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Arrivée et Ordinationmodifier
Les passagers sont arrivés en vue de la terre le 28 mai 1836, qui était la veille du dimanche de la Trinité., Le navire est resté à l’extérieur du port de New York pendant trois jours en attendant que le mauvais temps s’atténue et que certaines personnes malades à bord se rétablissent de peur que les responsables de la quarantaine n’exigent du capitaine qu’il les ramène en Europe. Neumann, impatient de débarquer, se voit refuser par le capitaine l’autorisation de débarquer à six reprises avant d’être finalement relâché dans une chaloupe sur laquelle il se rend à Staten Island. Quelques heures plus tard, il prit le petit bateau à vapeur Hercules pour lower Manhattan., Une heure avant midi, le jour de la fête-Dieu, Neumann descendit à terre avec un costume en lambeaux et un dollar dans sa poche. Neumann chercha immédiatement une église catholique, et un aubergiste suisse le dirigea vers une église où le pasteur, Joseph A. Schneller, lui donna l’adresse de Mgr Dubois et du père John Raffeiner, vicaire général des Allemands à New York, à qui Neumann se rendit immédiatement.
Neumann a appris avec joie du père Raffeiner qu’une note avait été envoyée au chanoine Räss trois semaines avant d’annoncer qu’il avait été accepté comme prêtre pour le diocèse de New York., Ensemble, ils se rendirent chez Mgr Dubois, qui avait un besoin urgent de pasteurs allemands. Dubois salua Neumann et, ayant des garanties suffisantes de l’éducation de Neumann en Europe, lui dit de se préparer immédiatement à l’ordination. Neumann demanda un peu de temps pour une préparation immédiate, ce que l’évêque accorda, car il devait lui-même partir pour une visite. Quand Neumann dit à l’évêque qu’il n’avait pas de lettres dimissoriales, Dubois balaya cette difficulté en disant: « Je peux et je dois vous ordonner rapidement car j’ai besoin de vous. »Le père Raffeiner emmena Neumann dans sa propre paroisse, St., Nicholas Kirche, et le mettre au travail l’enseignement du catéchisme aux enfants se préparant à leur Première communion.
Dubois a appelé Neumann pour l’ordination dix-sept jours après son arrivée, l’ordonnant à la vieille cathédrale Saint-Patrick au sous-diaconat le 19 juin, au diaconat le vendredi 24 juin et à la prêtrise le 25 juin. Neumann célébra sa première messe le lendemain matin, dimanche 26 juin, à Saint-Nicolas. « Oh Jésus, Tu as répandu la plénitude de ta grâce sur moi hier. Tu m’as fait prêtre et tu m’as donné le pouvoir de t’offrir à Dieu. Ah! Dieu! C’en est trop pour mon âme!, Anges de Dieu, vous tous saints du ciel, descendez et adorez mon Jésus, parce que ce que dit mon cœur n’est que l’écho imparfait de ce que la Sainte Église me dit de dire. »Il a résolu: » Je Vous prierai pour que Vous me donniez la sainteté, et à tous les vivants et les morts, pardon, afin qu’un jour nous soyons tous ensemble avec Vous, notre Dieu le plus cher! »
Prêtre diocésain à New Yorkmodifier
Le diocèse de New York à cette époque englobait tout l’État de New York et le tiers supérieur du New Jersey., À cette époque, le diocèse comptait 200 000 catholiques dont le nombre était rapidement gonflé par les immigrants, pour lesquels il manquait suffisamment d’églises et de prêtres. Le diocèse comptait trente-trois églises et plusieurs oratoires tandis que cinquante maisons privées servaient de lieux de culte temporaires faute de bâtiments plus adaptés. Le diocèse avait trente – six prêtres, dont trente et un Irlandais et seulement trois Allemands, et avait besoin d’au moins quinze prêtres de plus., Dubois, qui avait été informé par Räss que Neumann et ses amis Adalbert Schmidt et John Savel voulaient tous aller dans les missions américaines, fut déçu quand un seul homme arriva, mais ses paroisses allemandes grandissaient rapidement, et l’une valait mieux que rien.,
La hiérarchie catholique avait été établie aux États-Unis seulement cinq décennies plus tôt avec la nomination de John Carroll comme préfet apostolique puis évêque de Baltimore, et jusqu’en 1908, tous les États-Unis étaient encore considérés dans l’Église catholique comme un territoire de mission sous la juridiction de la Congrégation pour la Propagation de la Foi (ou Propagande). Il n’y avait pas de paroisses au sens strict, et dans ses propres écrits, Neumann a toujours observé un usage technique correct en se référant à une partie d’un diocèse comme une « mission », « congrégation » ou « quasi-paroisse., »Cependant, les endroits où il a travaillé sont souvent décrits par des écrivains plus récents comme des paroisses.
