »
La beauté, dans ce cas, étant littéralement dans les yeux du spectateur, brûlant les globes oculaires. Block a quelques suggestions pour ceux d’entre nous qui sont moins amoureux de la chimie hostile de l’oignon.
La meilleure stratégie pour éviter de déchirer, dit Block, est de hacher les oignons dans un endroit bien ventilé, près d’un ventilateur., « Si vous coupez simplement l’oignon dans un courant d’air qui souffle loin de votre visage », dit-il, » alors vous retirerez les molécules et elles n’atteindront pas vos yeux. »
Réfrigérer les oignons pendant quelques minutes avant de les hacher peut également aider, note-t-il, car les composés volatils qui provoquent une irritation des yeux » sont moins volatils lorsqu’ils sont froids. »Les molécules de toute sorte ont tendance à se déplacer plus vite quand elles sont chaudes et plus lentement quand elles sont fraîches — donc en refroidissant l’oignon, vous vous assurez que les produits chimiques irritants ne se précipitent pas sur votre visage en même temps.,
« Il y a des suggestions ridicules qui ont été faites — comme porter des lunettes », dit Block. « Qui ne fonctionne pas vraiment. »Des lunettes vraiment serrées peuvent empêcher le produit chimique d’atteindre directement vos globes oculaires, mais elles ne l’empêcheront pas de s’infiltrer par la bouche et le nez. « De plus », souligne Block, » les lunettes ont l’air idiotes. »
Bien sûr, il est pratiquement impossible d’éviter les yeux larmoyants lorsque vous cuisinez avec des oignons, dit Block. En fin de compte, ces produits chimiques récalcitrants dans les oignons sont ce qui lui donnent sa saveur unique., « D’ailleurs, dit-il, la langue dans la joue, parfois la douleur est un plaisir. »
Ou, comme l’a songé le grand poète Pablo Neruda, » Oignon, flacon lumineux … Tu nous fais pleurer sans nous blesser. »