Lorsque la rumeur se répandit dans tout le camp de concentration que les soldats américains étaient juste en face de la ville bavaroise de Dachau, certains prisonniers se Ils ont utilisé le chaos dans le camp surpeuplé pour saboter délibérément les ordres des derniers gardes SS restants de rejoindre les marches de la mort.,
Après que l’armée américaine a pris en charge l’administration du camp de concentration libéré en avril 1945, les photographes de l’armée ont mis en scène des photos de prisonniers Les photos représentaient des enfants et des jeunes apparemment en bonne santé, qui étaient une minorité dans le camp. La plupart des survivants pouvaient à peine se tenir debout.,
Années après la Seconde Guerre Mondiale, d’anciens soldats qui étaient présents lors de la libération du camp de concentration en 1945 rencontré d’anciens prisonniers. Donald Greenbaum (à droite), qui faisait partie de ceux qui ont libéré Dachau à l’époque, a rencontré l’ancien prisonnier de Dachau Ernest Gross (à gauche) au mémorial de Liberty State Park, New Jersey en 2015.,
Quand les soldats AMÉRICAINS atteint la porte du camp de concentration de Dachau le 29 avril 1945, ils n’avaient aucune idée de quelles horreurs qui les attendait. La reporter de guerre Martha Gellhorn a partagé ce qu’elle a vu avec le monde.
Le matin du 29 avril 1945, la « Division Arc-en-ciel » de la Septième armée américaine atteignit les portes fermées du camp de concentration de Dachau, près de Munich. La Wehrmacht allemande s’était retirée depuis longtemps et la plupart des gardes SS étaient en fuite.,
Sans échanger de tirs, les soldats américains sont entrés dans le camp et ont été choqués par ce qu’ils ont vu: des centaines de cadavres dans des casernes et des wagons de marchandises, des prisonniers traumatisés à moitié affamés, dont beaucoup atteints de typhoïde. Seuls quelques-uns d’entre eux pouvaient se tenir seuls.
Il y avait, cependant, un groupe de prisonniers de camp de concentration un peu plus fort, qui, plus tôt ce mois-là, dans le chaos de la caserne surpeuplée, avait conspirationnellement formé une organisation de résistance clandestine. Ils se sont présentés au GIs américain en tant que Comité international des Prisonniers.,
L’odeur de la mort flottait à travers le camp
« Derrière les barbelés et la clôture électrique, les squelettes étaient assis au soleil et se cherchaient des poux. Ils n’ont ni âge ni visage; ils se ressemblent tous…, »a écrit la journaliste américaine Martha Gellhorn, qui, en tant que reporter de guerre, accompagnait l’avancée des troupes américaines à travers l’Europe occupée depuis le mois d’octobre précédent.
Quelques jours plus tard, aux premiers jours de mai 1945, elle entre dans le camp de concentration libéré et décrit son choc dans ses écrits: « Nous avons traversé le vaste complexe poussiéreux entre les casernes de la prison et nous sommes allés à l’hôpital. Dans la salle assis plus de squelettes et de leur venait l’odeur de la maladie et de la mort., Ils nous ont regardés mais n’ont pas bougé: Aucune expression ne se manifeste sur un visage qui n’est qu’une peau trapue jaunâtre tendue sur les os. »
Reportage depuis les portes de l’enfer
Depuis le début de la guerre civile espagnole en 1936-38, Martha Gellhorn faisait des reportages pour de grands journaux américains sur les guerres du monde entier. Elle était également l’épouse du romancier Ernest Hemingway, qu’elle a épousé en 1940. En tant que « journaliste intégrée », elle a accompagné l’armée américaine sur les lignes de front., Le 26 avril 1945, elle et le GIs atteignent l’Allgäu et, début mai, elle est envoyée au camp de concentration de Dachau libéré.,
« Ce qui a tué la plupart d’entre eux, c’est la faim; mourir de faim était une affaire de routine ici », a résumé la journaliste en résumant ses observations choquantes et ses premières conversations avec les prisonniers survivants, qui lui ont parlé du travail forcé et de la vie quotidienne dans le camp., « L’un d’eux a travaillé ces longues heures avec de maigres rations et a vécu si surpeuplé, entassant des corps dans des casernes non ventilées, se réveillant de plus en plus faible chaque matin, s’attendant à la mort. »
Vivant à côté du crématorium
Gellhorn a recueilli des dossiers du camp que plus de 200 000 prisonniers ont été internés dans le camp de concentration de Dachau depuis son ouverture en 1933. « On ne sait pas combien de personnes sont mortes dans ce camp au cours des 12 années de son existence, mais on sait qu’au moins 45 000 sont mortes au cours des trois dernières années », a écrit la journaliste américaine dans l’un de ses rapports., Ses chiffres ont ensuite été corrigés pour prendre en compte encore plus de décès dans divers sous-camps ainsi que ceux résultant d’autres programmes de la SS.
