En 1925, le boxer se déchaîne sur le monde: des sous-vêtements amples pour hommes, dotés d’une ceinture élastique inspirée du short porté par les boxeurs. C’était des sous-vêtements pour le pugiliste intérieur. Dix ans plus tard, les slips—shorts jockey, tighty-whities—sont entrés sur le ring, offrant une vision différente de la masculinité, à la fois plus élégante et plus consciente de soi. Depuis lors, toutes sortes d’hybrides et de prétendants ont émergé, des G-strings et des élingues de banane aux boxers et aux tighty-non-whities., Mais les experts de la sous-mode s’alignent toujours le long des pôles d’origine: boxeurs contre slips; sauvage contre domestique; confort bas-cavalier contre style haute balle.
Ces dernières années, cette division a pris un avantage existentiel, diverses études suggérant que le port de sous-vêtements moulants peut être mauvais pour le sous-vêtement. La qualité du sperme s’aggrave lorsqu’il est exposé trop longtemps à des températures plus élevées que la normale. Les tighty-whities pourraient-elles être une menace pour l’humanité?, Cette semaine, une équipe de chercheurs de Harvard a publié l’étude la plus vaste et la plus définitive du sujet à ce jour, et les résultats sont convaincants. ”Les hommes qui portaient des non-boxeurs »—c’est—à-dire des slips et leurs parents confinés – ” ont des concentrations de spermatozoïdes significativement plus faibles et un nombre de spermatozoïdes inférieur », m’a dit Jorge Chavarro, chercheur en fertilité à la Harvard T. H. Chan School of Public Health et membre de l’équipe de recherche. « C’est un des numéros de problème.”
La menace des liens de retour à la biologie de l’évolution., Le scrotum – le récipient suspendu pour les testicules, les organes qui produisent le sperme—est une caractéristique anatomique étrange, et on ne trouve que chez les mammifères. Transportant les graines de l’espèce dans un sac invite toutes sortes de risques évidents, mais quelques mais tous les mammifères faire. (Comptez la baleine et l’éléphant parmi les sans scrotum.) Quel est l’avantage? La température peut être une: les mammifères ont le sang chaud, et le sperme dans un scrotum peut être gardé légèrement plus frais que le reste du corps. C’est comme garder du vin dans une cave plutôt que sur le comptoir de la cuisine.,
Il y a quelques décennies, des chercheurs en médecine ont commencé à remarquer que certains hommes ayant des problèmes de fertilité occupaient des emplois qui les exposaient régulièrement à des températures élevées. Une étude de 1992 a révélé que les opérateurs de fours à céramique autrement en bonne santé étaient deux fois plus susceptibles d’avoir des difficultés à engendrer des enfants que leurs collègues qui travaillaient dans le transport maritime. Dans une autre étude, les boulangers français ont été beaucoup plus lents à imprégner leurs partenaires que les hommes d’un groupe témoin à basse température., Le simple fait de rester assis pendant de longues périodes pourrait chauffer le paquet à des niveaux apparemment dangereux—les chauffeurs de taxi et de camion se sont avérés responsables d’un nombre disproportionné d’hommes ayant des problèmes de fertilité—et les termes « chauffage scrotal” et « hyperthermie scrotale” sont entrés dans la littérature scientifique.
En réponse, la fertilité des experts ont exploré les possibilités de « testicules de refroidissement., »Dans » L’hypothermie scrotale et l’homme infertile », un article publié dans Le Journal of Urology, en 1984, les scientifiques ont testé l’efficacité des » packs de glace appliqués sur le scrotum la nuit et maintenus en place avec des shorts de jockey. »(Soixante-cinq pour cent des sujets ont vu une double augmentation des concentrations de spermatozoïdes.) Cette même année, une équipe distincte de chercheurs a expérimenté un « dispositif d’hypothermie testiculaire (THD)”—un jockstrap avec des tubes qui pompaient un liquide frais autour des organes génitaux., (« Des améliorations du sperme se sont produites en aussi peu que six semaines de port, mais il est plus fréquent que des périodes supérieures à douze semaines soient nécessaires”, ont noté les auteurs.) Une invention plus récente, décrite dans l’International Journal of Andrology, utilisait de l’air frais au lieu de liquide.