Après son ordination, Dubois chargea Neumann d’aider le père Alexander Pax à servir les immigrants allemands récents dans la région de Buffalo, tandis que le prêtre le plus âgé, John Nicholas Mertz, était en Europe pour recueillir des fonds. Neumann partit sur un paquebot de la rivière Hudson avec de nouveaux vêtements que Raffeiner lui avait donnés et des fonds fournis par l’évêque pour ses frais de voyage le 28 juin. Dubois souhaite que Neumann s’arrête à Rochester avant de continuer vers Buffalo., Les catholiques allemands de Rochester tenaient alors des offices dans le sous-sol de l’église Saint-Patrick sous la direction du père Bernard O’Reilly, mais comme la plupart des catholiques de cette région étaient irlandais, ils collectaient des fonds pour construire une église séparée où ils pourraient être servis dans leur langue maternelle.
Les catholiques allemands de Rochester étaient ravis de l’arrivée d’un prêtre germanophone, et certains prévoyaient d’écrire à Mgr Dubois pour lui demander d’y affecter Neumann de façon permanente., Là, Neumann commença à enseigner aux enfants, qu’il trouvait malheureusement négligés et incapables de parler correctement l’allemand ou l’anglais, et à célébrer les sacrements. Après avoir administré son premier baptême, il a écrit dans son journal: « Si l’enfant que j’ai baptisé aujourd’hui meurt dans la grâce de ce sacrement, alors mon voyage en Amérique a été remboursé un million de fois, même si je ne fais rien pour le reste de ma vie. »Le soir du premier dimanche de Neumann à Rochester, il fut soulagé par l’arrivée du rédemptoriste allemand Joseph Prost., C’est la rencontre avec Prost qui a d’abord suscité en lui le désir de rejoindre lui-même la Congrégation du Très Saint Rédempteur, bien qu’il ne s’agisse alors que d’une pensée passagère. Neumann poursuit sa route vers Buffalo le 11 juillet.
Les missions de Buffalo avaient leur siège dans une petite église fondée par le père Mertz en 1829, connue sous le nom d’Église de l’Agneau de Dieu. Il y avait quatre églises inachevées dans les environs à North Bush (la paroisse actuelle de St.John the Baptist, maintenant partie de Tonawanda) huit miles au nord, à Williamsville huit miles au nord-est (maintenant la paroisse de Ss., Pierre et Paul), à Cayuga Creek, et trente miles au sud à Eden. Le père Pax était si reconnaissant d’avoir un autre prêtre pour l’aider à prendre soin du vaste territoire qu’il offrit à Neumann toute part du travail qu’il désirait, qu’il préfère travailler dans la ville où se concentraient beaucoup de fidèles ou dans les zones rurales où les catholiques étaient plus dispersés. Neumann choisit de s’établir à Williamsville, d’où il s’occupa d’une zone d’environ douze à quinze milles autour d’elle où vivaient quatre cents familles catholiques, dont trois cents allemands., Comme aucune résidence pastorale n’avait été construite, Neumann prit une chambre chez un riche bienfaiteur de la mission, Jacob Philip Wirtz.