Les faits et les chiffres relatifs au nombre de morts et aux conditions humaines à Dachau montrent que même le reporter de guerre expérimenté a été secoué. Vers la fin de son article, elle ne peut plus supprimer le cynisme.,
« Et dans devant le crématorium, séparé de celui-ci par une étendue de jardin, se trouvait une longue rangée de maisons bien construites et spacieuses », écrit-elle en mai 1945: « Les familles des officiers SS vivaient ici: leurs femmes et leurs enfants vivaient ici avec bonheur tandis que les cheminées du crématorium crachaient des cendres humaines. …, Les prisonniers ont été tués dans la chambre à gaz parce que, bien qu’ils étaient trop faibles pour travailler, ils n’avaient pas la grâce de mourir, alors c’était arrangé pour eux. »
Camp d’entraînement pour les SS
Dachau a été l’un des premiers camps de concentration que les nazis ont construit sur le sol allemand. Sur ordre du chef nazi Heinrich Himmler, chef de la police, un camp d’internement pour 5 000 prisonniers masculins a été construit dans une usine de munitions désaffectée près des portes de la petite ville bavaroise de Dachau au printemps 1933., De sa construction à son organisation administrative, Dachau devint un modèle pour les autres camps de concentration.
le premier commandant est Le Hilmar Wäckerle. À partir d’octobre 1933, Theodor Eicke, un officier nazi et SS robuste, a pris la relève et a fait de Dachau ce qu’il considérait comme un « camp modèle., »
Les premiers prisonniers à Dachau étaient des prisonniers politiques: des opposants au régime nazi, des syndicalistes, des sociaux-démocrates, des communistes, des homosexuels et, dans certains cas, des politiciens conservateurs. Ils ont ensuite été suivis par des criminels, des Témoins de Jéhovah, des Sintis et des Roms, des Chrétiens politiquement engagés et aussi des Juifs.
Eicke a également élaboré des ordonnances pour le traitement criminel des détenus. Avec des exercices militaires et une sévérité impitoyable, il a formé des superviseurs SS à s’habituer à la torture, à la violence brutale et à faire partie de la machine à tuer., Réputé pour son manque de scrupules, Eicke a également personnellement assassiné le chef de la SA en disgrâce Ernst Röhm en 1934.
30 avril: Invasion de Munich
En tant que les prisonniers se traînèrent de la caserne à la place d’appel au petit matin du 28 avril 1945, ils furent étonnés de voir que les SS avaient hissé un drapeau blanc sur l’une des tours de guet. La plupart des SS avaient fui depuis longtemps.,
Les gardes restants ont essayé de garder les prisonniers en échec avec des mitrailleuses. Les rumeurs ont couru à travers le camp comme une traînée de poudre. Le lendemain, les libérateurs de la Septième armée américaine atteignirent Dachau. C’était l’avant-dernier de tous les camps de concentration à être libéré par les troupes alliées.
Le 30 avril 1945, les Américains défilèrent à Munich, où les Nazis avaient établi la « capitale du mouvement », comme on l’appelait dans le jargon nazi, qui contenait le siège du parti nazi., Le même jour, ils ont appris que Hitler et sa partenaire Eva Braun s’étaient suicidés dans leur bunker à Berlin.
Les derniers transports de prisonniers ont été libérés par les troupes américaines début mai. Le 8 mai 1945, la « reddition inconditionnelle » est entrée en vigueur et la guerre était enfin terminée.
Heike Mund (sh)