Dans les années 1990, les chercheurs ont commencé à s’inquiéter des sous-vêtements. Une étude de 1990 a suivi deux groupes d’hommes pendant plusieurs mois: un groupe portait des sous-vêtements serrés, puis, à mi-chemin de la période d’étude, est passé aux boxeurs; l’autre a commencé en boxeurs et est passé plus tard aux slips., Tous ont vu leurs paramètres de sperme tomber dans des conditions serrées. Une étude similaire, menée plusieurs années plus tard, par différents chercheurs, est parvenue à la même conclusion. Mais les résultats n’étaient pas uniformément accablants. Une étude de 1998 dans Le Journal of Urology, » Les Boxers sont-ils vraiment meilleurs? Une analyse critique du rôle du Type de sous-vêtement dans la Subfertilité masculine » a conclu que « l’effet hyperthermique des sous-vêtements de style court a été exagéré., »
Pour la dernière étude, qui est apparue dans la reproduction humaine, les chercheurs se sont appuyés sur les données recueillies auprès de plus de six cent cinquante hommes qui ont cherché un traitement pour l’infertilité au Massachusetts General Hospital à un moment donné entre 2000 et 2017. Les hommes, âgés de dix-huit à cinquante-six ans, ont fourni des échantillons de sperme qui ont été analysés pour le nombre de spermatozoïdes, la concentration, la motilité et le bien—être – « que le sperme ait une tête ou deux, une queue ou deux, ce genre de chose”, a déclaré Chavarro., Des tests sanguins ont mesuré les niveaux d’hormones impliquées dans la production de sperme. Et chaque homme a rempli un questionnaire qui demandait, entre autres, quel genre de sous-vêtements il portait généralement. Un peu plus de la moitié des hommes portaient des boxers; les autres portaient des slips, des caleçons, des bikinis ou d’autres sous-vêtements moulants.
Chavarro et ses collègues ont constaté que les hommes qui portaient principalement des boxeurs avaient dix-sept pour cent de sperme en plus et une concentration vingt-cinq pour cent plus élevée que les hommes qui préféraient les sous-vêtements serrés., Les deux cohortes ont montré peu de différence dans l’activité, la morphologie ou l’intégrité génétique de leurs spermatozoïdes. Mais, révélateur, les hommes qui portaient des sous-vêtements serrés avaient des niveaux plus élevés d’hormone folliculo-stimulante, qui est libérée par l’hypophyse pour stimuler la production de sperme. ” C’est une indication que le système essaie de compenser », a déclaré Chavarro. « Il se passe donc quelque chose avec la production de sperme.,”
Les résultats ont pris en compte de nombreux facteurs, y compris l’âge d’un individu, son indice de masse corporelle, s’il fume, et le fait que les tendances des sous-vêtements ont changé au cours des dix-sept années de collecte de données. Et, les auteurs ont pris soin de noter, d’autres facteurs non déclarés auraient pu entrer en jeu, tels que les types de pantalons que les hommes portaient ou la véracité de leurs réponses., Chavarro a déclaré que, bien que les sous-vêtements moulants réduisent clairement la production de sperme, ils ne réduisent probablement pas la fertilité globale du porteur moyen de sous-vêtements serrés. Même les mesures de sperme réduites étaient bien dans la plage normale. Là où la différence pourrait être importante, c’est chez les hommes dont le nombre de spermatozoïdes est faible pour commencer; porter des slips pourrait les pousser en dessous de la plage de viabilité. Porter des boxeurs » n’aide probablement pas la plupart des hommes, mais cela aide probablement certains hommes”, a déclaré Chavarro., « Et comme la plupart des hommes n’ont aucune idée de leur nombre de spermatozoïdes, si vous essayez d’avoir un bébé, ce n’est pas une si mauvaise idée. »
Chavarro n’a pas précisé quel type de sous-vêtements il porte lui-même, sauf par omission. « Je n’aime pas les boxeurs,” dit-il. « Mais je me suis fait avoir des bébés. Si j’avais fait cette recherche il y a douze ou treize ans, quand ma femme et moi essayions, j’aurais peut-être décidé de porter des boxers. Mais je suis hors de l’entreprise.”