Grâce aux broussailles et aux herbes qui avaient envahi ses murs, la plus grande pyramide artificielle du monde a été confondue avec une colline. Aujourd’hui encore, on comprend comment cela est arrivé, grâce à l’ancienne chapelle espagnole perchée à son sommet.
Construite à l’origine il y a plus de 2000 ans, la Grande Pyramide de Tepanapa (souvent appelée Grande Pyramide de Cholula) possède un volume plus important que toute autre structure artificielle ancienne, y compris les pyramides égyptiennes., Stylistiquement, la pyramide est une bizarrerie, intriguant les archéologues à ce jour en incorporant des éléments architecturaux des civilisations Teotihuacan et El Tajin.
Pendant les nombreux changements de pouvoir précolombiens au Mexique, la pyramide elle-même est tombée en désuétude au profit d’autres structures, comme l’un des nombreux autels sacrificiels sur le site de dix acres., On ne sait pas si c’est par désuétude que la pyramide est devenue envahie d’arbustes, ou si, lorsque les Aztèques ont pris vent de l’arrivée imminente des Espagnols, les Cholulans ont littéralement enterré la pyramide dans un dernier effort communautaire pour préserver le temple massif, un élément important de leur culture.,
Quoi qu’il en soit, lorsque les Espagnols arrivèrent à Cholula en 1519, Cortes et ses hommes étaient tellement occupés par la décimation du peuple indigène et de leurs lieux saints les plus visibles qu’ils ne reconnurent pas la pyramide en tant que telle, pensant plutôt qu’elle était le site parfait pour l’une de leurs innombrables nouvelles églises! Dans l’année, La Iglesia de los Remedios a été construit, où il reste à ce jour.,
Alors que la saleté commençait à tomber, la pyramide s’est révélée aux archéologues, qui ont fouillé les escaliers, les plates-formes, les autels et plus de cinq kilomètres de tunnels serpentant à travers les entrailles de la structure.
Le site et son réseau de tunnels sont ouverts aux visiteurs pour des visites guidées et non guidées, bien qu’il soit conseillé de limiter l’exploration des tunnels aux heures de jour.