Hallowed Ground Magazine, automne 2014
L’élection présidentielle de 1864 a été un exemple remarquable de la résilience du processus démocratique dans une période d’incertitude nationale extrême et de chaos. La dernière élection présidentielle à avoir eu lieu en temps de guerre avait été en 1812.
Plus que pour qu’un candidat, les électeurs votent pour décider des questions sous-tendent l’ensemble de destin de l’Union: si la guerre continue, ou si un règlement de paix négociés? Quelle serait l’issue de la guerre de définir le rôle des noirs dans une société d’après-guerre?
L’élection a opposé Abraham Lincoln et son colistier Andrew Johnson, le gouverneur militaire du Tennessee et un ancien des États-Unis., Sénateur de l’État des Volontaires, contre l’ancien commandant de l’armée du Potomac, le Major-général George B. McClellan et son colistier George Pendleton. McClellan a couru sur une plate — forme de paix-la plate-forme de consensus du Parti démocratique forgé par la faction. Les républicains et un certain nombre de démocrates de guerre ont formé ensemble le Parti de l’Union nationale, qui a soutenu Lincoln comme candidat.
Un candidat sortant avait été élu pour la dernière fois pour un second mandat en 1832, et le changement de Lincoln pour inclure l’émancipation dans ses objectifs de guerre était troublant pour de nombreux électeurs du Nord. Général de Division de l’Union Ulysses S., Grant semblait incapable de porter un coup définitif en Virginie et, à mesure que l’été brutal de 1864 se prolongeait, ses armées continuaient de subir des pertes effroyables. La lassitude de la guerre était endémique, alors que les armées de l’Union luttaient pour submerger les forces sudistes, entachant des défaites sanglantes à Mansfield (La.), Cold Harbor (Av.), De Montagne De Kennesaw (Ga.) et le Cratère (Av.).
Lincoln a écrit un mémorandum dour le 23 août 1864, demandant à son cabinet d’accepter les sombres perspectives de sa réélection: « Ce matin, comme depuis quelques jours, il semble extrêmement probable que cette administration ne sera pas réélue., Ensuite, il sera de mon devoir de coopérer avec le Président élu pour sauver l’Union entre l’élection et l’investiture; car il aura obtenu son élection pour des raisons telles qu’il ne pourra pas la sauver par la suite. »
Cependant, le paysage politique a radicalement changé lorsque le général William T. Sherman a pris Atlanta début septembre. Ce changement militaire majeur, couplé aux graves conflits internes au sein du Parti démocrate, a solidifié les chances de victoire de Lincoln.,
Que les élections approchaient, le Parti de l’Union a mobilisé toute la force de deux Républicains et la Guerre Démocrates avec le slogan « Ne pas changer de chevaux au milieu d’un ruisseau., »Une victoire retentissante et dramatique de l’Union à Cedar Creek dans la vallée de Shenandoah en Virginie à la mi-octobre a ajouté une dernière vague à la vague d’élan de Lincoln.
Les 11 États confédérés n’ont pas participé à l’élection, ce qui signifie que seuls 25 États ont participé. Les États nouvellement constitués du Kansas, de la Virginie-Occidentale et du Nevada ont participé à une élection nationale pour la première fois. Des élections ont eu lieu dans les districts militaires occupés par l’Union en Louisiane et au Tennessee, mais le Congrès n’a pas ajouté leurs votes électoraux au décompte final.,
