Les décès de tuberculose dans le monde totalisent 1 milliard en deux siècles.
La tuberculose est un ennemi ancien. Des ossements humains du Proche-Orient datant de cinq millénaires montrent les piqûres révélatrices de la tuberculose. Momies d’Egypte ca. 2400 AEC montrent une carie tuberculeuse dans leurs épines.
Les anciens Grecs l’ont décrit aussi. Vers 460 avant notre ère, Hippocrate a identifié la phthisie, ou consommation, comme la maladie la plus répandue de son âge. C’était presque toujours fatale., Pour cette raison, il a conseillé à ses disciples et à ses étudiants de ne pas traiter la consommation tardive pour éviter de nuire à leur réputation.
Il a été appelé le mal du roi dans l’Europe médiévale parce que les rois nouvellement couronnés (et les reines, en Angleterre) étaient censés guérir les scrofules, les gonflements glandulaires dans le cou associés à la tuberculose, avec leur toucher.
Se dirigeant vers le présent, Franciscus dele Bo Sylvius décrit l’évolution de la maladie dans son Opera Medica de 1679., Deux décennies plus tard, un édit de santé publique de la République de Lucques en Italie reconnaissait le caractère infectieux de la maladie: Désormais, la santé humaine ne devrait plus être menacée par les objets restants après la mort d’un consommateur. Les noms des personnes décédées doivent être signalés aux autorités et les mesures prises pour la désinfection.
Benjamin Martin, médecin anglais et auteur d’Une Nouvelle Théorie de la consommation (1720), a émis l’hypothèse que la tuberculose résultait des actions de » créatures vivantes merveilleusement minuscules., »Une fois que ces créatures se sont établies dans le corps, pensait Martin, elles généreraient les symptômes caractéristiques de la consommation. Il a également théorisé qu’un contact étroit avec un consommateur, y compris une conversation fréquente si proche pour puiser une partie de la respiration qu’il émet des poumons, suffisait à transmettre la maladie.
En 1865, un médecin militaire français, Jean-Antoine Villemin, a démontré que la maladie pouvait être transmise de l’homme au bétail, et du bétail au lapin., Ce fut une percée remarquable, car malgré les organismes merveilleusement petits de Martin, la théorie médicale maintenait toujours que chaque cas de consommation se produisait spontanément chez les personnes prédisposées.
Quelques années plus tard, en 1882, Robert Koch a démontré de manière concluante qu’une infection bactérienne était à l’origine de la tuberculose. Des recherches ultérieures ont prouvé que l’air et les sécrétions expulsés des poumons de consommation contenaient des bactéries vivantes.
Qu’elle soit connue sous le nom de lupus vulgaire (tuberculose de la peau), de maladie de Pott (tuberculose des os) ou de consommation (le cas classique de maladie pulmonaire), la tuberculose est l’un des grands tueurs de l’histoire., On estime qu’il est responsable de 20% des décès à Londres au 17e siècle et de 30% de ceux à Paris au 19e siècle (comme récemment décrit dans le film populaire Moulin Rouge). Bien qu’elle ne soit pas aussi agressive que la peste, la tuberculose a tué plus de personnes dans l’histoire que la peste noire, la lèpre ou le VIH. On estime que 1 milliard de personnes dans le monde ont été abattues par la tuberculose au cours des deux derniers siècles, et les décès continuent.
Romantique et mortelle
Bien que la tuberculose soit considérée comme une maladie unique, elle a été causée par au moins deux micro-organismes. Bien avant que la tuberculose ne commence à tuer les humains, elle affligeait le bétail., Après que le bétail soit devenu l’une des espèces clientes de l’humanité entre 8000 et 4000 avant notre ère, cependant, il existe des preuves que Mycobacterium bovis a infecté l’humanité par l’ingestion de lait. Cela coïncide avec les premières découvertes de lésions révélatrices dans les épines humaines datant de 5000 avant notre ère.
Cependant, après 1000 avant notre ère, la souche de la tuberculose semble avoir changé. Après cette période, la tuberculose pulmonaire causée par M. tuberculosis s’est répandue. M. tuberculosis est très probablement une forme évoluée de M. bovis qui s’est développée chez les Indo-Européens buveurs de lait, qui ont ensuite propagé la tuberculose pulmonaire lors de leurs migrations., Au premier millénaire avant notre ère, la tuberculose pulmonaire était endémique dans le monde entier. Les premiers symptômes enregistrés de la tuberculose pulmonairetoux, expectoration, hémoptysie et dépérissementse trouvent dans la bibliothèque d’Assurbanipal (668-626 AEC), roi d’Assyrie. Ces mêmes symptômes étaient bien connus dans le Londres de Victoria et le Paris de la Belle Époque.