L’église partiellement construite à Williamsville avait été fondée sur des terres qui avaient été données aux catholiques à la condition qu’ils construisent une église en pierre de 115 pieds de long, trente pieds de haut et vingt pieds de large, une condition difficile à remplir parce que les catholiques de la région étaient en grande partie des immigrants pauvres qui étaient capables de donner peu à l’église., Mertz avait pu collecter ou emprunter suffisamment d’argent, de pierre et de main-d’œuvre bénévole pour ériger quatre murs, mais c’était aussi loin que la construction avait progressé. Alors que Neumann a dit la messe pour la première fois dans la structure sans toit, des non-catholiques de la région ont jeté des pierres dans l’église, dont l’une a atterri sur l’autel. Neumann acheva cette structure, incitant Wirtz à verser un prêt qu’il avait fait de $400 à la condition qu’une messe commémorative soit dite pour lui chaque année après sa mort.,
Une petite école a été dirigée dans une maison voisine par un professeur laïc nommé par Mertz, mais Neumann, trouvant la conduite de l’homme insatisfaisante, l’a renvoyé et a pris la tâche d’enseigner lui-même, deux heures le matin et deux heures l’après-midi, jusqu’à obtenir les services d’un autre enseignant sept mois plus tard. Neumann était un enseignant doué, et ses élèves se souviennent avec émotion de ses histoires en classe de catéchisme des années plus tard., Il récompensait souvent les bons élèves avec de petits cadeaux, et lorsqu’il enseignait aux enfants à chanter dans la liturgie, il incitait ceux qui se plaignaient de maux de gorge à retourner chanter avec des bonbons de roche, dont il semblait avoir une réserve inépuisable. Neumann avait de nouveau une école après avoir déménagé son quartier général à North Bush en 1837, et construisait une troisième école à Lancaster en décembre 1839.
Bien que les principales missions de Neumann soient Williamsville, Lancaster et North Bush, il s’occupe bientôt de Transit, Sheldon, Batavia, Pendleton et Tonawanda., Pendant plus de quatre ans, il était constamment en mouvement, voyageant à pied souvent sur un sol marécageux, de station en station, de maison en maison, dans le froid mordant de l’hiver et la chaleur de l’été, visitant les malades, aidant les mourants, baptisant le nouveau-né, inculquant la foi et la ferveur aux backsliders. Dans les trois principales églises dont il avait la charge, les baptêmes étaient en moyenne soixante-cinq par an et les mariages huit, mais la charge de travail de Neumann était lourde, surtout en raison des distances considérables à parcourir à pied, avec un lourd sac sur le dos contenant ses vêtements., La mission la plus proche était à deux heures de route, la plus éloignée à douze heures, et il était nécessaire de rentrer chez lui à North Bush presque tous les soirs, car il n’y avait pas d’hébergement aux avant-postes, et d’ailleurs, Neumann devait être à la maison pour enseigner tous les jours.
La figure de l’homme de Dieu à court statut était familière à toutes les campagnes. Par pitié pour ses travaux épuisants, ils l’incitèrent bientôt à prendre un cheval. Les gens se moquaient de la façon maladroite dont Neumann roulait; parce qu’il ne faisait que 1,59 m (5 pi 2 1⁄2 po), ses pieds n’atteignaient pas les étriers., Une fois, Neumann s’est retrouvé jeté du dos du cheval. À plusieurs autres occasions, lorsque le cheval voulait se débarrasser de son cavalier, l’animal a fait pour les clôtures à proximité et brossé les jambes de Neumann contre eux de sorte que le clerc est tombé ignominieusement au sol. Par la suite, jusqu’à ce que Neumann apprenne à contrôler la créature balky, Neumann a conduit le cheval par la bride au lieu de monter. Mais Neumann a appris à monter, non pas à la manière d’un expert mais comme un cavalier juste., Lui et son cheval sont finalement devenus de grands amis, même si, à une occasion, l’animal vorace a mangé une précieuse quantité de spécimens botaniques que le missionnaire avait collectés pour les envoyer chez lui en Bohême.
Ici, Neumann a eu ses premières difficultés avec le trusteeism laïc. Dans de nombreuses congrégations catholiques américaines, le titre de propriété de l « église était placé entre les mains de membres laïcs qui formaient la majorité de la corporation paroissiale et cherchaient souvent à agir indépendamment du pasteur et contrairement à l » administration traditionnelle des préoccupations paroissiales., Il a fallu de nombreuses années à la hiérarchie ecclésiastique pour éradiquer les perturbations causées par ce système. À l’époque de Neumann, les administrateurs étaient les personnes importantes dans une paroisse, et il était d’une importance vitale pour un pasteur de bien s’entendre avec eux. Neumann s’est abstenu de discuter ouvertement avec les fiduciaires litigieux, et peu importe ce qu’ils disaient, il souriait et ne disait rien, ce que plus d’un fiduciaire considérait comme irrespectueux., Un de ces administrateurs rancuniers a un jour répandu des ragots concernant la propriété du logement de Neumann dans la maison de Wirtz, qui était au-dessus d’une taverne, et dans une pièce qui ne pouvait être entrée qu’en passant par la chambre d’une jeune servante. Un jour, Neumann a été convoqué à une réunion des administrateurs dans la taverne en dessous de la maison de Wirtz et informé que le but de la réunion était de décider si Wirtz devrait être obligé de renvoyer la servante. Neumann, stupéfait qu’il était, a répondu avec seulement un sourire ironique et un désaveu calme., Les administrateurs ont été convaincus que le prêtre timide et saint était entièrement innocent, et mettre la faute sur le voisin jaloux qui voulait Fr. Neumann à loger avec sa famille au lieu de Wirtz. Bientôt l’homme a perdu le prestige dans le quartier. Néanmoins, le danger de tels commérages n’était pas perdu pour Neumann, et il changea tranquillement de résidence en 1837 pour North Bush, bien que l’église ne soit pas aussi bonne que celle de Williamsville., Il a accepté des logements gratuits d’un catholique amical, John Schmidt, qui vivait à un mile et demi de l’église, que Neumann devait marcher tous les matins sur une route presque impraticable pour dire sa messe quotidienne.
