LA ville Israélienne de Haïfa est d’avoir quelques journées. Le 16 avril, dans les ruelles tortueuses autour du port, les chrétiens ont célébré Pâques. La veille, les Juifs locaux avaient adoré dans leurs synagogues le jour du sabbat de la Pâque. Et à partir du 20 avril, une petite communauté de Bahais commencera Ridvan, leur festival le plus important. Les Bahai de Haïfa ne sont pas seuls. Bien que la religion y soit basée, elle compte des millions d’adeptes à travers le monde. Qui sont les Bahai?,
Leur foi est relativement nouvelle. En 1844, un marchand qui s’appelait lui-même « le Bab” (« la Porte”) a commencé à prêcher en Perse. Il a réinterprété l’Islam chiite, et a dit que Dieu enverrait bientôt un nouveau prophète à la manière de Moïse, Christ et Muhammad. Les Bahaïs considèrent l’un des disciples du Bab—Baha’u’llah—comme ce prophète et le fondateur officiel de leur religion. Face à la persécution des empires persan et ottoman, Baha’u’llah a écrit le texte clé de la communauté. Il a également choisi le site de l’enterrement du Bab: un bel endroit à Haïfa, surplombant la Méditerranée (photo).,
Comme ses origines le suggèrent, la foi bahaï emprunte joyeusement aux autres religions. Comme l’Islam, il interdit l’alcool. Et tout comme les musulmans adorent en direction de la Mecque, les Bahaï prient vers la maison près de Haïfa où Baha’u’llah est enterré. D’autres religions—y compris l’hindouisme et le bouddhisme—sont également honorées. Son héritage persan est évident. Les Bahaïs célèbrent le Nouvel An iranien et admirent le zoroastrisme. Les Bahai croient en une « unité de l’humanité », qui transcende les divisions raciales et de classe. Cela a aidé la religion à se propager parmi les groupes vulnérables comme les Amérindiens., De l’autre côté du Pacifique, la foi bahai est populaire parmi les tribus papoues: les Bahais sont plus à l’aise avec leurs coutumes traditionnelles que certains missionnaires chrétiens. Une bonne organisation aide également. Les” pionniers » prêchent la religion à l’étranger, tandis que ses dirigeants soutiennent l’éducation des femmes. Il y a maintenant plus de 7 millions de Bahais dans le monde, de la Bolivie au Tchad.
Mais si la flexibilité a contribué à répandre la foi, elle a également causé des problèmes. De nombreux érudits islamiques considèrent les Bahaï comme des apostats; leurs premiers croyants avaient été des musulmans, qui rejettent tous les prophètes après Muhammad., D’autres critiques accusent également Bahais de subversion et lient sa base à Haïfa au sionisme. En conséquence, les Bahai ont été persécutés dans le monde musulman, en particulier en Iran. Des centaines de Bahaïs iraniens ont été arrêtés ces dernières années et en septembre dernier, un Bahaï a été assassiné dans la ville de Yazd. Bahaïs ont également été emprisonnés au Yémen. La pression des groupes Bahai à l’étranger a légèrement aidé. Les Bahaïs égyptiens n’ont plus besoin de choisir entre « Musulman”, « Chrétien” ou « Juif” sur leur carte d’identité, par exemple., Une école spéciale a été créée pour enseigner aux Bahaïs qui ont été interdits d’université. Mais les Bahai continuent de souffrir dans certaines parties du Moyen—Orient-même si la religion prospère ailleurs.
Correction (28 avril): Une version antérieure de cette pièce disait que l’image est du sanctuaire de Baha’u’llah. C’est en fait une image du sanctuaire de Bab. Excuse.