La tuberculose pulmonaire a été romancée dans les arts et la musique du 19ème siècle., Les décès de Mimi dans La Bohème de Puccini et de Satine dans Moulin Rouge sont décrits comme des événements romantiques et tragiques, mais la tuberculose pulmonaire en phase terminale est tout sauf glamour, et Mimi et Satine exposent tout le monde autour d’eux au danger à chaque respiration. Le consommateur mourant a fait face à des sueurs nocturnes et des frissons, une toux paroxystique, la propagation de la maladie à d’autres organes du corps et, bien sûr, le gaspillage qui a conduit les spectateurs impuissants à nommer la maladie consommation.,
L’excitation qui a accueilli la démonstration éventuelle de Robert Koch de la nature bactérienne de la maladie était due au fait que pour la première fois, le tueur de générations avait un visage. La médecine pourrait enfin travailler vers un remède.
La montagne magique
Malgré les divers remèdes offerts par les guérisseurs à travers les âges, il n’y avait pas de traitement définitif pour la maladie. Alors qu’environ 20% de ceux qui ont contracté la maladie l’ont combattue, les 80% restants ont eu moins de chance.,
Le premier traitement enregistré pour la tuberculose pulmonaire a été développé au début du 19ème siècle, lorsque le médecin anglais James Carson a démontré que l’injection d’air dans la cavité pleurale pouvait effondrer un poumon et lui permettre de guérir. À l’époque, la pratique n’allait nulle part.
Malgré cette promesse précoce, le premier traitement largement pratiqué a été la cure de sanatorium, qui a été la première avancée majeure dans le traitement de la tuberculose. Un étudiant silésien qui avait la tuberculose, Hermann Brehmer a été dit par son médecin de trouver un climat plus sain., Brehmer est allé dans l’Himalaya, où il a étudié la botanique. Pendant son séjour, il a également réussi à se débarrasser de la maladie. Il est retourné en Allemagne et a étudié la médecine. En 1854, il a présenté sa thèse de médecine avec le titre sensationnel La tuberculose est une maladie curable. Brehmer a ensuite ouvert un hôpital pour patients hospitalisés à Gorbersdorf, où les patients, entourés de sapins et bien nourris, étaient exposés à un air frais continu. C’est devenu le modèle pour tous les sanatoriums ultérieurs, y compris celui représenté dans La Montagne magique de Thomas Mann.,
Le pneumothorax, l’effondrement du poumon, n’est pas devenu le traitement standard jusqu’à ce qu’il soit redécouvert en 1882 par C. Forlianini. Le poumon affecté serait effondré, ce qui lui a permis de se reposer et de guérir. Mais comme traitement, le pneumothorax était limité. Il ne fonctionne pas pour des stades tardifs de la maladie.
Au début du 20e siècle, Edward Archibald, chirurgien à l’Hôpital Royal Victoria de Montréal et lui-même consommateur guéri, entendit parler d’un nouveau traitement chirurgical pour les cas où le pneumothorax artificiel n’était pas possible., Cette méthode a enlevé des parties des côtes supérieures d’un côté du corps pour effondrer la cage thoracique. Bien que drastique, cette thoracoplastie extra-pleurale a même permis à certains poumons tuberculeux à un stade avancé de s’effondrer et de guérir. Aussi ingénieux que ce traitement et d’autres raffinements aient été, il n’a jamais été très populaire. Néanmoins, Archibald a été le premier chirurgien en Amérique du Nord à traiter chirurgicalement la tuberculose à un stade avancé. La procédure offrait aux patients autrement condamnés une chance de récupérer.
En 1895, Wilhelm Conrad Roentgen a découvert les rayons X., Bien que ce rayonnement n’ait pas guéri la tuberculose, il a permis aux médecins de surveiller facilement l’évolution de la maladie.