Le déménagement de Williamsville à North Bush est survenu à un moment où toute la région était plongée dans la plus grande pauvreté par la dépression qui a suivi la panique de 1837. Beaucoup de catholiques de la région étaient sans travail et souvent sans nourriture, et pouvaient donner peu ou rien pour soutenir l’église., Neumann a écrit à un confrère prêtre en Europe: « Si vous voulez être missionnaire, vous devez aimer la pauvreté et être totalement désintéressé. »Mais bien qu’il se soit retrouvé endetté de 80 $à la fin de la première année, il était convaincu que grâce aux dons de maïs et de pommes de terre du peuple, il ne mourait pas de faim. Peu de temps après le déménagement à North Bush, Mgr Dubois est arrivé en visite dans le district, et a exprimé son plaisir de voir le stade plus avancé des bâtiments, les écoles, l’attention attentive aux malades et aux mourants, et les tournées hebdomadaires, voire quotidiennes faites par le jeune pasteur.,
Wenzel Neumann, qui a suivi son frère en Amérique
Dans North Bush, les gens se sont réunis et ont acheté cinq acres de terrain près de l’église sur lequel Neumann pourrait construire une maison et cultiver des légumes pour son propre soutien. Neumann a parfois travaillé sur ce bâtiment et sur d’autres de ses propres mains et s’est réjoui lorsqu’il a pu emménager dans la cabane en rondins de deux pièces., Après que Neumann eut sa propre maison, il préparait ses propres repas, et souvent il manquait les repas; les observateurs ont remarqué que la fumée s’élevait rarement de la cheminée de Neumann, ce qui signifiait que le poêle n’était pas utilisé. Une fois, il n’a vécu que sur du pain pendant quatre semaines. Les gens ont également remarqué que lorsqu’il visitait les maisons des fidèles, il ne demandait jamais de repas., Bien que les efforts de Neumann pour recruter des prêtres supplémentaires d’Europe aient échoué, en septembre 1839, le frère de Neumann, Wenzel, est venu de Bohême pour l’aider, prenant en charge la cuisine et l’enseignement de l’école, ainsi que la construction des églises, des écoles et des presbytères. Wenzel apporta à Neumann les premières nouvelles qu’il avait eues de sa famille en trois ans, car aucune de leurs lettres ne lui était parvenue depuis qu’il avait quitté l’Europe. Neumann aimait intensément sa famille, et la venue de Wenzel pour l’aider était une aubaine.,
Neumann commença à connaître l’aridité spirituelle et craignit que son amour pour Dieu ne devienne moins fervent. Neumann a vu la fierté en lui-même si tout le monde a dit qu « il était humble, et pensait qu » il était paresseux bien que les gens autour de Buffalo ont dit longtemps après qu « il s » est brûlé en faisant le tour de sa paroisse. Après que Neumann eut discuté de ses difficultés spirituelles avec le père Prost, Prost lui écrivit que vivre seul est difficile, citant l’Ecclésiaste: « malheur à celui qui est seul!, »Neumann a souvent fait tourner cette pensée dans son esprit, surtout à l’été de 1840, lorsque sa santé s’est complètement effondrée et qu’il a été incapable de faire du travail pastoral pendant trois mois. Neumann a déclaré qu’il avait un désir intense pour la compagnie d’autres prêtres. Des consultations fréquentes avec son confesseur, le Père Pax, ont suivi, et après longtemps, Pax a informé Neumann que c’était sa vocation de devenir religieux.
