Les groupes d’éleveurs disent qu’ils en étaient venus à croire le contraire — que le Congrès, régulièrement assiégé par les supplications passionnées des amateurs de chevaux, ne permettrait jamais l’abattage d’un symbole de l’esprit américain.
« Nous ne voyons pas le monde de la même façon”, a déclaré Ethan Lane, vice-président des affaires gouvernementales de la National Cattlemen’s Beef Association et directeur exécutif du Conseil des terres publiques du groupe, à propos des groupes de protection des animaux., « La seule façon dont cela a été réussi est que nous reconnaissions leurs préoccupations sur la façon dont ces chevaux sont gérés et qu’ils reconnaissaient nos préoccupations sur la façon dont les parcours sont gérés.”
le contrôle de la Fertilité pourrait être un compromis. Ni les éleveurs ni le BLM n’ont jamais acheté la contraception comme solution à grande échelle: l’année dernière, le bureau n’a traité que 702 chevaux sauvages.,
Mais la modélisation par des écologistes et des économistes — apportée par l’American Society for the Prevention of Cruelty to Animals, un autre membre de l’alliance — a révélé que si le contrôle de la fertilité était administré à environ 90% des juments qui restent sur la plage, les rafles pourraient considérablement ralentir après quatre ans. Après 10 ans, dit-il, environ 38 000 chevaux parcourraient l’Ouest, beaucoup plus près de la population cible du gouvernement de 27 000. D’ici là, les rafles seraient rares, et les quelques chevaux rassemblés pourraient être adoptés, le plan postule.,
« Je crois en cette proposition”, a déclaré Goicoechea, qui a participé aux négociations au nom de la beef association et du comté d’Eureka, Nev. où il est le commissaire. Il a dit qu’il pensait que cela nécessiterait le développement de contraceptifs à long terme tels que les DIU de cheval, mais il a trouvé la modélisation convaincante. « Ces graphiques, il vous frappe. »
Goicoechea a déclaré qu’il était” très sceptique » lorsqu’il a été approché en 2015 par la Humane Society, une organisation plus connue parmi les éleveurs pour ses campagnes contre les abattoirs et pour les lundis sans viande., Il a accepté d’assister à une réunion à Reno, mais il n’a pas dit à ses pairs.
Les réunions initiales se sont effondrées à cause du refus des défenseurs des chevaux de divertir l’euthanasie, ont déclaré les participants. Après que les représentants de l’élevage ont accepté de supprimer la mise à mort de la table, les réunions ont repris l’année dernière dans l’Utah, avec une poussée du représentant Chris Stewart (R). Goicoechea parle maintenant du plan lors des réunions du comté, et il a témoigné à ce sujet en juillet devant un sous-comité du Sénat.
Goicoechea, qui est également vétérinaire de l’État du Nevada, insiste sur le fait qu’il aime les chevaux sauvages., Mais il a dit qu’il les a vus mourir de faim dans les années sèches, et il a vu des terres qu’il prétend avoir ruinées.
« Je connais cette jument blanche, et je peux vous dire quand elle est née — il y a deux ans”, dit-il, montrant un cheval dont la queue a légèrement fouetté dans le vent du milieu de l’été. Mais, a-t-il déclaré, « ils doivent être gérés de manière appropriée. »
Les responsables de BLM préparent des remorques avant le début d’un rassemblement de chevaux sauvages près d’Ely, Nev., (Carolyn Van Houten/The Washington Post) « Rafles traumatisantes et insensées »
Le lendemain de l’observation de la jument par Goicoechea, le BLM a commencé une rafle de trois semaines dans la région. L’agence a déclaré que la bande de 1,6 million d’acres de l’est du Nevada abritait plus de chevaux sauvages 3,300, soit quatre fois au-dessus de son « niveau de gestion approprié. »Les animaux étaient des dangers pour les travailleurs d’une mine d’or à proximité, a déclaré un responsable de BLM: Il y avait eu 14 collisions cheval-véhicule depuis décembre.
Peu après 9 h, un hélicoptère a surgi au-dessus d’une crête lointaine. Tel un chien de berger bourdonnant, il élevait une bande de mustangs effrayés courant en contrebas vers un « cheval de Judas » -un animal domestique qui conduisait ses cousins sauvages dans un couloir bordé de toile de jute qui se terminait dans un enclos. Parmi les chevaux se trouvait la jument blanche.