La balle magique
La découverte de la pénicilline et du sulfonamide a déclenché une multitude d’enquêtes, non seulement pour voir quelles maladies ces balles magiques ont guéri, mais pour rechercher de nouvelles balles magiques. Cependant, aucun médicament miracle n’était efficace contre M. tuberculosis. Depuis 1914, Selman Waksman examinait les bactéries et les champignons à la recherche de composés antibiotiques. En 1939, il a découvert que les champignons Actinomycètes avaient un effet nettement inhibiteur sur la croissance bactérienne., L’actinomycine a été isolée en 1940 et était efficace contre la tuberculose in vitro, mais elle s’est avérée trop toxique pour être utilisée chez l’homme ou l’animal.
La streptomycine, isolée de Streptomyces griseus, était la solution miracle que les chercheurs cherchaient depuis longtemps. Il combinait une faible toxicité avec un effet inhibiteur élevé, et le 20 novembre 1944, le premier patient gravement malade de la tuberculose a été traité, et les résultats ont été extrêmement spectaculaires. Plusieurs médicaments antituberculeux ont suivi; ils étaient importants parce que la thérapie avec un seul médicament a rapidement déclenché des souches de tuberculose résistantes. La thérapie multidrogue a évité ce problème.,
de munitions?
Cela aurait dû être la fin de l’histoire. Dans la seconde moitié du 20e siècle, les taux d’infection tuberculeuse ont chuté dans les pays développés. En 1987, le Conseil consultatif pour l’élimination de la tuberculose de l’American Medical Association prévoyait que d’ici 2010, la maladie disparaîtrait dans le monde entier, comme l’un des autres grands fléaux de l’humanité, la variole.
Pourtant, les signes avant-coureurs que cela ne se produirait pas étaient déjà là. En 1985, pour la première fois, le nombre de nouveaux cas de TUBERCULOSE ont stagné, puis a commencé à augmenter., L’Organisation mondiale de la Santé qualifie maintenant la tuberculose de feu incontrôlable dans les pays en développement, parmi les pauvres, dans les prisons et chez les personnes séropositives. Dans le monde entier, une personne est infectée par la tuberculose chaque seconde. Qu’est-ce qui s’est passé?
Le régime multidrogue qui a été développé peu de temps après la découverte de la streptomycine est efficace s’il est pris continuellement, à doses régulières, pendant 6-8 mois, et c’est là que réside le problème. Pour diverses raisons, de nombreux patients ne sont pas conformes. Certains arrêtent de prendre les médicaments quand ils se sentent mieuxun problème commun avec les antibiotiques., D’autres s’arrêtent à cause du coût ou des inconvénients ou parce qu’ils se méfient de l’établissement médical.
Le fait que la TUBERCULOSE et le VIH forment une nouvelle combinaison mortelle est particulièrement troublant. Chez les personnes immunodéprimées, M. tuberculosis est beaucoup plus susceptible de provoquer une infection, créant un plus grand nombre de cas de tuberculose active et un plus grand nombre de personnes qui propagent la maladie. L’OMS estime que le VIH produit chaque année 1,4 million de cas de tuberculose qui, autrement, n’apparaîtraient pas.,
En outre, l’augmentation de l’immigration des pays en développement vers les pays développés, combinée à la pauvreté existante dans de nombreuses régions où les nouveaux immigrants ont tendance à s’installer, constitue un bassin prêt pour la tuberculose. Pour le VIH et la tuberculose, les erreurs de diagnostic et la non-conformité aggravent le problème.
C’est une histoire classique de la sélection artificielle. Les doses initiales des antibiotiques tuent les microbes sensibles, laissant les résistants réinfecter le consommateur. On estime que plus de la moitié des isolats provenant de cas de tuberculose récidivante sont résistants à au moins un médicament., Il faut trois ans en moyenne pour développer un nouvel antibiotique; il faut trois mois pour développer un insecte résistant.
Les souches de tuberculose observées avec le VIH sont souvent résistantes à de nombreux médicaments, de sorte que les souches qui se propagent sont d’autant plus difficiles à traiter. Pour ajouter l’insulte à la blessure, M. bovis est de retour et provoque la tuberculose chez les humains, en particulier ceux qui sont séropositifs. Et M. bovis, aussi, développe une résistance aux médicaments multiples. Ainsi, malgré la prévalence des représentations artistiques au contraire, il n’y a pas de romance évidente au passé ou au présent de cette maladie pernicieuse et une fois de plus répandue.,
bibliographie