Le 4 septembre 1840, Neumann écrit au Père Prost, supérieur des Rédemptoristes en Amérique, pour demander son admission dans la Congrégation du Très Saint Rédempteur., Recevant une réponse favorable de Prost le 16 septembre, Neumann écrivit immédiatement à l’évêque John Hughes, l’informant de son désir d’entrer chez les rédemptoristes et lui demandant d’envoyer un ou plusieurs prêtres prendre en charge les églises à l’extérieur de Buffalo. À l’insu de Neumann, l’évêque était en visite, de sorte qu’aucune réponse ne fut donnée, mais laissant les négociations avec Hughes entre les mains de Pax et de Prost comme ils l’avaient conseillé, Neumann quitta la région de Buffalo le 8 ou le 9 octobre 1840., Quand Hughes apprit l’affaire, il n’était pas du tout enclin à permettre à un pasteur de la trempe de Neumann de quitter son diocèse, mais Prost écrivit plus tard: « J’ai fait appel au droit canonique et j’ai fait remarquer que je ne pouvais pas refuser de l’accepter, même si je le voulais. Le Très Révérend évêque a été obligé de céder. »Son frère, Wenzel, resta pour rassembler les quelques biens que Neumann possédait dans les différents postes missionnaires, et résolut de suivre son frère et de devenir un frère laïc de la Congrégation du Très Saint Rédempteur.,
Noviciat Rédemptorimodifier
La Congrégation du Très Saint Rédempteur, populairement connue sous le nom de Rédemptoristes, avait été fondée à Naples en 1732 par saint Alphonse Liguori, et n’avait connu qu’une croissance lente du vivant de son fondateur. Saint Clément Hofbauer établit la Congrégation au nord des Alpes, et bien qu’il n’ait laissé que deux fondations, dont l’une était dans un état instable, à sa mort en mars 1820, il avait formé un groupe d’hommes destinés à amener les rédemptoristes transalpins à de nouveaux sommets. Par la suite, Ven a joué un rôle essentiel dans la croissance des rédemptoristes., Joseph Passerat, qui dirigea la Congrégation de 1820 à 1848. Passerat avait envoyé les premiers missionnaires rédemptoristes en Amérique en 1832. Ils avaient obtenu leur première fondation à Pittsburgh en avril 1839, reprenant l’église Sainte-Philomène où les administrateurs avaient été en désaccord avec le pasteur pendant un certain temps. Beaucoup de leurs premières fondations en Amérique se sont déroulées dans des circonstances similaires, car les évêques étaient heureux de se soulager des problèmes causés par des fiduciaires vexatoires en laissant les rédemptoristes avoir les églises. Lorsque Neumann les a rejoints, ils avaient quatre fondations: St., Philomena à Pittsburgh, St. John à Baltimore, St. Joseph à Rochester, et St. Alphonsus à Norwalk, Ohio.
Neumann arriva à Pittsburgh et se présenta aux rédemptoristes le matin du dimanche 18 octobre 1840, où il fut invité le premier jour à chanter la Grande Messe et à prêcher, ce qu’il fit malgré la fatigue de son long voyage de Buffalo. La question des lettres dimissoriales ayant été réglée avec l’évêque Hughes, Prost se précipita à Pittsburgh pour investir Neumann avec l’habit rédemptoriste., Comme il s’agissait de la première investiture d’un rédemptoriste dans le Nouveau Monde, les Pères voulaient en faire une occasion solennelle, mais malheureusement, ils n’avaient pas le rituel des cérémonies et des prières prescrites, car leurs seules copies avaient été détruites dans un incendie à New York. Puisant dans leurs souvenirs de leurs propres investitures, ils conçurent une cérémonie appropriée et procédèrent à le revêtir de l’habit rédemptoriste.
Il prononça ses vœux religieux en tant que membre de la congrégation de Baltimore, en janvier 1842. Alors qu’il était novice chez les rédemptoristes, il servit à St., Église Alphonsus dans le canton de Peru, comté de Huron, Ohio pendant cinq mois avant de retourner à New York. Il a été naturalisé citoyen américain à Baltimore le 10 février 1848. Il a été pasteur de l’église St. Augustine à Elkridge, Maryland, de 1849 à 1851.
Redemptorist superiorEdit
Après six ans de travail difficile mais fructueux dans le Maryland, Neumann est devenu le Supérieur provincial pour les États-Unis. Il a également été curé de l’église St. Alphonsus à Baltimore.