Le prisonnier de la prison des Baumettes de Marseille a été réveillé de son état somnolent et a dit qu’il était temps de se préparer. Ses gardes ont attendu pendant qu’il mettait sa jambe artificielle avant de l’escorter de sa cellule de prison. Bien qu’il ait été emmené à son exécution, le beau, soigneusement coiffé, homme à la peau sombre nommé Hamida Djandoubi était calme et fumait une cigarette offerte par l’un des gardes.,
À un moment donné, il s’est plaint que ses menottes étaient trop serrées et qu’elles avaient été enlevées. Il a fumé une autre cigarette et on lui a offert un verre de rhum. Mais quand il a demandé une autre cigarette pour gagner plus de temps, il a été refusé.
Il a été conduit dans une cour où se trouvait un engin à lames avec un panier en osier en dessous. Il a été jeté grossièrement et la tête placée dans la crosse avant que la lame ne tombe rapidement et ne mette fin à ses jours. La date était le 10 septembre 1977, il y a 40 ans cette semaine. La France avait procédé à sa dernière exécution., Quatre ans plus tard, la peine capitale a été abolie, mettant ainsi fin au règne de la guillotine.
Les machines de décollation (décapitation) existaient depuis l’antiquité romaine, avec des dispositifs tels que le mannaia, qui serrait la tête d’une victime en place et une lame était poussée à travers une fente puis martelée à l’aide d’un lourd maillet.,
Le” Gibet d’Halifax » du 13e siècle utilisait une lame de hache oscillante. En 1307, selon les chroniques de Holinshed (publiées au 16ème siècle), le criminel irlandais Murcod Ballagh a été exécuté avec un dispositif ressemblant à une guillotine. Son bourreau, David de Caunteton, qui a reçu une récompense de 12 marks, sept shillings et huit pence pour avoir fait l’acte, a ensuite été pendu pour s’être rebellé contre le roi.
D’autres versions ont été utilisées au cours des siècles mais la plus tristement célèbre était la guillotine française., Dans la France du 18ème siècle, il y avait une opposition croissante aux méthodes inhumaines de mise à mort des condamnés. Une histoire raconte comment, en 1738, une femme enceinte était passée devant un homme « cassé” sur une roue, une roue en bois à rayons à laquelle une personne était attachée puis matraquée à mort en public. La femme était tellement alarmée par les cris de l’homme qu’elle est entrée en travail. Dans les années qui ont précédé la révolution, lorsque le mécontentement de la population s’est accru avec son gouvernement, le roi Louis XVI a interdit la roue.,
Le peuple se souleva contre Louis, de toute façon, formant l’Assemblée Nationale en 1789. Devant la perspective de devoir exécuter des criminels, le médecin Joseph-Ignace Guillotin proposa à l’Assemblée d’utiliser une méthode humaine et égalitaire pour mettre à mort les gens. Avant la révolution, la décapitation avait surtout été utilisée pour l’élite, tandis que la pendaison et la mort par torture étaient pour tout le monde. Avant même le renversement de la monarchie Guillotin avait été un partisan de l’abolition de la peine de mort., Mais en tant que membre du nouveau gouvernement, il a accepté la réalité que les criminels continueraient à être condamnés, alors il a préconisé que cela se fasse humainement « en un clin d » œil et vous ne le sentez jamais.”
Un comité a été formé pour suggérer d’autres méthodes. Dans ce comité se trouvait le professeur de physiologie Atoine Louis qui conçut un engin avec une lame inclinée qui pouvait trancher proprement la tête d’un condamné. En 1791, l’Assemblée décréta que la décapitation était la seule forme légale d’exécution., La conception de Louis a été confiée au fabricant allemand de clavecins Tobias Schmidt qui a été chargé de fabriquer la machine, peaufinant la conception après avoir été testée sur des cadavres. Au début, il était connu comme une” louisette », mais plus tard surnommé la Guillotine.
La première personne à avoir la tête coupée fut le grand routier Nicolas Jacques Pelletier en 1792. Comme la plupart des exécutions passées, elle a été menée en public, mais certains dans la foule se sont plaints qu’elle était terminée trop tôt et ont scandé pour le retour de la potence. Mais généralement, l’exécution a été considérée comme un succès. La guillotine a été utilisée sur les prisonniers politiques, le plus en vue étant le roi Louis XVI le 21 janvier 1793. Certaines histoires disent que lorsque sa tête a été ramassée par la suite et giflée, la joue rougissait., Pendant le « Règne de la Terreur » de 1793 à 1794, la guillotine battait des têtes parfois à raison de 300 par jour.
Même après la révolution, la guillotine était le seul moyen juridique d’exécution (à l’exception de spécial crimes d’état ou les crimes militaires, qui ont été effectuées par un peloton d’exécution). Mais au 20ème siècle, il y avait des protestations pour mettre fin à la guillotination en tant que spectacle public.
La dernière exécution publique par guillotine remonte à 1939., Le criminel était d’origine allemande Eugen Weidmann, qui avait enlevé et tué au moins six personnes, dont certaines riches touristes. Après l’hystérie d’une partie de la foule qui s’était rassemblée pour assister à l’exécution, le gouvernement a ordonné que toutes les futures exécutions soient effectuées en privé.
La dernière exécution était Djandoubi. Né en Tunisie, Djandoubi était un ouvrier agricole qui avait perdu une jambe dans un accident de travail. En 1973, il torture et assassine Elizabeth Bousquet. Il a tenté d’enlever une autre femme en 1974, mais elle s’est échappée et l’a dénoncé à la police., Il a été arrêté et condamné et en 1977 a gagné sa place dans l’histoire.