La dernière bataille jamais livrée sur le sol britannique a eu lieu le 16 avril 1746 sur Drummossie Moor, surplombant Inverness.
À la bataille de Culloden, une armée gouvernementale hanovrienne bien fournie, dirigée par le duc de Cumberland, fils du roi George II, devait affronter les forces de Charles Edward Stewart, le Jeune Prétendant, lors de la confrontation finale de l’Insurrection jacobite de 1745.
Le Soulèvement jacobite était une tentative de renverser la Maison de Hanovre et de restaurer la Maison de Stuart sur le trône britannique., Ayant échoué dans leur tentative d’obtenir un soutien en Angleterre et d’avancer sur Londres, les Jacobites s’étaient retirés jusqu’en Écosse.
Sous la pression constante de l’armée du Roi, Charles fait marcher sa force d’environ 6 000 hommes toujours plus au nord, avant de finalement établir une base à Inverness.
Ignorant les conseils de lancer une campagne de guérilla, Charles choisit de mettre en scène une action défensive et d’affronter son ennemi à proximité de Drummossie Moor. Il a également ignoré les avertissements selon lesquels le terrain marécageux pourrait favoriser les forces gouvernementales plus importantes., Ainsi, par un matin pluvieux, l’armée gouvernementale a frappé le camp et s’est dirigée vers les landes autour de Culloden et de Drummossie pour prendre leurs positions.
Au cours de la première demi-heure de la bataille, l’artillerie de Cumberland battit les lignes jacobites, d’abord avec roundshot, puis grapeshot. Enfin, Charles donna l’ordre que ses Highlanders attendaient, de charger l’ennemi.
Bien que gênés et ralentis par le terrain marécageux, de nombreux Highlanders ont atteint les lignes gouvernementales., Dans les sanglants combats au corps à corps qui ont suivi, la nouvelle tactique de Redcoat consistant à frapper à la baïonnette le côté exposé de l’homme à droite, plutôt que d’affronter celui qui se trouve directement en face semble avoir porté ses fruits. Les Highlanders ont finalement rompu et se sont enfuis, toute la bataille avait duré moins d’une heure.
Au cours des semaines qui ont suivi, les Jacobites qui ont réussi à s’échapper du champ de bataille ont été pourchassés et tués (comme illustré ci-dessous). Charles lui-même a échappé à la capture pendant cinq longs mois, réussissant finalement à s’échapper en France et à s’exiler définitivement.,
Faits clés:
Date: 16 avril 1746
Guerre: Jacobite Rising
Lieu: Culloden, près d’Inverness
Belligérants: Gouvernement britannique, Jacobites (avec le soutien de la France)
Vainqueurs: Gouvernement britannique
Nombres: Gouvernement britannique 8 000, Jacobites autour de 6 000
Pertes: Gouvernement britannique 300, Jacobites 1 500 – 2 000
Commandants: Duc de Cumberland (Gouvernement britannique), Charles Edward Stuart (Jacobites)