Pendant quatre heures, deux hélicoptères ont poussé 117 chevaux dans le piège., Les poulains, âgés de quelques semaines, ont eu du mal à suivre. Un étalon noir solitaire trébucha sous le hachoir avant de céder et de se diriger vers l’enclos, la porte claquant derrière lui.
Trois chevaux ont ensuite été euthanasiés en raison de blessures, a déclaré le BLM.
Depuis une colline lointaine, quelques activistes, dont Laura Leigh, ont poursuivi l’agence pour son traitement des chevaux sauvages lors des rafles et d’autres politiques et ont gagné. Interrogée sur la proposition, elle s’est moquée., Elle n’a pas abordé le surpâturage par le bétail et a ignoré les projets miniers et gaziers qui expulsent les chevaux des terres publiques, a-t-elle déclaré.
« Ils ne savent même pas ce qui se passe ici. Ce sont des vendeurs de drogue”, a-t-elle déclaré à propos de la Humane Society, qui détient un enregistrement fédéral pour le PZP, mais insiste sur le fait qu’elle n’en profite pas. « Ils ont vendu le cheval sauvage en bas de la rivière. »
D’autres critiques, y compris l’ancien PDG de la Humane Society, ont été tout aussi cinglants., La proposition est vague, disent-ils, et pourrait permettre la stérilisation chirurgicale des juments, une procédure considérée par les défenseurs des chevaux comme brutalement invasive. Finalement, le coût de l’alimentation de tous les chevaux en tenue donnerait une ouverture pour l’euthanasie de masse, qu’ils disent.
La critique a frappé Return to Freedom, un groupe de défense des chevaux basé en Californie qui a signé le plan. Il a perdu des donneurs et a combattu les accusations selon lesquelles il soutient les rafles et la stérilisation., Mais Neda DeMayo, PDG du groupe, a déclaré que le plan est l’occasion de prouver que le contrôle de la fertilité peut fonctionner, même dans les grandes zones où les chevaux sont difficiles à atteindre.
« Le fait que nous ayons une chance de changer de direction pour nous éloigner de ces rafles traumatisantes et insensées et aller vers de meilleures solutions dans un avenir proche est essentiel”, a déclaré DeMayo. Les éleveurs, a-t-elle ajouté, « ne vont pas dire: » Merci les gars, nous allons juste enlever nos vaches maintenant. »Un grand pas en avant est qu’il y a une conversation., »
Les chevaux sauvages se tiennent dans des enclos dans la zone de traitement des chevaux sauvages BLM près d’Ely, dans le Nev. (Carolyn Van Houten / The Washington Post) La question de savoir si le Congrès sera d’accord est une question ouverte. Les appropriateurs de la Chambre ont budgété 6 millions de dollars pour une version pilote de la proposition — une somme « pas sérieuse”, selon Lane, le lobbyiste de la beef association. Le Sénat doit encore intervenir.
Le lendemain de la rafle près de la mine, trois demi-finales se sont arrêtées à travers l’État à l’extérieur de Reno, dans le plus grand centre de détention et d’adoption de chevaux BLM du pays., À l’intérieur des camions se trouvaient les chevaux capturés la veille.
Les ouvrières ont séparé les animaux en groupes — étalons dans un corral; juments allaitantes et poulains dans un autre; juments « sèches” dans un autre. Parmi les juments sèches se trouvait la blanche que Goicoechea avait reconnue.
Au cours des prochaines semaines, elle serait marquée et vaccinée. Elle pourrait être adoptée ici. Mais plus probablement, elle serait expédiée dans un corral ou un pâturage financé par le gouvernement fédéral — un cheval de plus hors de la gamme et dans un entrepôt gouvernemental.,
Les chevaux sauvages qui ont été adoptés se tiennent ensemble dans un enclos en attendant d’être ramassés au National Wild Horse and Burro Center du BLM. Les photos de Carolyn Van Houten sont les suivantes: Photos de Carolyn Van Houten. Retouche photo par Annaliese Nurnberg.
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